Les BlackJacks d'Ottawa se qualifient pour les séries éliminatoires grâce à leur victoire 88-79 contre les Shooting Stars de Scarborough

Les BlackJacks d'Ottawa (12-5) ont prolongé leur meilleure série de victoires à huit matchs en battant les Shooting Stars de Scarborough (7-7) 88-79 vendredi soir.

C'est Jackson Rowe qui a mené avec 26 points, huit rebonds et quatre passes décisives, alors qu'Ottawa est devenu la première équipe de la LECB cette saison à se qualifier pour les séries éliminatoires. Il a terminé le match en tirant à plus de 50 pour cent du terrain et de la distance, ce qui lui a permis d'atteindre son meilleur résultat de la saison. 

L'ailier a été rejoint par le duo Deng Adel et Kadre Gray comme les seuls autres joueurs des BlackJacks à atteindre deux chiffres, le trio représentant 70 pour cent de la production offensive de l'équipe dans le match. Adel, candidat au titre du joueur le plus utile, a presque réussi un triple-double avec ses 19 points, neuf rebonds et huit passes décisives, tandis que Gray a ajouté 17 points.

De l'autre côté, c'est le duo Walker et Walker composé de Kyree et David qui a marqué la plupart des points de Scarborough. Kyree a marqué 16 points avec 7-10 tirs, tandis que David a ajouté 11 points et cinq rebonds. Cat Barber a connu des difficultés pour le deuxième match consécutif, le meilleur marqueur de l'équipe n'ayant marqué que 10 points avec 36 pour cent de réussite.

Ottawa entrait dans le match comme la meilleure équipe de la ligue en termes des tirs de trois points (39,4 pour cent),  ils ont prouvé pourquoi tout au long du premier quart de ce match. L'équipe a réussi quatre tirs de trois points avec un taux de réussite de 57 pour cent, ce qui leur a permis de conserver une mince avance de 21-20 avant le deuxième quart. Lors de leur victoire 93-82 en mai, l'équipe a réussi 17 tirs à trois points à 60 pour cent et ils semblaient bien partis pour reproduire cette performance et ce résultat.

Rowe a mené les BlackJacks en inscrivant neuf points dans le quart, avec 2-2 pour les tirs de loin.

La bonne soirée de l'ailier ne s'est pas arrêtée là puisqu'il a réussi deux autres trois points dans les quatre premières minutes du deuxième quart, pour atteindre 15 points à 7:01, dépassant ses 14,7 points par match avant même que le match n'atteigne la mi-temps. Le natif de Toronto (Ontario), a continué sur sa lancée pendant le reste du quart, terminant le deuxième quart avec un total de 20 points, égalant son record de la saison pour un match complet, avec un taux de réussite de 77 pour cent au tir et de 71 pour cent à la distance.

« Je me sentais bien, alors j'ai continué à tirer », a déclaré Rowe après le match. « Je n'ai rien forcé... nous sommes connus pour être une équipe qui fait bouger le ballon et j'étais tout simplement ouvert. »

Son excellent jeu a mené une série de 8-0 par Ottawa qui leur a donné une avance de huit points pendant la majeure partie du quart avant que Gray ne termine la demie en se dirigeant vers le panier et en réussissant un tir en foulée. Le panier du meneur de jeu à la dernière seconde a donné aux BlackJacks la plus grande avance du match jusqu'à présent, les plaçant en tête 45-36 à la mi-temps. 

Les choses ont continué de bien allé pour Ottawa lorsque les deux équipes sont sorties des vestiaires, les BlackJacks ayant entrepris une série de 7-0 en moins d'une minute de jeu pour augmenter leur avance à un sommet de 13 points.

Alors que le match commençait à échapper à Scarborough, ils ont finalement trouvé une réponse à leurs difficultés dans les derniers instants du troisième quart. Étonnamment, ce ne sont pas les suspects habituels comme Barber ou Kassius Robertson, mais plutôt la recrue David Walker qui a ramené les Shooting Stars dans le match.

