Les BlackJacks, privés de joueurs, visent la victoire contre les Shooting Stars en séries

Basketball, musique et culture se rencontrent à Winnipeg alors que la plus grande célébration annuelle du basketball canadien débute le 21 août

(Demi-finale de la Conférence de l’Ouest) Le dernier des quatre finalistes de conférence de la LECB est désormais connu, à l’issue d’un affrontement palpitant samedi au Langley Events Centre. C’est le Surge de Calgary qui a sécurisé sa place grâce à une victoire de 105-103 contre les Bandits de Vancouver en demi-finale de l’Ouest, portée par la performance historique de 39 points de Jameer Nelson Jr., un record en séries éliminatoires de la LECB. L’Américain a réussi 14 de ses 23 tirs dans ce qu’il a qualifié de « bataille incroyable », une performance d’autant plus impressionnante qu’il avait quitté le terrain plus tôt dans le match en raison d’une blessure au bas du corps avant de revenir et de signer cette performance record. « On est choyés d’avoir Jameer, a déclaré l’entraîneur-chef du Surge, Caleb Canales. Il frappe à la porte de la NBA, alors on profite de chaque instant qu’il joue avec nous. C’est un joueur phénoménal, un meneur élite des deux côtés du terrain. » Derrière lui, Gilyard II a inscrit 29 points, réussissant un record de huit tirs de trois points en séries de la LECB, alors que Calgary infligeait aux Bandits leur première défaite de la saison après avoir mené à l’amorce de la période du pointage cible (ils étaient jusque-là 17-0). Les partisans de Calgary commencent à s’habituer à ces exploits, puisque Nelson Jr. et Gilyard II avaient déjà cumulé 54 points ensemble lors du match de qualification contre les Stingers deux jours plus tôt, et pour un deuxième match consécutif, ils ont inscrit la totalité des points du Surge durant la période du pointage cible. Du côté des Bandits, Zach Copeland a mené la charge avec 30 points, réussissant sept tirs sur 14 derrière l’arc, en plus de trois vols. Le capitaine Mitch Creek et le Montréalais Tyrese Samuel ont ajouté respectivement 25 et 22 points. « On les a pourchassés, on s’est mis en position de gagner, a dit Creek après le match. On a fait notre travail… Je suis incroyablement fier de cette organisation. Ça a été une saison formidable, on a eu tellement de plaisir. Mais c’est extrêmement déchirant. » Dès l’avant-match, Calgary semblait avoir l’avantage psychologique, ayant balayé Vancouver (3-0) en saison régulière. L’entraîneur et directeur général des Bandits, Kyle Julius, avait admis que son équipe avait de la difficulté à contenir les arrières explosifs du Surge. Un objectif qui s’annonçait plus facile à dire qu’à faire tôt samedi, alors que le duo arrière de Calgary tournait à plein régime. D’abord, une pénétration sur la ligne de fond de Miller-Moore et une passe à Gilyard II au-dessus de la ligne des trois points pour un tir primé, suivie d’une percée de Gilyard II et d’une passe derrière le dos vers Nelson Jr. qui coupait pour deux points de plus, puis un tir à distance en transition de Gilyard II pour parfaire le tout. Mais alors qu’il semblait que Calgary commençait à comprendre la stratégie défensive de Vancouver, le vent tourna rapidement sur une seule action. Les Bandits ont lancé une contre-attaque à mi-parcours du premier quart qui s’est non seulement terminée avec Creek trouvant Samuel sur une passe courte pour un dunk facile, mais a aussi vu Nelson Jr. se faire une petite blessure au bas du corps. Le finaliste au titre de Joueur Défensif de l’Année a boité jusqu’au banc de Vancouver, puis finalement jusqu’au vestiaire. À son retour sur le terrain, ce qui était un match à 18-18 s’était transformé en une avance de 26-18 pour les Bandits. La poussée de Vancouver s’est soldée par une série de 13-0, creusant finalement un avantage de 27-23 après le premier quart, grâce aux huit points de Samuel. « C’est une question de traverser les situations, expliquait Nelson Jr. à propos du sang-froid de son équipe tout au long de la soirée. Je pense que tout le monde sur le terrain est déjà passé par des moments comme ça… il faut rester constant avec ce que tu sais, et trouver la solution toi-même, parce que personne d’autre ne va le faire à ta place. » Mais cette avance n’a pas duré longtemps. Calgary a complètement renversé la vapeur, transformant un déficit de neuf points