Les BlackJacks gagnent du terrain dans l'Est grâce à un gain de 94-79 sur les Honey Badgers

Grâce à une victoire de 94-79 sur les Honey Badgers de Brampton (6-10), mercredi, les BlackJacks d'Ottawa (5-9) se sont rapprochés de ces adversaires, qui occupent la troisième place dans la conférence de l'Est.

Alors que la saison régulière de la LECB entre dans sa dernière ligne droite, et sachant que l'Alliance de Montréal détient un laissez-passer automatique pour les éliminatoires en tant qu'hôte du Week-end du championnat, les BlackJacks savaient à quel point une victoire serait importante pour rester dans la course aux séries.

« Nous ressentions définitivement un sentiment d'urgence », a déclaré l'entraîneur-chef d'Ottawa, James Derouin, après le match. « Si nous perdions aujourd'hui, nous savions que aurions besoin de l'aide d'autres équipes et ce n'est pas une position dans laquelle nous voulions nous trouver. »

Isaih Moore a mené les BlackJacks avec 28 points, neuf rebonds, un vol et un bloc. Tevin Brown a quant à lui marqué 21 points, dont 15 sur des tirs de trois points, tandis que Patrick Whelan a ajouté 14 points comme substitut.

De l'autre côté, les Honey Badgers s'inclinent pour la deuxième fois consécutive après avoir remporté trois victoires de suite. Prince Oduro a mené la charge avec 19 points, son record en carrière dans la LECB, ainsi que six rebonds, deux blocs et un vol. L.J. Thorpe a réalisé un double-double (12 points, 12 rebonds), tandis que Shamiel Stevenson et Zane Waterman ont ajouté 11 points chacun.

Dès le début de la rencontre, les Honey Badgers ont semblé prendre le contrôle, notamment grâce au jeu d'Oduro. Le vétéran de la LECB a fourni une énergie instantanée à Brampton en marquant sept des 11 premiers points de l'équipe, tout en excellant sous les paniers et en défensive.

La performance d'Oduro avait permis aux Honey Badgers de prendre une légère avance, mais une fois qu'il a été retiré du jeu pour une pause, cet avantage s'est rapidement envolé. Les BlackJacks ont terminé les quatre dernières minutes du premier quart avec une séquence de 17-4, effaçant ce qui était un déficit de cinq points et le transformant en une avance de 28-20.

« Il a eu un impact énorme », a déclaré Sheldon Cassimy, l'entraîneur des Honey Badgers, à propos de la performance d'Oduro. « Même quand il ne marque pas, sur le plan défensif, il est le cœur et l'âme de notre équipe. »

Bien que Brampton, avec le retour d'Oduro sur le terrain, ait réussi à réduire l'avance d'Ottawa à quatre points au cours du deuxième quart, les Badgers n'ont pas été en mesure de freiner suffisamment l’attaque de leurs rivaux pour se rapprocher davantage. 

Les BlackJacks, grâce aux 18 points de Moore en première demie, ont augmenté leur avantage à 48-38 à la mi-temps. L'ailier a réussi 6 de ses 8 tirs du plancher au cours des deux premiers quarts, menant tous les joueurs au pointage à la pause.

Ce n'est pas seulement l'effort individuel de Moore qui s'est avéré coûteux pour Brampton, cependant, car les locaux ont aussi été dépassés au niveau des rebonds. Les Honey Badgers étaient à moins sept à ce chapitre en première demie, accordant neuf rebonds offensifs pour 12 points sur des deuxièmes chances (moins huit à ce chapitre). 

Et ce problème pour Brampton a persisté une fois que l'action a repris après la mi-temps. Les Honey Badgers ont réduit l'écart à cinq points, mais leur incapacité à empêcher les BlackJacks de créer des possessions supplémentaires grâce aux rebonds a fini par freiner leur élan une fois de plus. 

Ottawa a saisi sept rebonds offensifs au troisième quart, bons pour sept points sur des deuxièmes chances, et menait 67-58 à l’amorce du quatrième quart.

« Nous savions qu'il s'agissait d'un match que nous devions gagner », a déclaré Moore lorsqu'on lui a demandé comment son équipe, qui se classe avant-dernière au chapitre des rebonds (35,2 par match), avait déployé un tel effort. « C'était notre motivation ... nous essayons par tous les moyens de participer aux séries ... il y avait beaucoup de carburant supplémentaire chez tous les joueurs dans ce match. »

L'écart s'est creusé pendant les six premières minutes du quatrième quart, les BlackJacks ayant réussi une séquence de 12-3 qui leur a permis de prendre les devants par 85-72. 

Il faut reconnaître que Brampton a montré quelques signes de vie une fois que la période de pointage cible a commencé. Et lorsque Thorpe a réussi un triplé du coin (plus un lancer franc), il a non seulement réduit l'écart à moins de 10 points (85-79), mais il a aussi permis à la foule du Jour de camp de se lever, car la remontée semblait soudainement possible.

Ottawa a rapidement dissipé ces espoirs, cependant, en ne permettant pas à Brampton de marquer un autre panier à partir de ce moment. Brown a réussi deux triplés consécutifs avant que Moore ne mette fin à sa meilleure performance en terminant le match de la ligne des lancers francs.

En fin de compte, ce sont les 13 possessions supplémentaires que les BlackJacks ont générées (76-63 au chapitre des tentatives du plancher) qui ont fini par coûter cher aux Honey Badgers. Que ce soit les huit rebonds de moins ou les quatre revirements de plus, il est clair que le fait d'avoir donné à Ottawa plus d'occasions en attaque a freiné la remontée de Brampton - et a rendu la course pour une place en séries éliminatoires beaucoup plus serrée.

« Toutes les équipes que nous affronterons dans l'Est à partir de maintenant veulent gagner », a déclaré Oduro au sujet de l'état d'esprit de Brampton dans l'avenir. « Nous voulons gagner ces matchs afin d'avoir le dessus dans les situations de bris d'égalité... la même mentalité qu'Ottawa a adoptée aujourd'hui... nous devrons être déterminés et nous serons prêts. »

Prochains matchs

Les Honey Badgers prendront la route pour un voyage de deux matchs, en commençant par un affrontement contre les River Lions de Niagara, meneurs de l'Est, le 17 juillet.

Les BlackJacks, quant à eux, termineront un voyage de trois matchs dimanche, alors qu'ils affronteront l'Alliance de Montréal.

– LECB –

À propos de la LECB

Ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens avec la mission de développer des joueurs, des entraîneurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, ses formations étant composées à 75 % de Canadiens et comptant un nombre record de 10 joueurs possédant une expérience de la NBA dans leurs rangs en 2024. Les joueurs viennent également de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne, des programmes de la NCAA, ainsi que de U SPORTS et de l’ACSC. Quatorze joueurs ont signé des contrats de la NBA après une saison de la LECB et de nombreux joueurs de la LECB participent chaque année à des camps d'entraînement de la NBA G League. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Les matchs sont diffusés en direct sur CEBL+ optimisé par BetVictor, TSN, TSN+, RDS, Game+, Next Level Sports & Entertainment et Courtside1891. De plus amples informations sur la LECB sont disponibles sur CEBL.ca et via @cebleague sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.