Les Shooting Stars retournent à la fin de semaine du Championnat après une remontée contre les BlackJacks 77-72

Une remontée des Shooting Stars de Scarborough au quatrième quart leur a permis de vaincre les BlackJacks d'Ottawa 77-72 à la Place TD, dimanche, et de se tailler une place pour la fin de semaine du Championnat de la LECB. 

Les BlackJacks menaient par 12 points après trois quarts et par quatre points au début du temps du pointage cible, mais les Shooting Stars ont joué une défense étouffante pour remporter la victoire dans la demi-finale de la conférence de l'Est. Scarborough affrontera les River Lions de Niagara dans la finale de la conférence de l'Est le 11 août lors de la fin de semaine du Championnat de la LECB à Langley (C.-B.).

« Nous avons tous fait beaucoup de sacrifices tout au long de la saison, nous avons tous poussé fort et nous voulions jouer. Nous voulions gagner », a déclaré Chris Exilus, l'entraîneur-chef de Scarborough, à propos de la dernière ligne droite. « On a vu beaucoup de gars qui se sont concentrés et qui se sont dit : "Vous savez quoi, on va gagner ce match et on va se battre jusqu'à la fin, jusqu'à ce qu'on marque le dernier point". »

Pour son premier match contre Ottawa cette saison, Isiaha Mike a marqué 24 points, ce qui lui a permis de ramener Scarborough à la fin de semaine du Championnat de la LECB pour la deuxième saison consécutive. Mike a bien tiré du terrain avec 9-15 et a réussi un double-double avec un autre record de 13 rebonds. 

« Nous nous sommes accrochés. On s'est mis dans le pétrin au troisième quart. Ils ont fait une très bonne série, ils ont gardé cette avance de 10 [à] 12 points pendant un moment », a déclaré Mike. « Une fois que nous nous sommes accrochés et que nous avons fait quelques arrêts d'affilée, nous nous sommes retrouvés en transition. Ils faisaient des fautes [et] nous avons commencé à tirer. Je pense que c'est cette poussée défensive tardive qui nous a permis de remporter la victoire ce soir. »

Après une performance de 32 points lors de la rencontre préliminaire de vendredi, la star de Scarborough, Cat Barber, s'est calmée contre les BlackJacks. Il a tout de même marqué 16 points, pris neuf rebonds, donné trois passes décisives, effectué deux vols et réussi le tir en foulée décisif.

Le pivot, Kalif Young, a également obtenu un double-double dans la victoire avec 10 points, 11 rebonds, trois passes décisives, un bloc et un vol. Kyree Walker a quant à lui inscrit neuf points, six rebonds et trois passes décisives pour compléter l'attaque de Scarborough. 

De l'autre côté, Jakeenan Gant est sorti du banc pour mener l'attaque d'Ottawa. Gant a rempli la feuille de statistiques avec 21 points, six rebonds, trois passes décisives, deux vols et deux blocs. L’arrière Matthew Coleman a connu une première demie importante pour Ottawa et a terminé le match avec 15 points, six rebonds, cinq passes décisives et deux vols. 

Le duo des BlackJacks, Kadre Gray et Deng Adel, n'a pas atteint son efficacité habituelle sur le terrain, mais a tout de même produit. Gray a marqué 18 points sur 6-19 tirs, tandis qu'Adel a ajouté 13 points sur 5-17 tirs. 

Les deux équipes ont eu du mal à marquer sur le terrain dans ce qui a été une bataille défensive dès le début du match. Scarborough a tiré 40 pour cent du terrain, 25 pour cent des tirs de trois points et 69 pour cent de la ligne de lancer franc, tandis qu'Ottawa a terminé à 39-25-61.

« Je pense que nos gars ont bien joué », a déclaré l'entraîneur-chef d'Ottawa, James Derouin. « Ce n'est peut-être pas la même chose que ce que nous avons l'habitude de voir, mais nous avons dû jouer différemment. Nous étions à court d'effectifs et ils sont complets. Nous avons dû défendre. Nous avons dû nous battre. Nous avons dû entrer en compétition… Je pense simplement que [Gray] et [Adel] ont manqué d'essence en fin de match. »

Le match a commencé avec les deux équipes concentrées défensivement et des visages différents qui contribuaient. Les 10 premiers paniers ont été marqués par 10 marqueurs différents. Ottawa a réussi à contenir Barber pendant la majeure partie du premier quart, mais l’arrière des Shooting Stars a eu un impact sur le jeu dans le périmètre dans les dernières minutes du quart. Il a réussi deux tirs de trois points consécutifs et a reçu une faute sur un autre pour donner à Scarborough une avance de 15-14 après 10 minutes. 

Les Shooting Stars ont forcé Derouin à prendre un temps mort au début du deuxième quart et ont entamé une série de 10-0 qui remontait au premier quart. Cependant, Gray a arrêté l'hémorragie avec un trois points pour Ottawa. Coleman a réalisé des jeux importants pour les BlackJacks afin de réduire l'écart à trois et de forcer un temps mort d'Exilus.

Ottawa a terminé la demie par une série de 13-2 pour prendre une avance de 37-30 avant de se rendre au vestiaire. Les BlackJacks ont été efficaces à 50 pour cent des tirs de trois points au cours des 20 premières minutes, tandis que les Shooting Stars n'ont réussi qu'à 20 pour cent des tirs. Coleman était le meilleur marqueur à la mi-temps avec 13 points, tandis que Gant et Barber avaient chacun 10 points. 

Dans le troisième quart, Mike a commencé une lancée pour les Shooting Stars. Il a réduit le déficit à six points. Cependant, les BlackJacks ont entamé une série de 10-2 pour prendre une avance de 12 points et forcer un temps mort de la part d'Exilus. Elijah Lufile a marqué deux paniers consécutifs pour Scarborough après la discussion d'équipe, mais Ottawa a répondu avec une série de 4-0 pour se diriger vers le dernier quart avec un avantage de 62-50. 

Les Shooting Stars ont commencé le quatrième quart avec une certaine urgence. Ils ont transformé des vols en points sur des possessions consécutives et ont forcé un temps mort de Derouin après une série de 6-0. Ottawa a rebondi après la brève discussion pour augmenter l'avance à 10, mais les Shooting Stars ont effectué une série de 7-1 avant l'heure du pointage cible. Les BlackJacks avait l'avantage 67-63 dans la période du match avec un pointage cible de 76.

Gant a terminé en force à l’anneau pour commencer le temps du pointage cible, mais les Shooting Stars ont pris le contrôle à partir de ce moment-là. Mike a marqué un flotteur avant que Kassius Robertson ne réussisse un trois points décisif. Walker et Mike ont marqué de la ligne de lancer franc pendant que la défense fermait la porte à Ottawa. 

Après un rebond offensif, Walker a attaqué l’anneau et a réussi un and-one pour mettre les Shooting Stars à un point de la victoire. Adel a réalisé un jeu à trois points pour ramener le match à une seule possession, mais un tir en foulée inversé de Barber à l'autre bout du terrain a complété la remontée de Scarborough. 

Avec cette victoire, les Shooting Stars se rendent à Vancouver pour la fin de semaine du Championnat de la LECB pour la finale de la conférence de l'Est contre les River Lions de Niagara à 20 h HE le vendredi 11 août.

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Une ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens ayant comme mission de développer des joueurs, des entraineurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs de 2022 étant Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. Neuf joueurs sont passés de la LECB à la NBA suite à une saison de LECB et 28 joueurs de la LECB sont allés à des camps d’entrainement de la NBA G League en octobre. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Plus d’information sur la LECB est disponible sur CEBL.ca et @cebleague sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.