en première demie en une avance de 61-51 à la pause. Le Surge a dominé 35-22 au deuxième quart, grâce notamment à une séquence de 17-2 menée par le duo dynamique Nelson Jr. et Gilyard II, auteurs respectifs de sept et 12 points dans le quart. Ce qui a aussi alimenté l’avance du Surge à la mi-temps, c’est la performance inhabituelle médiocre des Bandits. Vancouver, qui arrivait au match avec la troisième moyenne la plus basse de balles perdues (13,7), a commis 11 pertes de balle en première mi-temps. Des erreurs que Calgary s’est empressé de convertir en une pluie de tirs de trois points en transition — 11 sur 20 (55 %) — pour une domination de 21-1 au chapitre des points inscrits à la suite de pertes de balle. Et même si les difficultés des Bandits à protéger le ballon ont continué (10 pertes de balle supplémentaires en deuxième demie), Vancouver a réussi à calmer le Surge au retour du vestiaire. Les Bandits ont remporté le troisième quart 23-17, réduisant un déficit qui avait grimpé jusqu’à 14 points pour revenir à 78-74 avant d’amorcer le quatrième quart. « On traînait les pieds en première demie, mais à la mi-temps on s’est dit : “on est capable”, a raconté Creek au sujet de l’effort des Bandits en deuxième demie. On a changé de mentalité, changé d’attitude et (le Langley Events Centre) s’est réveillé parce qu’on s’est réveillés. » L’élan des Bandits s’est poursuivi en début de quatrième quart, avec une séquence de 8-2 qui leur a donné une avance de 96-95 à l’amorce de la période du pointage cible. Mais cette mince avance a masqué une décision coûteuse : quelques possessions plus tôt, alors qu’ils menaient par quatre, Vancouver avait choisi de ne pas commettre une faute. Une occasion dont Gilyard II a pleinement profité en inscrivant un tir de trois points, juste avant l’arrêt de l’horloge. Un moment révélateur de la conclusion du match. Une période de pointage cible âprement disputé s’est joué sur une dernière action qui a mis le ballon entre les mains de Gilyard II. L’Américain a été victime d’une faute de Kyle Mangas alors qu’il tentait un tir de trois points, ce qui l’a envoyé à la ligne pour la victoire. Après une révision officielle — comme toutes les fautes qui peuvent mener à des lancers francs décisifs en fin de match, comme c’était le cas sur trois appels précédents impliquant Calgary — la décision a été confirmée. Gilyard II a réussi ses trois tentatives, scellant la qualification du Surge pour la finale de l’Ouest. « J’adore notre équipe, a lancé Canales. J’ai adoré notre sang-froid de champion… c’est notre standard, c’est notre culture. Les entraîneurs se préparent déjà pour Winnipeg. Il nous en reste deux (victoires). » Feuille de match https://www.cebl.ca/game?id=2700450 Prochains matchs dans la LECB Les séries éliminatoires de la LECB reprendront le 22 août à Winnipeg pour le week-end du Championnat. La finale de l’Est opposera les Shooting Stars de Scarborough aux River Lions de Niagara, champions en titre. La finale de l’Ouest opposera le Surge de Calgary et les Sea Bears de Winnipeg, hôtes de l’événement. Pour consulter le calendrier complet 2025 de la LECB et les résultats à jour, visitez cebl.ca/fr-ca/games . - LECB -

Basketball, music, and culture collide in Winnipeg as the biggest annual celebration of Canadian basketball tips off August 21

(Western Conference Semifinal) The last of this year’s four CEBL conference finalists was confirmed once the dust settled at the Langley Events Centre on Saturday. It was the Calgary Surge earning that slot after a hard-fought 105-103 win over the Vancouver Bandits in the West Semifinal, on the back of Jameer Nelson Jr.’s CEBL playoff record 39-point performance. The import’s 14-of-23 showing from the field in “an incredible battle” as he described, was made even more impressive by the fact that he left the floor early with what appeared to be a lower-body injury before returning for the milestone outing. “We’re spoiled with Jameer,” Surge head coach Caleb Canales said post-game. “He’s knocking on the door of the NBA, so we’re just going to keep enjoying him while we have him. He’s been phenomenal for us, an elite two-way player.” Behind Nelson Jr. was Gilyard II, who finished with 29 points on a CEBL playoff record eight made triples as the Surge handed the Bandits their first loss this season after