Les BlackJacks d’Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue professionnelle de sport au Canada, ont annoncé aujourd’hui que le club a été acquis par Diamond Sports Canada Inc., une filiale de Global Sports Fund Management Group. Le groupe est détenu par Bandeli (Lee) Hagipantelis et Justin Pascoe, qui occupe également le poste de directeur général. Pascoe cumule plus de 20 ans d’expérience en gestion exécutive dans l’administration du sport de haut niveau. Il est titulaire d’un MBA de la Melbourne Business School et a également suivi des études complémentaires à l’Université Harvard. Tout au long de sa carrière, il a constamment contribué à rehausser le profil d’organisations dans les secteurs du sport, des produits de consommation, de l’automobile et de l’industrie. En Australie, Pascoe a occupé des postes de direction dans plusieurs disciplines sportives majeures et apporte une perspective internationale grâce à son travail dans le capital-investissement et l’industrie du sport en Amérique du Nord et en Europe. En plus de son rôle au sein de Global Sports Fund Management Group, il est également propriétaire des Newcastle Jets, un club de soccer australien évoluant dans l’A-League. Basé à Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud, le club se prépare actuellement pour la finale de l’Australia Cup. « Je me sens extrêmement privilégié d’avoir l’opportunité de contribuer à la construction d’une franchise dont toute la communauté pourra être fière », a déclaré Pascoe. « Ce processus a duré près de huit mois, et au fil du temps, il m’est devenu évident que la LECB et les BlackJacks d’Ottawa représentent un géant endormi dans le paysage sportif canadien. » Pascoe a ajouté : « Notre objectif est de créer une franchise de basketball qui favorise un engagement authentique de la part de tous les intervenants — les partisans, la communauté, les instances gouvernementales et les partenaires corporatifs. Nous croyons que notre expérience opérationnelle à l’échelle mondiale peut venir appuyer le travail acharné et le talent du personnel en place, et contribuer à faire passer l’organisation à un niveau supérieur. Cela dépasse les BlackJacks. Il s’agit de collaborer avec Mike et la LECB pour accroître la notoriété de la ligue, offrir des expériences inoubliables aux partisans et bâtir une ligue durable et florissante, animée par une volonté de croissance — avec pour ambition de positionner le basketball canadien comme une force sur la scène mondiale. » Diamond Sports Canada Inc. prend la relève de Canadian Basketball Ventures LP, qui dirigeait l’équipe depuis sa création en 2020. Il s’agit du premier groupe entièrement financé par des capitaux privés à détenir une participation dans les BlackJacks, ainsi que des premiers propriétaires internationaux de l’histoire de la LECB, leur siège étant situé en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. « Justin Pascoe et le groupe Diamond Sports Canada Inc. apportent une perspective internationale précieuse ainsi qu’une grande expertise et une sophistication remarquables dans le domaine des affaires sportives aux BlackJacks d’Ottawa », a déclaré Mike Morreale, commissaire et cofondateur de la Ligue canadienne élite de basketball (LECB). « Leur acquisition renforce à la fois l’équipe et la ligue, alors que nous continuons à bâtir un modèle durable pour le basketball professionnel au Canada. L’engagement du groupe envers l’innovation, l’implication communautaire et la croissance à long terme s’aligne parfaitement avec la vision de la LECB quant à ce que nos équipes représentent. Nous apprécions sincèrement l’élargissement de notre table de propriétaires au-delà des frontières canadiennes. » La transition des opérations de l’équipe commencera immédiatement, alors que la septième saison de basketball des BlackJacks d’Ottawa débutera en mai 2026 à l’Aréna de la Place TD . ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .

(Aperçu: Finale du Championnat de la LECB) La montagne n’avait été escaladée qu’une seule fois auparavant. Mais après la saison la plus exigeante de l’histoire de la LECB, les River Lions de Niagara ont atteint le sommet une fois de plus. Les River Lions ont remporté le titre 2025 de la LECB dimanche, battant le Surge de Calgary 79-73 au Canada Life Centre de Winnipeg. Niagara rejoint ainsi les Stingers d’Edmonton (2020-2021) comme les seules équipes à avoir gagné deux titres consécutifs. Les River Lions deviennent aussi la première franchise de l’histoire de la ligue à avoir plus d’un championnat à leur palmarès. « C’est incroyable. Vraiment, a dit l’entraîneur-chef Victor Raso. C’est l’un des moments les plus spéciaux de ma carrière. Cette fois-ci, pour ces gars-là, c'est une confirmation. Je suis vraiment heureux pour eux. » Khalil Ahmad a été nommé joueur le plus utile de la finale après avoir inscrit 16 points, dont le panier gagnant, en plus de capter neuf rebonds. Quand l’horloge a stoppé pour la période du pointage cible, l’avance des River Lions — qui avait déjà atteint 16 points — n’était plus que de trois, à 70-67. Comme toujours dans les moments décisifs, Ahmad a ouvert le bal avec un tir de trois points. Après qu’un lancer franc de Sean Miller-Moore ait réduit l’écart, Elijah Lufile a saisi un rebond offensif et marqué pour rapprocher Niagara à quatre points du titre. Calgary est ensuite allé sur la ligne de lancers francs lors de deux possessions consécutives, autour d’un tir raté d’Ahmad, mais n’a converti que deux de ses quatre tentatives. Nathan Cayo a alors calmement réussi deux lancers francs, laissant les River Lions à un panier du championnat. Sur le jeu suivant, Evan Gilyard II a redonné vie aux Surge avec un tir à trois points. Cela s'est avéré être leur dernier souffle. Même si le Surge a ensuite forcé un arrêt défensif, une perte de ballon a permis à Ahmad de filer de l’autre côté du terrain, où il a provoqué une