Vendredi, Whitehorse a vu pour la toute première fois l'un de ses joueurs être désigné premier choix du repêchage de la LNH, lorsque Gavin McKenna, héros local, a été sélectionné par les Maple Leafs de Toronto. Exactement une semaine plus tard, une nouvelle page de l'histoire sportive du Yukon s'écrira lorsque la LECB viendra en ville pour le tout premier match de basketball professionnel jamais disputé dans les Territoires. À l'occasion de la fin de semaine de la fête du Canada, le Mamba de Saskatoon affrontera le Surge de Calgary à l’aréna Takhini lors du premier match de ce qui devrait devenir une série annuelle au cours des trois prochaines années. Les habitants du Yukon auront le plaisir d'assister à un match passionnant de la Conférence de l’Ouest. Après avoir enchaîné six victoires en sept matchs, le Mamba (6-7) a grimpé rapidement au classement et s’est clairement imposé comme prétendants aux séries éliminatoires. Saskatoon, qui a remporté le tout premier championnat de la LECB en 2019, se rend à Whitehorse avec un mélange d’anciennes et nouvelles vedettes. Le Canadien Devonté Bandoo, meilleur marqueur de trois points de tous les temps parmi les joueurs toujours actifs de la ligue, est de retour pour sa quatrième saison au sein de la franchise. Toujours aussi constant, il réussit 38,9 % de ses tirs à trois points et affiche à nouveau une moyenne à deux chiffres, avec 12,1 points par rencontre. Tevian Jones, quant à lui, figure parmi les 25 meilleurs marqueurs de tous les temps de la ligue. Il n’est plus qu’à 21 points d’atteindre 800 points marqués en saison régulière depuis le début de sa carrière. Ce joueur américain a récemment fait son retour chez le Mamba pour sa deuxième saison à Saskatoon. Il continue de jouer le rôle de pivot offensif qui a fait sa réputation au cours de ses trois années passées dans la ligue au sein de quatre franchises différentes, après avoir débuté la saison à Vancouver. Le Mamba vise toujours la première place de la Conférence de l’Ouest, à seulement trois victoires des Bandits. Pour y parvenir, il est indispensable de remporter des matchs comme celui qui sera disputé à Whitehorse contre le Surge qui a une fiche de 1-11. La saison a été mouvementée à Calgary. En effet, l'équipe en est déjà à son deuxième entraîneur-chef et vient tout juste de remporter son premier match. Même si le Surge affiche le plus mauvais différentiel de points de la ligue, ils se sont montrés compétitifs par moments, notamment lors d'une défaite de six points face au Mamba au début du mois. Et ils arrivent accompagnés d’une légende de la LECB : Rugzy Miller-Moore, le meilleur marqueur canadien de tous les temps, qui réalise une nouvelle saison exceptionnelle à Stampede City avec une moyenne de 20,9 points par match, la meilleure de son équipe. Le Surge a atteint la finale la saison dernière avec un noyau similaire, composé de Miller-Moore et de son coéquipier Evan Gilyard II ; une éventuelle remontée tardive en saison en vue des séries éliminatoires pourrait bien commencer maintenant. Calgary arrivera au Yukon, peut-être revigorée par la bataille de l'Alberta contre leurs rivaux, les Stingers d'Edmonton, disputé deux jours plus tôt à l'occasion de la fête du Canada. La rencontre entre le Surge et les Stingers constitue la deuxième partie d'un programme double prévu le 1er juillet, qui s'ouvrira sur un gros match de l’est opposant les Shooting Stars de Scarborough à l'Alliance de Montréal. Edmonton (5-7), comme Saskatoon, cherchera à tirer parti de la faiblesse de Calgary pour remonter au classement de l’Ouest. Les Stingers ont remporté deux victoires consécutives à l'approche de la fête du Canada, en battant le Mamba à domicile et à l'extérieur. Leur attaque, qui repose sur une répartition équilibrée des points, est menée par Stanley Davis Jr., qui n'a encore jamais commencé un match en huit rencontres, mais qui reste néanmoins le meilleur marqueur de l'équipe avec 13,9 points par match. Même si aucun leader individuel d’Edmonton ne se démarque particulièrement, l’équipe de Jordan Baker pratique le basket collectif qu’il prône, ce qui leur a permis de mettre fin à une série de trois défaites consécutives lors de ces rencontres face au Mamba. Ils vont désormais tenter de renverser complètement la tendance et de se rapprocher à un match d’un taux de victoire de 50 % face à Calgary. Mais le véritable match en tête d’affiche sera le match qui précédera celui-ci, lorsque les Shooting Stars (11-2), en tête du classement, affronteront l'Alliance de Montréal (7-6), qui ont trois victoires consécutives. Scarborough a transformé une série effrénée de remontées spectaculaires en début de saison en une domination sans partage, avec seulement deux défaites à son actif. Les Shooting Stars ont battu l'Alliance de quatre points lors de leur premier match de la saison, mais les effectifs ont beaucoup changé depuis. Il y a toutefois une chose qui n'a pas changé : la présence de Myles Powell, deuxième meilleur marqueur de la LECB, qui affiche une moyenne de 28 points par match et qui en a marqué exactement autant lors de son dernier match contre Montréal. De son côté, le pivot Frank Mitchell affiche une moyenne de double-double (14,8 points, 11,3 rebonds) sous le panier. Montréal ripostera avec des joueurs tels que le Canadien Quincy Guerrier, qui affiche une moyenne de 14,3 points et 7,2 rebonds par match au sein de l'équipe de sa ville natale. Au cours de leur série de victoires, l’Alliance a vaincu Edmonton, Calgary et les River Lions de Niagara. La compétition va cependant monter d'un cran avec les Shooting Stars, qui permettront à l’équipe de Scarborough de prouver qu’elle ne va pas simplement s'emparer facilement de la Conférence de l’Est. Programme hebdomadaire (11 matchs) Match #66 – Le mardi 30 juin – SSK à WPG – 19 h (HAC) / 18 h (HNC) / 20 h (HE) – Canada Life Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #67 – Le mercredi 1er juillet – MTL à SSS – 16 h (HE) – Toronto Pan Am Sports Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #68 – Le mercredi 1er juillet – CGY à EDM – 16 h (HR) / 18 h (HE) – Edmonton EXPO Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #69 – Le jeudi 2 juillet – OTT à BHB – 19 h 30 (HE) – CAA Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #70 – Le vendredi 3 juillet – SSS à MTL – 19 h 30 (HE) – l'Auditorium de Verdun (CBC Gem, YouTube, RDS.ca, CEBL+) Match #71 – Le vendredi 3 juillet – CGY à SSK – 18 h 30 (HNY) / 19 h 30 (HNC)/(HR) / 21 h 30 (HE) – L’aréna Takhini (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #72 – Le vendredi 3 juillet – EDM à VAN – 19 h (HP) / 20 h (HR) / 22 h (HE) – Envision Financial Court au Langley Events Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #73 – Le samedi 4 juillet – OTT à NRL – 19 h (HE) – Meridian Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #74 – Le dimanche 5 juillet – CGY à VAN – 12 h 30 (HP) / 13 h 30 (HR) / 15 h 30 (HE) – Envision Financial Court au Langley Events Centre (CBC, CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #75 – Le dimanche 5 juillet – SSS à BHB – 16 h (HE) – CAA Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #76 – Le dimanche 5 juillet – WPG à EDM – 16 h (HR) / 17 h (HAC) / 18 h (HE) – Edmonton EXPO Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Pour le calendrier complet de la LECB 2026, veuillez consulter cebl.ca/games .  ###