Le deuxième choix de la deuxième ronde du repêchage de 2023 de la LECB U SPORTS pour Scarborough a marqué sept de ses 11 points de la soirée au cours du troisième quart, aidant l'équipe à réduire son déficit à seulement quatre points. Malheureusement pour les partisans présents au Centre Toronto Pan Am Sports, les Shooting Stars ont donné deux points en laissant Maxime Boursiquot inscrire un tir en foulée grand ouvert à la fin du quart, ce qui les a ramenés à 65-59 à l'approche du quatrième quart.

Scarborough semblait déterminé à remporter sa deuxième victoire contre Ottawa cette saison et à éviter de revenir à une fiche égale. C'est Walker qui a mené la voie, Kyree Walker en l'occurrence. L'autre Walker a suivi son homonyme en prenant le relais et en marquant cinq points en succession rapide pour aider les Shooting Stars à réduire l'écart à un seul point. 

Cependant, le trio Adel, Rowe et Gray a réagi collectivement en marquant 12 des 14 points d'Ottawa, et les BlackJacks ont pris une avance de 79-75 avant l'heure du pointage cible.

La plupart des partisans se souviennent que la dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées, Scarborough a effacé un déficit de huit points dans le temps de pointage cible avant que Thomas Kennedy s’acharne sur Adel et ne s'échappe pour le dunk de la victoire. Cependant, sans Kennedy dans ce match, étant actuellement avec l'équipe canadienne au Global Jam, les BlackJacks savaient qu'il était temps pour eux de capitaliser et de prendre leur revanche.

« Lorsqu'ils ont marqué le panier gagnant, cela nous a fait mal », a déclaré Rowe à propos de l'état d'esprit de son équipe à l'approche du match. « Nous l'avons ressenti dans nos cœurs et nous voulions venir ici et montrer que nous nous en souvenions, et nous avons fait du bon travail pour le montrer. »

Kyree Walker a essayé de remplacer Kennedy en marquant cinq points supplémentaires, soit 10 dans le quatrième quart, réduisant l'écart à une possession. Cependant, Scarborough n'a pas pu trouver les arrêts défensifs nécessaires pour compléter la remontée, car les deux principaux candidats d'Ottawa pour le matériel de la LECB, Adel et Gray, ont mis fin au match.

Les Shooting Stars ont été incapables de provoqué des arrêts toute la soirée et ont permis à l'attaque la plus efficace de la ligue de terminer le match avec 52 pour cent de réussite sur le terrain et 44 pour cent de réussite à distance.

Le duo Adel et Gray a marqué les sept derniers points des BlackJacks, Gray inscrivant le panier gagnant au moyen d'un tir en suspension fadeaway sur la ligne de fond, terminant le match à 88-79.

La récompense d'Ottawa pour sa huitième victoire consécutive est un repos prolongé, puisqu'ils disposent maintenant de six jours avant d'affronter les River Lions de Niagara, deuxièmes, le 20 juillet. 

De leur côté, Scarborough n'aura pas autant de temps pour se remettre de leur deuxième défaite consécutive, puisqu'ils accueilleront ces mêmes River Lions dimanche.

« Nous allons apporter beaucoup d'énergie », a déclaré Kyree Walker au sujet de ce dont son équipe aura besoin pour remporter la victoire contre Niagara. « C'est la chose la plus importante... nous allons faire en sorte que les gars se concentrent et soient prêts à revenir jouer dimanche. »

Tous les matchs sont disponibles sur TSN+ et CEBL+ optimisé par BetVictor. Récapitulatif écrit par Zulfi Sheikh (@zulfi_sheikh).

Une ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs actuels étant Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. La saison de la LECB, seul partenaire de Ligue professionnelle de première division de Canada Basketball, se déroule de mai à août. Visitez CEBL.ca pour plus d'information ou suivez-nous (@cebleague) sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.