faute et obtenu deux lancers francs. Premier lancer : ficelle. Deuxième lancer : match fini. Champions. « Rédemption », a déclaré Ahmad, qui avait manqué un lancer franc crucial dans la même situation lors de la finale de l'an dernier. « Je pensais exactement à ça. J’ai marqué le premier et raté le deuxième l’an dernier… Je me suis dit : “Ouf, je ne peux pas refaire ça.” » Ces lancers francs victorieux ont valu à Ahmad un deuxième titre consécutif de Joueur par excellence de la finale, et son cinquième match éliminatoire de suite à inscrire le panier gagnant en période du pointage cible. Vendredi, en finale de la Conférence de l’Est contre les Shooting Stars de Scarborough, il avait aussi réussi le tir de trois points décisif. Après la rencontre, Raso n’avait que des éloges pour sa vedette : « C’est le meilleur joueur à avoir évolué dans cette ligue et c’est une personne phénoménale. Il ne dira pas ce que je dis, mais c’est la vérité », a lancé Raso. Le capitaine Kimbal Mackenzie a renchéri : « Franchement, ça devient presque ridicule, a-t-il dit en riant. Quand il a marqué contre Scarborough, je me suis dit : combien de fois ce gars-là va faire ça? Il a ce flair pour briller dans les grands moments. » Le match a pris des allures de duel défensif — la finale la moins offensive de l’histoire de la ligue. Aucun joueur n’a atteint 20 points, et les deux équipes n’ont converti que 27,5 % de leurs tirs de trois points, tout en restant sous la barre des 40 % au total. Pour les River Lions, tout s’est joué par l’effort défensif. « Ces gars-là se sont donnés à fond. Il n'y a pas eu un seul moment perdu. Ils ont réfléchi à chaque possession défensive, et nous les avons forcés à jouer sur leurs faiblesses plutôt que sur leurs forces », a expliqué Raso. Nathan Cayo a suivi Ahmad avec 14 points, tandis qu’Ahmed Hill a ajouté 13 points et six rebonds en sortie de banc, affichant le meilleur différentiel de l’équipe (+16). Chez le Surge, le duo de meneurs Jameer Nelson Jr. et Gilyard II a éprouvé beaucoup de difficultés, ne combinant que 16 points avec un taux de réussite de sept en 32. « On n’a pas fait assez de jeux, mais on reste une équipe. Je l’ai dit toute l’année », a résumé l’entraîneur-chef Kaleb Canales. Le Canadien Sean Miller-Moore a mené le Surge avec 19 points, tandis que Greg Brown a établi deux records de finale avec 17 rebonds et cinq blocs. Miller-Moore, meilleur marqueur canadien de l’histoire de la ligue, a encore échappé au titre à son troisième week-end du Championnat. « Chaque défaite est un crève-cœur. Même en saison régulière. Alors, pour le dernier match avec ce groupe, ça fait évidemment encore plus mal. Mais on a été bons toute la saison et aujourd'hui, on est juste tombés à court. » Pour Niagara, il s'agissait de la saison la plus longue de l'histoire (24 matchs par équipe) et la plus difficile. Malgré plusieurs retours de vétérans, l’équipe a parfois manqué de motivation. À la mi-saison, les River Lions ont toutefois enchaîné une série de sept victoires qui leur a permis de prendre la tête de la Conférence de l’Est et de retrouver leur élan. « J’ai lu beaucoup d’histoires d’équipes qui ont répété et ça s’est avéré vrai. Ce n’est jamais comme la première fois. C’est difficile. Il faut trouver un nouveau pourquoi. » Il faut tourner la page sur l’an dernier », a déclaré Raso. Pour certains, la raison était évidente. Ahmed Hill, meilleur marqueur de l’histoire de la ligue, n'avait toujours pas remporté de championnat. Guillaume Boucard, de retour à Niagara après avoir manqué le titre en 2024, le voulait aussi. Hill et Boucard avaient d'ailleurs fait partie de l'Alliance de Montréal, éliminée en demi-finale par Niagara l'an dernier. « C’est incroyable, a déclaré Hill, rappelant que c’était son premier titre. J’ai toujours aimé marquer et accumuler les honneurs, mais ça, c’est ce qui me manquait. » Boucard à ajouté: « Je n'ai même pas l'impression que c'est réel pour l'instant. La boucle est bouclée. C'est quelque chose que je poursuis depuis longtemps. C'est quelque chose que nous voulons chaque été à Niagara. » Elijah Lufile, qui visait un triplé historique, voulait aussi gagner pour son frère Meshack, qui n’avait jamais été champion. « C’est quelque chose qu’on pourra raconter à nos enfants, a dit Lufile. On est restés fidèles à nous-mêmes, en donnant toujours 100 %. » Le capitaine Mackenzie, peu utilisé en 2024, était cette fois l’un des joueurs partants importants dans l’équipe. Et malgré ses nombreux honneurs, Ahmad a répété qu’il ne se sentait pas toujours reconnu à sa juste valeur. « Ouf… je n’ai pas de mots », a-t-il soufflé. Raso a déclaré que tous les éléments étaient réunis pour former une équipe qui a été sous-estimée par certains tout au long de la saison. Aujourd'hui, ils sont champions. « Il a fallu un certain temps à cette équipe pour s'adapter et trouver son rythme. Nous avons Ahmed Hill qui sort du banc. Il est le meilleur marqueur de l'histoire de la LECB. C'est ce qui me dérange quand les gens parlent de nous comme ils l'ont fait cette année, a déclaré Raso. C’était une très bonne équipe de basketball et, quand ça comptait, on a livré. » Calgary avait pourtant frappé fort d’entrée, prenant les devants 11-3 avec un spectaculaire alley-oop de Brown III. Mais les champions en titre ont immédiatement répondu par une séquence de 13-0 et n’ont plus jamais perdu l’avance. Après un quart, Niagara menait 21-20, puis a haussé son intensité défensive pour prendre l’avance 42-36 à la mi-temps, alors que Calgary n’avait réussi que trois de ses 19 tirs de trois points. Nelson Jr. a toutefois donné un peu d’élan au Surge avant la pause, en marquant un panier du milieu de terrain au buzzer. Pourtant, les River Lions n'ont pas été découragés. Ahmad a ouvert le troisième quart avec un tir de trois points, puis Hill a enchaîné deux autres tirs de trois points consécutifs pour porter l’avance à 16. Niagara menait 63-51 après trois quarts, avant de compléter le travail. Dans une foule de 7 129 personnes, plusieurs figures marquantes étaient présentes : Steve Konchalski, entraîneur légendaire au Canada, et Nick Elam, créateur du pointage cible en fin de match. Les parents de Chad Posthumus, vétéran de la LECB et natif de Winnipeg, décédé en novembre dernier à l'âge de 33 ans, étaient également présents pour remettre le trophée. Pour la deuxième année consécutive, ce trophée prendra donc le chemin de St. Catharines, en Ontario. « Nous avons traversé tellement d'adversité, a déclaré Ahmad. On méritait cette victoire. » Feuille de match https://www.cebl.ca/game?id=2702972 - LECB -

