Les BlackJacks frustrent les Shooting Stars et atteignent la demi-finale de l'Est

Les BlackJacks d'Ottawa sont à prendre au sérieux lors des séries éliminatoires 2024 de la LECB.

Menés par le double-double de 22 points et 10 rebonds d'Isaih Moore, les BlackJacks ont excellé en défensive et ont profité d’une poussée en deuxième demie pour vaincre les Shooting Stars de Scarborough au compte de 90-73 vendredi soir au Centre sportif panaméricain de Toronto, victoire qui leur permet de se qualifier pour la demi-finale de la conférence de l'Est.

Les 22 points de Moore constituent un nouveau record d’équipe pour le plus grand nombre de points marqués dans un match éliminatoire.

« Attaquer le panier. L'entraîneur nous a parlé de certains affrontements auxquels nous ferions face... et nous avons des gars qui peuvent vraiment créer leur propre tir, foncer au panier et obtenir de bons résultats », a déclaré Moore après le match. « C'est donc l'une des clés de la victoire ce soir. Cela faisait partie de notre plan de match. »

Les BlackJacks ont fait un effort concerté pour apporter le ballon à l'intérieur grâce à la pénétration par le dribble, Moore étant le bénéficiaire d'un certain nombre de ces jeux. Cette stratégie s'est avérée très efficace, car Ottawa a dominé Scarborough à l'intérieur, accumulant 50 points dans la clé.

« Isaih met de la pression près du panier avec les lobs et nous pouvons ensuite entrer dans la clé avec nos gardes, ce qui oblige l’adversaire à décider s'ils vont surveiller [Moore] sur les lobs ou s'ils vont concéder le tir de trois points », a déclaré l'entraîneur-chef des BlackJacks, James Derouin. « C'est ainsi que nous jouons, et Isaih est l'un des meilleurs dans ce domaine en termes de pourcentage de réussite, grâce à ses mains et à sa capacité de finition. Cela met beaucoup de pression sur la défensive ».

Ottawa a été en mesure de dominer à l’intérieur malgré le fait que le centre des Shooting Stars, Nick Ongenda, ait fait de son mieux pour protéger le panier en bloquant cinq tirs, un record de la LECB pour un match des séries.

« Bravo à lui, il excelle à bloquer des tirs », a déclaré Moore au sujet d'Ongenda. « Nous le savions avant le match, et c'est pourquoi l'entraîneur nous a dit de feindre de lancer le plus souvent possible. »

Malheureusement pour Scarborough, toute l'équipe des BlackJacks a excellé en défensive vendredi.

À l'exception du premier quart, les BlackJacks ont été dominants de leur côté du terrain, permettant aux Shooting Stars de marquer seulement 42 points au cours des trois dernières périodes.

Ottawa a limité Scarborough à un taux de réussite de 35,1 pour cent sur ses tirs du plancher et à neuf réussites en 38 tentatives de la ligne de trois points. Une statistique encore plus impressionnante si l'on tient compte du fait que les Shooting Stars sont sortis en force, réussissant six de leurs 12 tirs de trois points au cours du premier quart.

Scarborough est une équipe qui mise beaucoup sur les tirs de loin et elle a été la plus prolifique de la ligue à ce chapitre pendant la saison régulière. Mais un mélange d'excellente défensive périmétrique d'Ottawa et de perte de confiance dans ses tirs a eu raison de Scarborough.

« Ce fut un effort collectif en défensive », a déclaré le garde des BlackJacks, Lloyd Pandi, qui est en lice pour le titre de joueur défensif de l'année, à propos de la façon dont son équipe a pu freiner la prolifique attaque de Scarborough. « Même si je suis en lice pour le prix, c'est vraiment une preuve que toute notre équipe excelle en défensive. »

L'entraîneur-chef des Shooting Stars, Mike De Georgio, a ajouté : « Je pense que nous avons tenté de bons tirs, mais le ballon refusait de tomber. Mais je pense aussi que nous avons été forcés de prendre certains tirs difficiles, ce qui a cassé notre rythme après le premier quart. »

Scarborough menait 31-18 après le premier engagement et il semblait que la défense de leur titre allait passer à l'étape suivante quelques heures plus tard.

Avec une avance de 43-35 à la mi-temps, il y avait peu de raisons de croire que les Shooting Stars ne continueraient pas sur leur lancée, même s'ils n'avaient marqué que 12 points au cours du deuxième quart.

C'est au cours de la troisième période que les choses ont changé. Les Blackjacks ont marqué 13 des 17 premiers points pour prendre une avance de 48-47 et ont gardé le pied sur l'accélérateur pour amorcer le quatrième quart à égalité 62-62.

Au quatrième, Ottawa a dominé pour finalement entamer la période de pointage cible avec un avantage 81-65. Sa défensive n'a ensuite accordé que trois points de plus.

Avec une telle marge de manœuvre, les BlackJacks ne pouvaient tout simplement pas perdre.

Prochains matchs

Ottawa n'aura pas beaucoup de temps pour se préparer à son match de demi-finale de la conférence de l'Est contre les River Lions de Niagara. Ce match aura lieu dimanche à St. Catharines.

Quant aux Shooting Stars, la défense de leur titre se termine plus prématurément qu'ils ne l'auraient souhaité. Ils seront de retour sur le terrain en 2025.

- LECB -

À propos de la LECB
Ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens avec la mission de développer des joueurs, des entraîneurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, ses formations étant composées à 75 % de Canadiens et comptant un nombre record de 10 joueurs possédant une expérience de la NBA dans leurs rangs en 2024. Les joueurs viennent également de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne, des programmes de la NCAA, ainsi que de U SPORTS et de l’ACSC. Quatorze joueurs ont signé des contrats de la NBA après une saison de la LECB et de nombreux joueurs de la LECB participent chaque année à des camps d'entraînement de la NBA G League. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Les matchs sont diffusés en direct sur CEBL+ optimisé par BetVictor, TSN, TSN+, RDS, Game+, Next Level Sports & Entertainment et Courtside1891. De plus amples informations sur la LECB sont disponibles sur CEBL.ca et via @cebleague sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.