La saison de la LECB s’amorce dimanche avec le retour de la Bataille de l’Alberta entre le Surge et les Stingers

(Aperçu: Semaine 1)

La LECB est de retour, et elle commence fort avec une nouvelle édition de la Bataille de l’Alberta.

L’ailier des Stingers d’Edmonton, Nick Hornsby, ressent déjà l’animosité.

« Même si je ne viens pas d’ici, je le comprends. Je sais que les partisans le comprennent. Même quand on joue à Calgary, ils le ressentent aussi. C’est agréable, j’aime vraiment ça. Ça rend les matchs plus amusants et vraiment excitants », a-t-il déclaré à la station Sports1440 d’Edmonton.

Les Stingers et le Surge de Calgary se retrouveront pour le match d’ouverture de la saison de la LECB dimanche au Centre EXPO d’Edmonton à 18 h (HE) / 16 h (HR), avec une couverture en direct sur Game+ ainsi qu’en diffusion continue sur TSN+ et CEBL+.

Originaire d’Irvine, en Californie, Hornsby, 29 ans, amorce sa troisième saison avec les Stingers. Il comprend désormais ce que cette rivalité provinciale représente.

La saison 2024 s’est amorcée avec le même affrontement, alors que les Stingers s’étaient imposés 97-79 au Scotiabank Saddledome de Calgary. Toutefois, leur saison s’est terminée par une défaite en quart de finale contre ce même Surge, à domicile.

Le 19 juin, les deux équipes s’affronteront à nouveau, cette fois à Red Deer, en Alberta — à mi-chemin entre les deux villes.

Pour l’instant, Edmonton se concentre sur la course vers un troisième championnat de la franchise.

Les Stingers comptent sur des visages familiers : Elijah Miller, Aaron Rhooms et Taye Donald, sans oublier Hornsby, qui a mené l’équipe l’an dernier avec une moyenne de 6,9 rebonds et 4,7 passes décisives par match.

Le meneur Scottie Lindsey s’est joint à l’équipe après une saison avec les Sea Bears de Winnipeg, au cours de laquelle il a inscrit en moyenne 13,3 points par match. De son côté, Cameron McGriff, un joueur ayant disputé trois matchs dans la NBA, fait également partie de l’effectif.

À Calgary, la formation est majoritairement composée de nouveaux visages dans la LECB, mais elle compte sur le retour du spectaculaire Sean « Rugzy » Miller-Moore, qui entame une troisième saison avec le Surge. Originaire de Thornhill, en Ontario, il a terminé deuxième marqueur de l’équipe l’an dernier avec une moyenne de 16,4 points en 19 matchs.

Il sera épaulé par Gabe Osabuohien, un ailier canadien polyvalent qui a connu de solides débuts avec l’équipe la saison passée.

Un troisième Canadien, Abu Kigab, revient dans le circuit après une année d’absence, tandis que les amateurs pourraient reconnaître Jameer Nelson Jr., fils de l’ancien joueur vedette de la NBA avec le Magic d’Orlando, ainsi que Karim Mané, un Montréalais passé par Vanier qui a disputé 10 matchs avec le Magic lors de la saison 2020-2021.

Un niveau de talent à son sommet

Alors que la LECB entame sa septième saison, une chose demeure constante : la hausse du niveau de talent d’année en année.

Avec un nombre record de joueurs de haut calibre répartis dans les formations à travers le pays, tout est en place pour ce qui s’annonce comme la meilleure saison de l’histoire de la ligue — et assurément la plus longue, puisque chaque équipe disputera désormais 24 matchs.

Défendre un titre, comme doivent le faire les River Lions de Niagara cette saison, n’a jamais été aussi difficile.

À titre d’exemple : 45 joueurs comptent de l’expérience dans la G League, et 39 ont signé un contrat avec une formation de la NBA — deux sommets dans l’histoire de la ligue. De plus, 10 joueurs ont même disputé des matchs en NBA.

Encore plus impressionnant : 73 % des joueurs de la ligue sont Canadiens, dont 33 qui ont représenté le pays sur la scène internationale.

Pour assurer une progression durable, la stabilité est essentielle — et la LECB en bénéficie, avec 86 joueurs de retour pour la saison 2025.

Quelques statistiques marquantes :

• 98 joueurs ayant évolué dans des ligues professionnelles à l’étranger
• 96 anciens joueurs de la NCAA
• 77 anciens joueurs issus de U SPORTS ou de l’ACSC (Association canadienne du sport collégial)
• Cinq joueurs internationaux provenant de l’Australie, la Barbade, l’Afrique du Sud et le Soudan du Sud

Horaire hebdomadaire (un seul match cette semaine)

Match #1 – Dimanche 11 mai – CGY à EDM – 16 h HR / 18 h HE
Lieu : Centre EXPO d’Edmonton | Diffusion : Game+, CEBL+, TSN+

Pour consulter le calendrier complet de la saison 2025 de la LECB, visitez le site cebl.ca/fr-ca/games.