(Aperçu: Finale du Championnat de la LECB) La devise des River Lions cette saison ? Défendre leur titre. Ils ne sont plus qu’à une victoire d’y parvenir, mais le puissant Surge de Calgary, qui a remporté sept matchs consécutifs, se dresse sur leur chemin. Le match de championnat aura lieu dimanche à 18 h (HAC) / 17 h (HR) / 19 h (HE) au Canada Life Centre de Winnipeg, avec une couverture en direct sur TSN, RDS, CEBL+, TSN+ et NLSE. Une victoire de Niagara en ferait la deuxième équipe de l’histoire à remporter deux championnats consécutifs, et seulement la deuxième formation à gagner plus d’un titre, rejoignant les Stingers d’Edmonton de 2020-2021. De leur côté, le Surge vise un premier championnat lors de sa troisième participation consécutive au week-end du Championnat. L’entraîneur-chef des River Lions, Victor Raso, affirme que son équipe a une identité bien différente de celle de l’an dernier, malgré la présence de plusieurs joueurs de retour. « Ça a vraiment été une saison très, très différente. Peu importe la façon, ce qui compte, c’est de le faire. Et ces gars-là ont une chance de remporter un deuxième championnat consécutif, ce qui est vraiment spécial », a expliqué Raso. Les River Lions ont terminé la saison régulière avec une fiche de 14-10, grâce à une séquence de sept victoires consécutives en milieu de saison qui leur a permis de décrocher la première place de l’Est, avant de conclure avec cinq revers d’affilée. Mais quand le niveau a monté d’un cran en finale de la Conférence de l’Est contre les Shooting Stars de Scarborough, c’est l’équipe du milieu de saison qui s’est de nouveau manifestée. Encore une fois, c’est Khalil Ahmad qui a eu le dernier mot en inscrivant le panier décisif dans une victoire de 93-91. Prochaine étape : Calgary. « L’important, c’est que je sais que tout ça, ce n’est que du basket, a déclaré Raso. Ils n’ont pas besoin que je leur rappelle d’y tenir. Ils y tiennent déjà. C’est pour ça que notre programme a du succès : nous avons créé une culture dans laquelle les joueurs tiennent vraiment les uns aux autres et à la victoire. » Aux côtés d’Ahmad, Elijah Lufile a brillé face aux Shooting Stars, inscrivant huit points, en plus de capter 15 rebonds — un record en séries pour la franchise — et réussissant quatre lancers francs cruciaux dans les dernières minutes. Mais ils devront se montrer à la hauteur face à Calgary, qui a accordé le moins de points par match en saison régulière (87,2) et a dominé la ligue avec le plus de vols par rencontre (10,3). Le Surge se présente en finale avec toute l’expérience possible, après avoir remporté le match de qualification de l’Alberta, éliminé les Bandits de Vancouver (meilleure fiche de l’Ouest) en demi-finale, puis fait tomber les Sea Bears de Winnipeg devant plus de 9 000 partisans en furie. Calgary a terminé la saison régulière avec la deuxième meilleure fiche de la ligue (17-7). « Notre sang-froid en fin de match a été déterminant. On a beaucoup travaillé là-dessus cette saison et j’adore ce groupe », a affirmé l’entraîneur-chef Kaleb Canales. Le Surge s’est appuyé sur sa défense tout au long des séries — sa grande force de la saison. Les deux finalistes pour le titre de Joueur défensif de l’année évoluaient à Calgary, soit le garde Jameer Nelson Jr. et l’ailier Greg Brown III. C’est finalement Nelson Jr. qui a remporté le trophée, mais il est clair que la défense du Surge repose sur un effort collectif. « Oui, on est l’équipe numéro un en défense, mais on sent toujours qu’on peut défendre encore mieux. C’est ça qu’on aime dans notre groupe : on n’arrête jamais d’essayer », a expliqué l’ailier Sean Miller-Moore. Miller-Moore, meilleur marqueur canadien de tous les temps de la ligue, toujours à la recherche d’un premier titre, ajoute que le Surge carbure à son énergie interne, ce qui les rend très difficiles à contenir, particulièrement au retour de la mi-temps. « On est tous des leaders sur le terrain. Il n’y a rien qu’ils puissent nous dire qui va nous motiver davantage. On est déjà motivés. On sait ce qu’on a à faire. On sait qu’on est la meilleure équipe défensive », a-t-il lancé. Avec leur motivation interne et leur cohésion, Raso dit que le Surge lui rappelle sa propre équipe. « Ils sont incroyablement soudés. Leur chimie est excellente. On voit qu’ils s’aiment, qu’ils aiment jouer ensemble… Ils font vraiment bien circuler le ballon. Il y a beaucoup de solidarité, ils défendent avec intensité », a noté Raso. Les deux formations comptent aussi sur des vétérans de la LECB qui cherchent toujours un premier titre, soit Miller-Moore et le garde des River Lions Ahmed Hill, meilleur marqueur de tous les temps de la ligue. Chacune d’entre elles possède des vedettes établies, des joueurs de soutien capables de livrer dans les moments cruciaux et une profondeur impressionnante. Mais une seule équipe soulèvera le prestigieux trophée de champion dimanche. Calendrier des séries éliminatoires 2025 de la LECB WC25 – Finale du Championnat de la LECB – Dimanche 24 août – Surge de Calgary c. River Lions de Niagara – 18 h HAC / 17 h HR / 19 h HE – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) Pour consulter le calendrier complet 2025 de la LECB, visitez cebl.ca/fr-ca/games .

