L’Alliance met fin à sa série de défaites et s’impose à domicile contre les Rattlers

Dans un match qui a confirmé que le basketball est bel et bien un sport de séquences, l’Alliance de Montréal a tenu bon en fin de rencontre pour mettre fin à une série de quatre défaites consécutives grâce à un gain de 93-89 face aux Rattlers de la Saskatchewan.

Ce sont les visiteurs qui ont connu le meilleur départ, alors que Grant Anticevich a marqué les huit premiers points de son équipe, donnant une avance de 16-8 aux Rattlers avant le premier temps mort. Le grand Australien a terminé le match avec 14 points et huit rebonds.

Les Rattlers ont même creusé l’écart jusqu’à 10 points (25-15), avant qu’une poussée de 15-3 de Montréal au deuxième quart — conclue par un panier de Ben Stevens — ne donne aux locaux leur première avance du match. Saskatchewan a répliqué avec une séquence de 11-4, mais l’Alliance a repris le contrôle grâce à un autre élan de 12-2, pour rentrer au vestiaire avec une avance de 48-44 dans ce qui restera l’une des premières demies les plus folles de la saison dans la LECB.

« C’était un match complètement fou, vraiment dramatique », a déclaré l’entraîneur-chef de l’Alliance, Jermaine Small, après la rencontre. « Mais tu sais quoi? J’en ai vécu d’autres comme ça. Il faut juste trouver une façon de gagner, et c’est ce qu’on a fait. »

« Ça fait du bien. On avait gagné nos quatre premiers matchs, puis perdu les quatre suivants… un vrai tour de montagnes russes émotives. Mais je pense qu’on est en bonne posture et j’espère qu’on pourra bâtir là-dessus. »

« L’objectif, évidemment, c’est de gagner chaque match — mais honnêtement, c’est surtout de continuer à progresser. Mi-juillet, on veut être à notre sommet. Chaque match, on ajoute une brique. Et on espère construire quelque chose de spécial. On a intégré un nouveau joueur aujourd’hui, on essaie de l’impliquer… et on a déjà vu son expérience ressortir dans plusieurs aspects du jeu. On veut continuer à construire. »

Ce nouveau joueur, c’est le vétéran pivot O.D. Anosike, âgé de 34 ans, avec une vaste expérience dans plusieurs grandes ligues européennes. Il a immédiatement fait sentir sa présence dans son premier match avec Montréal, terminant la rencontre avec 13 points, 10 rebonds et 4 passes décisives en sortie de banc. Il s’est dit impressionné par ses nouveaux coéquipiers, et surtout, par l’ambiance.

« L’atmosphère, l’énergie des partisans… c’était incroyable », a-t-il dit. « Ça va nous aider, surtout qu’on a un jeune groupe. Quand on tirait de l’arrière en début de match, ils sont restés avec nous. Quand on était en avance, ils étaient encore là. Ils nous ont poussés. »

« Sur le terrain, c’est une jeune équipe. Je suis de loin le plus vieux. Alors oui, on va vivre des hauts et des bas. C’est normal avec la jeunesse. Mais j’étais fier de la résilience du groupe. On a encaissé les coups, on est revenus, et ça donne confiance à tout le monde. »

Quincy Guerrier a mené l’Alliance avec 20 points et huit rebonds, tandis que Tavian Dunn-Martin a ajouté 15 points et cinq passes décisives. En comptant les contributions d’Anosike, le banc a marqué 42 points au total. Abdul Mohamed a connu son meilleur match en carrière dans la LECB avec 15 points et six rebonds, alors que Malcolm Duvivier a inscrit 11 points, dont trois tirs de trois points, portant son total en carrière dans la ligue à 151.

La deuxième demie a été tout aussi intense que la première, mais plus physique, alors que les deux formations cherchaient à s’imposer. Montréal a pris une avance de 57-51, mais une autre séquence des Rattlers leur a permis de repasser devant 64-63 avant d’amorcer le dernier quart.

Une poussée en fin de match de l’Alliance a donné une avance de 83-78 à l’approche de la période du pointage cible. Dans une fin de match serrée, les Rattlers ont eu une chance de l’emporter, mais Devonte Bandoo, nouvellement arrivé, a raté un tir de trois points dans le coin. Montréal a capté le rebond et inscrit le panier décisif de l’autre côté.

C’est une autre sortie difficile pour les Rattlers, qui tombent à une fiche de 2-9. Ils ont peiné à égaler la vitesse et l’intensité physique de Montréal, terminant la première demie avec un déficit de 14-0 au chapitre des points sur contre-attaque.

« Ils ont fait du bon travail pour nous attaquer à l’intérieur », a commenté l’entraîneur-chef des Rattlers, Eric Magdanz. « Ils jouent avec beaucoup d’intensité défensive. De notre côté, je pense qu’on a bien déplacé le ballon et créé de bons tirs. Mais parfois, le basketball se joue à quelques centimètres, et ils ont eu le dernier mot. »

« Je suis extrêmement fier de mon équipe cette saison pour la manière dont elle affronte l’adversité. Ils sont aguerris. On a des leaders sur le terrain, et même quand ça tourne mal, ils trouvent une façon de résister et d’obtenir les jeux importants. Mon travail, c’est de les placer dans les meilleures conditions possibles. »

Bandoo a été le meilleur marqueur du match avec 23 points et 8 rebonds. Nate Pierre-Louis a enregistré un doublé avec 10 points et 10 passes décisives, tandis que Anthony Tsegakele a mené les remplaçants avec 12 points, son sommet de la saison.

L’ancien de l’Alliance, Jordan Bowden, faisait son retour à Montréal pour la première fois dans l’uniforme adverse. Il a terminé avec 21 points, quatre rebonds et trois passes décisives. Malgré la défaite, il s’est dit fier de l’effort de ses coéquipiers.

« J’ai eu quelques poussées d’adrénaline aujourd’hui », a confié Bowden. « Mais on savait qu’ils allaient se battre. Montréal veut toujours défendre son terrain. On savait qu’ils seraient prêts, et moi aussi, je devais l’être. »

Sur la suite de la saison : « Il faut retourner à la table à dessin, regarder la vidéo. Oui, c’est frustrant, mais il faut continuer à progresser. Je pense qu’on va dans la bonne direction. Notre fiche ne le montre peut-être pas, mais on a des guerriers dans l’équipe. Et on sait qu’on peut rivaliser avec n’importe qui. »

Feuille de match

https://www.cebl.ca/game?id=2600615

À venir pour les deux équipes

L’Alliance de Montréal amorcera un voyage de trois matchs à l’extérieur en rendant visite aux BlackJacks d’Ottawa le 28 juin. De leur côté, les Rattlers de la Saskatchewan seront de retour à la maison pour accueillir le Surge de Calgary le 26 juin.

Prochains matchs dans la LECB

La ligue fera une pause de trois jours après l’horaire chargé de dimanche, puis l’action reprendra le 26 juin alors que les Rattlers de la Saskatchewan accueilleront le Surge de Calgary. Le match sera diffusé sur CEBL+ et TSN+. Pour consulter le calendrier complet de la saison 2025 de la LECB et les résultats à jour, visitez le site cebl.ca/games.

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