Septième victoire de suite pour les Stingers, qui se rapprochent d’une place en séries éliminatoires

Après une première demie chaudement disputée, les Stingers d’Edmonton ont pris le contrôle du match dans les deux derniers quarts pour arracher une victoire de 87-85 face aux BlackJacks d’Ottawa, prolongeant ainsi leur série victorieuse à sept gains consécutifs.

Les Stingers ont inscrit 52 points en deuxième demie, menés par le candidat MVP Sean East II, limité en début de match en raison de fautes. Il a tout de même terminé la rencontre avec 23 points et cinq passes décisives. Keon Ambrose-Hylton a lui aussi marqué 23 points, en plus de capter 10 rebonds pour enregistrer un doublé, tandis que Scottie Lindsey a ajouté 13 points, incluant trois tirs de trois points.

« Il s’est présenté en deuxième demie, a déclaré l’entraîneur-chef des Stingers, Jordan Baker, à propos de sa vedette. Évidemment, il a eu des ennuis de fautes en première demie, mais il est revenu en force. Il a été excellent offensivement, mais je trouve qu’il a aussi été solide dans nos couvertures défensives. Sans lui dans notre alignement, on n’en serait pas là.

On aborde chaque match comme un incontournable, a-t-il ajouté. Calgary joue du gros basket, Vancouver aussi. On est dans une situation où il est très probable qu’on affronte l’une ou l’autre de ces équipes – voire les deux – en [séries]. Notre objectif, c’est de finir premiers ou deuxièmes pour pouvoir recevoir un match éliminatoire et compter sur notre foule à Edmonton. »

Comme souvent au basketball, la première demie a été marquée par des séquences de domination offensive. Edmonton a pris les devants 16-12, mais un temps d’arrêt des BlackJacks a déclenché une poussée de 15-0 qui leur a permis de terminer le quart avec une avance de dix points. Ottawa a même mené jusqu’à 36-24, profitant d’une séquence de 9 minutes 40 entre la fin du premier et le début du deuxième quart où Edmonton n’a réussi que deux tirs sur 16.

Les Stingers ont ensuite répliqué avec une poussée de 11-3 pour réduire l’écart à quatre points à la mi-temps.

De retour du vestiaire, Edmonton a poursuivi sur sa lancée avec une séquence de 10-1 pour amorcer le troisième quart, totalisant une domination de 21-4 sur cette période.

Les BlackJacks ont riposté avec une séquence de 12-3, avant que Zane Waterman ne soit contraint de quitter le match en raison d’une blessure à un moment clé en fin de troisième quart. Déjà privés de Deng Adel, absent en raison d’un problème de santé, l’équipe locale a dû composer avec un effectif réduit, notamment à l’intérieur de la clé.

Ambrose-Hylton en a pleinement profité, inscrivant 17 de ses 23 points en deuxième demie.

« Dès le départ, j’aborde chaque match en voulant prendre le contrôle, en essayant de tout donner pour l’équipe, a-t-il dit après le match. Je sais que la plupart des équipes n’ont pas un gars qui va sprinter sur le terrain à 100 % du temps. J’utilise ça à mon avantage.

Nos entraîneurs nous le répètent à chaque pratique : jouez avec intensité et misez sur votre vitesse. On n’a peut-être pas les joueurs les plus grands, mais on sait ce qu’on fait. On a des joueurs motivés sur le terrain, on joue vite. Pour les rebonds, on connaît nos positions. Nos arrières s’occupent des coudes de la clé, nos grands foncent dans la clé. On ne court pas dans le vide, on s’assure d’être aux bons endroits au bon moment, » a ajouté Ambrose-Hylton.

Du côté des BlackJacks, Isaih Moore a terminé avec un sommet de match de 28 points et 15 rebonds, à seulement deux rebonds d’égaler le record de la franchise en saison régulière.

Javonte Smart a inscrit un doublé avec 19 points et 10 passes décisives – un sommet personnel en carrière dans la LECB, à une passe du record d’équipe. Waterman a récolté 12 points et six rebonds avant sa sortie, tandis que Keevan Veinot – qui jouait pour la première fois de la saison sans sa manche à l’épaule – a livré une solide performance avec 13 points, six rebonds et six passes décisives.

Les deux équipes étaient à égalité 78-78 à l’entrée dans la période du pointage cible. Plusieurs erreurs ont coûté cher aux BlackJacks en fin de match. L’incident le plus marquant est survenu lorsqu’une faute de Moore sur East a été suivie d’une faute technique à l’endroit de Smart, offrant un lancer franc supplémentaire à East, qui a ensuite attaqué la clé et inscrit le panier de la victoire sur la possession suivante.

« Avant tout, je suis fier de mes gars, de la manière dont ils se sont battus, a déclaré l’entraîneur-chef des BlackJacks, Dave DeAveiro. On était privés de deux joueurs, mais on s’est battus jusqu’à la fin. Il y a beaucoup de fierté dans ce vestiaire, beaucoup de déception aussi. On a du mal à bien exécuter dans les fins de match, pendant la période du pointage cible. On continue de revoir ces séquences, on va continuer de progresser. Mais quand une défaite crève-cœur comme celle-là arrive, la chose la plus importante, c’est de rester unis. Il faut continuer de croire en notre plan et aller de l’avant.

On n’a pas exécuté notre plan défensif en deuxième demie, a-t-il reconnu. Est-ce que la fatigue a joué un rôle? Probablement. Javonte, Isaih… ils ont passé beaucoup de minutes sur le terrain aujourd’hui. Et quand t’es fatigué, les erreurs s’enchaînent. On a connu plusieurs bris défensifs en deuxième demie qu’on ne voit pas d’habitude. Ce n’est pas le dernier tir qui a décidé du match. On peut croire que oui, mais c’est faux. Ce sont toutes les erreurs défensives en deuxième demie qui ont mené à 52 points encaissés. C’est là que le match s’est joué. »

Les Stingers d’Edmonton ne sont maintenant plus qu’à une victoire de sécuriser leur place en séries éliminatoires. Ils pourraient d’ailleurs obtenir leur laissez-passer dès demain, si les Rattlers de la Saskatchewan s’inclinent face aux Bandits de Vancouver. Sinon, ils peuvent aussi s’assurer une place en poursuivant leur séquence de victoires – leur troisième série de sept gains dans l’histoire de la franchise, et seulement la quatrième dans l’histoire de la ligue. Le record de la LECB est de neuf victoires consécutives, établi par Edmonton lors de la saison inaugurale.

Feuille de match

https://www.cebl.ca/game?id=2600645

À venir pour les deux équipes

Les Stingers d’Edmonton se rendront à Vancouver pour affronter les Bandits, meneurs de la Conférence de l’Ouest, le 20 juillet. Les BlackJacks d’Ottawa resteront à domicile pour accueillir les Honey Badgers de Brampton le 21 juillet.

Prochain match dans la LECB

Les Bandits de Vancouver accueilleront les Rattlers de la Saskatchewan le 18 juillet, dans un match diffusé en direct sur CEBL+ et TSN+. Pour consulter le calendrier complet de la saison 2025 de la LECB et les résultats à jour, visitez le site cebl.ca/games.

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