( Finale de la Conférence de l’Ouest ) Avec les ambitions de titre du Surge de Calgary en jeu, il semblait approprié que Sean Miller-Moore soit celui qui envoie son équipe en finale du championnat dimanche. Probablement personne sur le terrain du Canada Life Centre vendredi soir n’était mieux placé pour comprendre les enjeux pour son équipe que le natif de Brampton, Ontario, un pilier de l’alignement du Surge depuis le déménagement de la franchise à Calgary en 2023. Miller-Moore avait déjà ressenti la douleur d'avoir mené Calgary jusqu'au match de championnat il y a deux ans, avant de s'incliner face aux Shooting Stars de Scarborough. Alors, lorsque le meneur a porté le ballon sur le terrain, évalué la situation et foncé à travers Trevon Scott pour marquer un tir de deux points, ce panier n’a pas seulement offert la victoire 90-79 du Surge sur les Sea Bears de Winnipeg, il représentait également une occasion qui se préparait depuis trois ans. « Ça fait du bien… mais ça ne signifie rien si on ne gagne pas le championnat, a déclaré Miller-Moore après avoir salué les 9 082 spectateurs présents pour la finale de la Conférence de l’Ouest vendredi. Nous sommes excités de cette opportunité. Évidemment, ce sera ma deuxième fois, et c'est un sentiment extraordinaire. » Dimanche, lorsque le Surge affrontera les River Lions de Niagara, champions en titre, la revanche sera possible. Le capitaine du Surge a terminé la soirée avec 20 points (huit sur 16), dont quatre tirs à trois points, et sept rebonds. Evan Gilyard II a également contribué avec un total de 24 points et six tirs réussis au-delà de l’arc, tandis que Jameer Nelson Jr. a ajouté 16 points, quatre passes décisives et trois vols. Greg Brown III a réalisé un doublé avec 12 points et 11 rebonds, égalant ainsi le record de la franchise en séries pour les blocs avec quatre. « Nous savions que ce serait un combat de poids lourds, a déclaré l’entraîneur-chef de Calgary, Kaleb Canales, après la victoire. Ça a pris 12 rounds, et il nous reste un autre combat dimanche. » Du côté de Winnipeg, Scott a mené les Sea Bears avec un total de 18 points, cinq passes décisives et deux vols. Will Richardson l'a suivi de près avec 17 points, 10 rebonds, sept passes décisives et trois vols, ayant joué les 40 minutes. Enfin, Simi Shittu a complété les efforts à deux chiffres avec 13 points et 10 rebonds. La défaite porte la fiche des Sea Bears en séries à 0-3 et marque la deuxième défaite consécutive face à Calgary. « Je sentais que nous étions là où nous devions être, a déclaré Mike Taylor, entraîneur-chef et directeur général des Sea Bears. L’effort a été excellent… je suis fier des gars. » Avant le match, il n’était un secret pour personne que le Surge avait un style de jeu bien à eux : transformer la défense en attaque. Après la rencontre, Canales a confirmé : « C’est notre identité, notre style de basket depuis le début de la saison. » Et si cela a fonctionné au départ, prenant une avance de 28-19 après avoir forcé quatre pertes de ballon lors du premier quart et les avoir converties en tirs faciles dans la clé pour un +14, ces plans ont dû évoluer au fil du match. Les Sea Bears se sont calmé au deuxième quart et n’ont pas permis au Surge de réussir neuf tirs sur 12 à l’intérieur de la clé, comme au permier quart. Winnipeg a limité Calgary à seulement 14 points, avec cinq paniers réussis, et a réduit un déficit de 13 points à la mi-temps pour atteindre 42-36. Au retour de la mi-temps, il était donc clair que le Surge devaient trouver des solutions offensives ailleurs et, heureusement pour eux, ils y sont parvenus. Si dehors, il ne pleuvait que légèrement vendredi soir, l’aréna a connu une véritable averse lors de la deuxième mi-temps. En 20 minutes, Calgary a réussi 10 tirs à trois points, dont six sur 13 au troisième quart, ce qui a permis à l'équipe de creuser l'écart à 16 points (68-52) avant le dernier quart. L'équipe a terminé avec 16 paniers derrière l'arc (+9) pour un pourcentage de 36 %. Or, Calgary se situait dans la moitié inférieure de la ligue pour les paniers et le pourcentage à trois points pendant la saison régulière, ce qui rend cette performance d'autant plus impressionnante. Miller-Moore a été au centre de cet effort, réussissant deux tirs à trois points dans le troisième quart, malgré un pourcentage de 28,6 % sur l'ensemble de la saison, pour un total de 4 sur 8. « On savait tout l’été que nous sommes une équipe du troisième quart, a dit le meneur. On voit ce qu’ils nous donnent et on ajuste. » Pourtant, les Sea Bears, l’équipe hôte, n’allaient pas céder une dernière fois — même sans Jalen Harris, limité à huit points en 16 minutes en raison de spasmes au dos. Après trois tirs à trois points réussis consécutifs d’Olumide Adelodun, Winnipeg était à 21 points de retard dans le dernier quart. Ils ont réduit l’écart à 81-68 au début de la période du pointage cible et ont continué à remonter avec l’horloge arrêtée, menés de façon inhabituelle par la défense. Les Sea Bears ont forcé huit pertes de ballon du Surge durant cette période, réduisant l’écart à huit points sur un layup de Scott. « Ils ont très bien joué, a dit Taylor. Même si notre performance offensive n’a pas été la meilleure, je suis fier de notre équipe et de la façon dont nous nous sommes battus… l’effort était là, mais l’exécution pas exactement là où il fallait. » Malheureusement pour les supporters de Winnipeg, la remontée s'est arrêtée là, Calgary continuant à marquer des tirs à trois points. Gilyard a marqué un tir à trois points en semi-transition depuis l’aile droite, ce qui a permis à Miller-Moore de marquer le panier de la victoire. « Au final, ce n’est que deux points, a déclaré le capitaine du Surge à propos du tir décisif. J’essaie de le traiter comme n’importe quel autre point, et le fait que Gilyard réussisse ce tir important a relâché la pression sur nous ; il ne nous manquait plus que deux points. » Feuille de match https://www.cebl.ca/game?id=2700731 À venir Il reste un dernier match au calendrier 2025 : le Surge affrontera les River Lions de Niagara dimanche à 18 h HAC / 19 h HE pour déterminer le prochain champion de la LECB. Niagara a obtenu sa place en finale après une victoire serrée 93-91 sur les Shooting Stars de Scarborough plus tôt vendredi grâce aux exploits de Khalil Ahmad. Les champions en titre tenteront de devenir seulement la deuxième équipe de l’histoire de la ligue — après les Stingers d’Edmonton en 2020 et 2021 — à remporter deux titres consécutifs, tandis que le Surge vise son premier titre. - LECB -

(Finale de la Conférence de l’Est) Khalil Ahmad a encore joué les héros. Les River Lions de Niagara ont arraché une victoire serrée. Et le week-end du Championnat a repris exactement là où il s’était arrêté. Les River Lions ont eu le dessus 93-91 contre les Shooting Stars de Scarborough, vendredi, en finale de la Conférence de l’Est au Canada Life Centre de Winnipeg, se retrouvant à une victoire de défendre leur titre de champions. La recette de Niagara semblait familière, alors que les joueurs de l’entraîneur-chef Victor Raso ont bataillé dans un duel à haute intensité, ponctué de revirements. Et quand est venu le temps de conclure, c’est Ahmad — qui avait inscrit les trois paniers victorieux de son équipe en séries éliminatoires l’an dernier — qui a encore une fois scellé l’issue du match. « Mon Dieu, ce gars-là a quelque chose en lui qui est fait pour la période du pointage cible », a lancé Raso. Quand l’horloge s’est arrêtée, les River Lions menaient 84-83. Et la présence d’Ahmad, dans son uniforme blanc et vert, renforçait encore plus leurs chances. L’ailier Donovan Williams a amorcé la séquence avec un panier en pénétration, mais Ahmad a répliqué avec deux lancers francs. Après que Williams ait redonné l’avance à Scarborough, Ahmad est retourné sur la ligne pour replacer Niagara en tête. Michael Foster Jr. a ensuite inscrit un panier sur un rebond offensif pour les Shooting Stars, mais Elijah Lufile a répondu avec deux lancers francs. Foster Jr. a ajouté un autre panier, mettant les deux équipes à une possession de la victoire. Puis, après des occasions ratées des deux côtés, Monsieur Clutch a frappé de nouveau. Ahmad a traversé le terrain, s’est arrêté net derrière l’arc de trois points et a décoché un tir victorieux malgré la pression défensive. Au milieu du chaos, Ahmad a gardé son sang-froid. « Je n’avais pas grand-chose en tête… On avait besoin d’un trois points, alors pourquoi pas? Je l’ai pris avec confiance et je l’ai réussi », a-t-il expliqué. L’entraîneur-chef Mike De Giorgio a affirmé que le plan de Scarborough était de commettre une faute avant que cette situation n’arrive. Il s’est toutefois dit fier de la performance de son équipe dans ce qu’il a décrit comme un match de très haut niveau. « On a géré l’adversité comme on le voulait. On a eu des chances de gagner. Ça n’a juste pas fonctionné pour nous et ensuite Khalil a mis un gros tir. C’est ce qu’il a prouvé qu’il pouvait faire depuis des années », a dit De Giorgio. Niagara affrontera le gagnant de la finale de l’Ouest entre les Sea Bears de Winnipeg et le Surge de Calgary, dimanche, en grande finale. Âgé de 28 ans et originaire de Corona, en Californie, Ahmad compte désormais quatre paniers victorieux en période du pointage cible en séries éliminatoires — un record dans l’histoire de la ligue. Il a aussi franchi le cap des 1 500 points en carrière (incluant les séries) grâce à ce tir, portant son total à 1 502 avant la finale. Lors de ce match, il a mené tous les marqueurs avec 29 points et six rebonds. Il a aussi réussi ses 10 lancers francs — une belle revanche après en avoir raté quelques-uns dans des moments clés l’an dernier, ce qui l’avait hanté pendant la saison morte. « On essayait juste d’être dans le moment, de se concentrer sur chaque possession, parce qu’on gagnait par deux points, alors chaque possession comptait. On a pris soin des petits détails », a dit Ahmad. Raso l’a qualifié de « puissance mentale ». « Il a les outils physiques, les habiletés, et la confiance mentale pour vouloir le ballon dans ces moments-là. Parce que ce sont des tirs que tous ces gars peuvent réussir, mais pas tous osent les prendre », a-t-il ajouté. Ahmad a été épaulé par le centre Elijah Lufile, sorti du banc pour inscrire huit points et 15 rebonds importants. Le Montréalais Nathan Cayo a presque inscrit un doublé grâce à ses 16 points et neuf rebonds. Ce match a ajouté un nouveau chapitre à la rivalité grandissante entre Scarborough et Niagara, deux des équipes les plus dominantes de la ligue. Les deux derniers championnats ont été remportés par ces clubs ontariens, et ils s’étaient partagé leurs affrontements de saison régulière, faisant de ce duel un véritable bris d’égalité. Avant vendredi, les Shooting Stars avaient une fiche parfaite de 2-0 contre Niagara en séries. Cette fois, c’est Niagara qui ajoute une victoire à sa fiche éliminatoire. La différence majeure s’est faite sur la ligne des lancers francs, où les River Lions ont été parfaits (21 en 21), alors que Scarborough n’a converti que 11 de ses 18 tentatives. Niagara a aussi dominé au rebond, avec 56 prises (dont 20 offensives), contre 40 (7 offensives) pour Scarborough. « Lors de la conférence de presse l’autre jour, De Giorgio a dit qu’ils devaient obtenir des rebonds défensifs pour courir. Et tout ce que je me disais, c’est qu’on devait prendre de bons tirs pour qu’ils n’aient pas ces occasions. Ils nous ont fait mal par séquences, mais en fin de match, il n’y avait plus beaucoup de transition », a expliqué Raso. Donovan Williams a mené Scarborough avec 29 points et 11 rebonds. Son coéquipier Terquavion Smith a signé un doublé de 16 points et 10 passes décisives, mais il a raté le panier de la victoire juste avant le tir d’Ahmad. Foster Jr. a ajouté 11 points et 10 rebonds. « C’était un sacré tir pour conclure, mais on doit déjà tourner la page. C’est une défaite », a dit Foster Jr. Niagara entrait dans ce match après cinq défaites consécutives et 12 jours de repos en tant que tête de série de l’Est. Peut-être un peu rouillés, les River Lions ont tiré de l’arrière 9-2 tôt dans la rencontre, avant de revenir à égalité 18-18. Williams a ensuite inscrit un tir au buzzer pour donner l’avance 26-25 aux Shooting Stars après le premier quart. Le va-et-vient s’est poursuivi au deuxième quart, Scarborough menant 50-49 à la mi-temps. Au troisième quart, Niagara a creusé son plus grand écart du match, neuf points, et menait 74-68 après un autre tir au buzzer des Shooting Stars, cette fois un tir de trois points de Kobe Elvis. Scarborough a rapidement comblé l’écart au quatrième quart avec une séquence de 13-3 pour reprendre les devants. Puis, comme souvent au week-end du Championnat, la période du pointage cible a offert un spectacle classique. Et encore une fois, c’est le Lion qui a rugi. Niagara n’est plus qu’à une victoire de réussir le doublé. « Si on le fait, vous verrez ce que ça signifie », a conclu Ahmad. Feuille de match https://www.cebl.ca/game?id=2700727 À venir Les River Lions affronteront le gagnant de la finale de l’Ouest, dimanche, en finale du Championnat à 18 h HAC / 19 h HE à Winnipeg. - LECB -

(Aperçu: Finale de la Conférence de l’Ouest) La saison 2025 de la LECB arrive à sa destination finale. Tous les chemins mènent à Winnipeg, où le prochain champion de la ligue sera déterminé après seulement trois autres matchs. Deux de ces matchs auront lieu vendredi et détermineront les champions des Conférences de l’Est et de l’Ouest. Dans l’Ouest, ce sera le Surge de Calgary qui affrontera les Sea Bears de Winnipeg, hôtes du Championnat cette année, à 19 h 30 HNC / 18 h 30 MT / 20 h 30 HNE. La diffusion en direct depuis le Canada Life Centre sera disponible sur TSN, RDS, LECB+, TSN+ et NLSE. Le parcours du Surge vers WC25 les a vus dépasser les Stingers d’Edmonton lors d’un match de qualification en Alberta, puis l’emporter contre les Bandits, têtes de série, à Vancouver en demi-finale de l’Ouest. « Je pense que nous jouons notre meilleur basket de la saison, a déclaré l'entraîneur-chef de Calgary, Kaleb Canales, jeudi. C'est toujours agréable pour un entraîneur. On sait que ce match se jouera sur l’exécution aux deux extrémités du terrain… Évidemment, ça fait toujours du bien de jouer notre meilleur basket. Je sens que c’est là où nous en sommes actuellement. » Calgary a été une équipe solide en attaque comme en défense tout au long de la saison — avec la deuxième meilleure fiche de la LECB (17-7) — et cela n’a pas changé pendant les séries. Le Surge est en tête de la ligue pour le nombre de points par match (104) et pour le nombre de paniers réussis (37) et de tirs de trois points (17) par match. La hausse de la production et de l’efficacité au-delà de l’arc — avec 44,7 % de réussite, ce qui les place au deuxième rang — est impressionnante, surtout si l’on considère que Calgary se trouvait dans la moitié inférieure de la ligue dans ces deux statistiques pendant la saison régulière. Du côté défensif, après avoir concédé le moins de points par match (87,2) durant l’année, le style perturbateur du Surge s’est pleinement fait sentir en séries. Et c’est vraiment perturbateur : Calgary arrive vendredi en ayant forcé en moyenne 17 pertes de ballon par match en séries, le meilleur résultat de la ligue. « Notre formule, c’est la défense pour l’attaque, et il faut être capable de défendre les adversaires. Je pense que nous sommes une équipe qui est fière de jouer aux deux extrémités du terrain à un haut niveau, » a ajouté Canales. Quant aux Sea Bears, ils aborderont la finale de la Conférence de l’Ouest en tant que l'équipe la plus reposée, n'ayant pas joué depuis près de deux semaines. Winnipeg cherchera certainement à tirer parti de ce temps de repos et de son véritable atout : jouer devant un public connu pour son énergie bruyante et sa présence record , après une saison en montagnes russes qui l'a vu entrer en séries. Les hôtes du championnat cette année ont terminé la saison avec une fiche de 11-13, incluant quatre victoires lors de leurs six derniers matchs. Les deux derniers matchs des Sea Bears avant les séries ont été probablement les plus représentatifs des hauts et des bas vécus par l’équipe cette année. D’abord, ils ont battu les Honey Badgers de Brampton par 32 points, pour ensuite perdre par 20 points contre les Stingers lors de leur dernier match de saison régulière. Malgré tout, les attentes restent élevées pour Winnipeg, qui est toujours à la recherche de sa première victoire en séries éliminatoires. Depuis la création de l'équipe en 2023, elle a été éliminée lors du match de qualification de la Conférence de l’Ouest deux saisons de suite, la défaite de l'an dernier étant contre le Surge. Si les Sea Bears veulent franchir cette étape, il n’y a pas d’environnement plus favorable que de le faire à domicile. « La date était encerclée sur le calendrier, c'est certain, a déclaré l'entraîneur-chef et directeur général des Sea Bears, Mike Taylor. « Nous essayons de nous améliorer chaque jour, de tirer parti de toutes les expériences, des hauts comme des bas, du positif comme de l’adversité. Mais nous savons que ce week-end sera un défi… Il n’y a pas de garanties, pas de raccourcis, et je pense que nous avons suivi la bonne voie toute l’année. » Historique des confrontations Bien que le Surge arrive vendredi en tant qu'équipe visiteuse, il peut se rassurer en sachant qu'il a déjà surmonté ce genre d'adversité. Calgary a remporté la série de matchs de la saison régulière 3-1, avec notamment deux victoires à Winnipeg. « Nous savons que l’environnement sera difficile. Ce sera plaisant, mais c’est pour ça que cette équipe a été bâtie, a déclaré Canales. Nous avons déjà joué ici deux fois. Nous avons déjà joué dans des arénas bruyants. Ces gars sont habitués au bruit et ils effectuent un travail phénoménal pour s'en détacher. Nous sommes prêts, nous sommes préparés. Nous serons prêts pour demain soir. » Cependant, cela ne raconte pas toute l'histoire, car les Sea Bears semblaient trouver leur rythme contre le Surge à mesure que la saison avançait. Après deux défaites consécutives à deux chiffres en mai, Winnipeg a rebondi en juillet avec une défaite de quatre points, puis une victoire 79-78, évitant ainsi un balayage. Sans surprise, les trois victoires de Calgary ont été menées par la défense, qui a limité Winnipeg à moins de 90 points à chaque rencontre, avec un minimum de 61 points lors du troisième match de la saison. Pourtant, lors de la seule victoire des Sea Bears, ce sont eux qui ont été les plus agressifs en défense, limitant la deuxième meilleure attaque de la saison régulière, Calgary, à son plus faible total de points de la saison, avec un pourcentage de tirs de 35 % et 19 pertes de ballon. Il convient également de noter que les Sea Bears ont complètement remanié leur effectif depuis leurs précédentes rencontres, alignant quatre partants différents lors des deux derniers matchs de saison régulière contre le Surge. « Nous essayons simplement d’améliorer l’effectif tout au long de la saison, je suis très fier de l’équipe. Je suis fier de cette année. Ça va dans la bonne direction, a dit Taylor. Je pense que personne ici ne va dire que quelque chose fait peur. Évidemment, (le Surge) nous a dominés deux fois au début de la saison. Et je pense que pendant ces matchs, nous avons rapidement compris qu’il fallait contrôler le tempo, empêcher ces gars de passer en transition. Prendre soin du ballon, c’est là que tout commence : limiter nos pertes de ballon, créer de bons tirs. » Joueurs à surveiller Il y aura beaucoup de stars des deux côtés vendredi, en commençant par les duos de gardes. Le duo de meneurs de Winnipeg, Jalen Harris et Will Richardson, peut marquer souvent, même contre les défenses les plus coriaces. Harris, qui a été sélectionné deux fois dans l'équipe d'étoiles de la LECB au cours de sa carrière, aborde les séries éliminatoires avec une moyenne de 19,2 points par match, ce qui le classe au 12e rang de la ligue. Richardson n’est pas loin derrière, puisqu'il est le troisième meilleur marqueur des Sea Bears avec 17,1 points et 5,3 passes décisives (deuxième à Winnipeg), et ce, en seulement huit matchs. En revanche, le duo devra se méfier de Jameer Nelson Jr. et Evan Gilyard II du Surge. Les deux joueurs ont été en grande forme pendant les séries, avec une moyenne combinée de 61 points par match. Lors de la victoire de Calgary contre Vancouver en demi-finale de l'Ouest, Nelson Jr. a battu le record de points en un match de séries éliminatoires de la LECB avec 39 points, tandis que Gilyard II a établi le record de paniers à trois points réussis en un match avec huit, pour un total de 29 points. Les deux avant-postes auront également beaucoup à dire. Du côté du Surge, Greg Brown III devrait marquer sa présence partout dans le match de vendredi. L'ailier, finaliste pour le titre de Joueur défensif de l'année aux côtés de Nelson Jr, a pris plaisir à affronter les Sea Bears, avec une moyenne de 21 points et 10,3 rebonds par match lors de ses trois apparitions. Pour Winnipeg, on s’attend à ce qu’ils s’appuient sur Simi Shittu contre son ancienne équipe. L’ancien joueur du Surge, désormais Sea Bear, a été un pilier de l’équipe de Winnipeg, affichant des moyennes de 19,9 points (7e de la LECB) et 11,1 rebonds (2e). Il a également pris plaisir à affronter son ancienne équipe, avec une moyenne de 23,5 points et 11 rebonds en deux matchs contre le Surge. L’ailier britanno-canadien a été un élément clé de la seule victoire des Sea Bears contre le Surge en fin de saison, avec 28 points à 62 % de réussite, 15 rebonds et trois blocs. Winnipeg pourra également compter sur un renfort local en attaque : Emmanuel Akot devrait revenir après avoir manqué cinq matchs. Le joueur, originaire de Winnipeg, avait été partant dans 15 des 19 matchs joués — son dernier avant son absence étant une performance de 13 points, six passes décisives et quatre vols contre Calgary. Calendrier des séries éliminatoires 2025 de la LECB WC25 – Finale de la Conférence de l’Est – Vendredi 22 août – Shooting Stars de Scarborough c. River Lions de Niagara – 17 h HAC / 18 h HE – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale de la Conférence de l’Ouest – Vendredi 22 août – Sea Bears de Winnipeg c. Surge de Calgary – 19 h 30 HAC / 20 h 30 HE – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale du Championnat de la LECB – Dimanche 24 août – Équipes à confirmer – 18 h HAC / 19 h HE – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) Pour consulter le calendrier complet 2025 de la LECB, visitez cebl.ca/fr-ca/games

(Aperçu: Finale de la Conférence de l’Est) On peut appeler ça un bris d’égalité. Lorsque les River Lions de Niagara affronteront les Shooting Stars de Scarborough, vendredi, en finale de la conférence de l'Est, ce sera un affrontement entre les deux équipes les plus récemment sacrées championnes de la LECB. Mais une seule équipe aura l’occasion de devenir la deuxième équipe de l’histoire de la ligue à soulever le trophée pour la deuxième fois. La couverture en direct du match débute à 17 h (HAC) / 18 h (HE) au Canada Life Centre de Winnipeg. Le match sera diffusé sur TSN, RDS, CEBL+, TSN+ et NLSE. Les similitudes entre les deux équipes ne s'arrêtent pas aux titres. Toutes deux ont connu une saison en montagnes russes. Les Shooting Stars ont enchaîné les séquences de victoires et de défaites pour finalement terminer avec une fiche de 11-13 (troisième dans l’Est), tandis que les River Lions ont bouclé leur calendrier avec cinq revers consécutifs immédiatement après une série de sept victoires, terminant à la première place à l'Est (14-10). Ces cinq défaites n'avaient pas de grandes conséquences, puisque Niagara avait déjà confirmé sa place. Mais les River Lions auront eu 12 jours pour réfléchir à cette série de défaites avant le début du week-end du Championnat — même s'ils ont disputé un match simulé à huis clos contre l'équipe canadienne. Malgré tout, Niagara semble toujours aussi détendu à l’aube de son premier match à élimination de la saison, amenant un ballon de football à chaque entraînement pour lancer des passes à travers le terrain avant de se mettre au sérieux. Comme à l’habitude, la séance s’est conclue par un concours de tirs du centre. Peut-être que cette attitude décontractée fait partie des avantages de défendre un titre. Mais cela amène aussi des défis. « Ça te met au défi de plusieurs façons. Quand je repense aux années passées, surtout à l’an dernier, je me souviens de cette envie de corriger ce qu’on n’avait pas accompli l’année d’avant, qui transparaissait dans tout ce qu’on faisait. Cette année, ce n’est pas toujours le cas, car le groupe est confiant, il a de l’expérience, il sait que la saison est longue et ce qu’il faut viser à la fin », a expliqué l’entraîneur-chef, Victor Raso. De leur côté, les Shooting Stars ont déjà disputé deux matchs sans lendemain — et ils les ont dominés, prenant des avances de 18 et 26 points respectivement avant d’entrer dans la période du pointage cible, battant l’Alliance de Montréal et les BlackJacks d’Ottawa. C’est le même chemin que Scarborough avait emprunté en 2023 lors de son parcours vers le championnat, remportant un match de qualification à domicile et la demi-finale de l’Est sur la route pour finalement affronter Niagara en finale de conférence. L’entraîneur-chef Mike De Giorgio était entraîneur adjoint de cette équipe-là. « Ils ont encore plusieurs des mêmes joueurs. Nous non, mais on a des gars et une bonne partie de notre personnel qui étaient là, qui ont déjà vécu ça. C'est donc en grande partie ce que nous avons évoqué avec les joueurs et ils ont vraiment relevé le défi ces derniers temps », a déclaré De Giorgio. Les River Lions et les Shooting Stars se sont partagé leurs quatre affrontements cette saison, avec seulement le premier duel, au début juin, qui s’était avéré serré. Les deux formations ont l’expérience des grands matchs, savent comment gagner dans les moments serrés, en période du pointage cible, en séries éliminatoires. Joueurs à surveiller Même si leur parcours vers Winnipeg est semblable, Niagara et Scarborough pratiquent des styles bien différents. Les Shooting Stars comptent sur deux des meilleurs marqueurs de la ligue, Donovan Williams et Terquavion Smith, qui n’ont pas ralenti en séries éliminatoires, affichant des moyennes de 26 et 22 points par match respectivement. En grande partie, Scarborough va là où son duo vedette l’amène — un autre 50 points combinés en finale de l’Est leur donnerait un sérieux coup de pouce. Pour leur part, les River Lions s’appuient sur la profondeur de leur effectif, utilisant plusieurs gardes capables d’apporter des minutes de qualité. Le meneur de ce groupe, c’est Khalil Ahmad, le joueur par excellence de la dernière finale. Ahmad est sans doute le joueur le plus décisif de l’histoire de la ligue, ayant inscrit le panier gagnant dans chacune des trois victoires des River Lions en séries 2024, en plus d’en ajouter quatre autres cette saison, ce qui le place à égalité au quatrième rang. Ahmed Hill, meilleur marqueur de tous les temps de la ligue, cherche lui aussi son premier titre après avoir été éliminé l’an dernier par les River Lions alors qu’il évoluait avec l’Alliance de Montréal. « Comme on dit, j’ai toutes les reconnaissances, mais pas de bague. C’est quelque chose que je veux vraiment. Je n’ai jamais gagné de championnat, donc le faire avec ce groupe-là serait incroyable », a confié Hill. Calendrier des séries éliminatoires 2025 de la LECB WC25 – Finale de la Conférence de l’Est – Vendredi 22 août – Shooting Stars de Scarborough c. River Lions de Niagara – 17 h HAC / 18 h HE – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale de la Conférence de l’Ouest – Vendredi 22 août – Sea Bears de Winnipeg c. Surge de Calgary – 19 h 30 HAC / 20 h 30 HE – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale du Championnat de la LECB – Dimanche 24 août – Équipes à confirmer – 18 h HAC / 19 h HE – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) Pour consulter le calendrier complet 2025 de la LECB, visitez cebl.ca/fr-ca/games .