leading at the start of Target Score Time (previously 17-0). Fans in Calgary have grown accustomed to such heroics from the pair, as Saturday’s showing came just two days after Nelson Jr. and Gilyard II combined for 54 points in the Surge’s Play-In win against the Stingers, and was the second game in a row they scored all of Calgary’s points in Target Score Time. On the other side, Zach Copeland led Vancouver’s effort as he put up 30 points on 7-of-14 shooting from three and three steals. Meanwhile, captain Mitch Creek and Montreal native Tyrese Samuel chipped in 25 and 22 points, respectively. “We hunted them down, got to a position to win the game,” Creek said after the loss. “We did our job … I’m beyond proud of this organization. It’s been an incredible season, we had so much fun. But it’s so heartbreaking.” Entering, it was no secret that Calgary had a mental edge in the matchup after sweeping (3-0) Vancouver through the regular season. And when asked about it leading into the game, Bandits head coach and general manager Kyle Julius credited much of his team’s struggles in those games to an inability to limit the Surge’s dynamic guards from getting downhill. A goal that appeared easier said than done early on Saturday, as Calgary’s backcourt was humming early. First, a Miller-Moore baseline drive and dish to Gilyard II above the break for a triple, followed by a Gilyard II drive and wrap-around pass to a cutting Nelson Jr. for two more and then a Gilyard II transition make from distance for good measure. But just as it seemed Calgary was well on its way to figuring out Vancouver’s defensive strategy as the Surge held an early lead, the tides quickly changed on one play. The Bandits ran a fastbreak midway through the opening frame that not only ended with Creek finding Samuel on a dump-off pass for an easy slam, but also saw Nelson Jr. tweak something in his lower body. The Defensive Player of the Year finalist hobbled to the Surge sideline and eventually the locker room. When he returned to the floor, what was once an 18-18 ball game had turned into a 26-18 Bandits lead. Vancouver’s charge went down as a 13-0 run as it ultimately carved out a 27-23 advantage after the first, led by Samuel’s eight points. “It’s about going through situations,” Nelson Jr. explained of his squad’s poise throughout the night. “I feel like everyone on the floor has gone through situations like that … being consistent with what you know and you have to figure it out because no one else is going to help you do it.” A short-lived lead, however, as Calgary flipped the script on what was once a nine-point first-half deficit into a 61-51 lead at the break. The Surge outscored the Bandits 35-22 in the second, including a 17-2 run powered primarily by none other than the dynamic duo of Nelson Jr. and Gilyard II, who scored seven and 12 points in the frame, respectively. Also underscoring Calgary’s halftime lead was an uncharacteristically sloppy showing from Vancouver. The Bandits entered the matchup averaging the third fewest turnovers per game (13.7), but gave the ball away 11 times in the first half. Mistakes the Surge happily capitalized on with a barrage of transition triples — on 11-of-20 (55 per cent) — for a 21-1 edge for points from turnovers. And although the Bandits' struggles handling the ball continued — 10 second-half turnovers — they were able to cool down the Surge coming out of the break. Vancouver outscored Calgary 23-17 in the third, cutting what was a deficit as large as 14 down to 78-74 headed into the fourth. “We were sluggish walking around in the first half, but we came in the huddle at halftime and said, ‘we got this,’” Creek said of the Bandits' second-half effort. “We changed gears, we switched mentalities and (the Langley Events Centre) woke up because we woke up.” The Bandits' momentum only continued from there as they used an 8-2 run early in the fourth to propel them to a 96-95 lead at the start of Target Score Time. Lost in the one-point advantage was a choice from Vancouver not to foul when they led by four a few possessions earlier, a decision Gilyard II made sure to make the most of as he hit a triple before the clocks stopped. A moment that stood as indicative of how the game would end. A back-and-forth Target Score Time came down to one final play that put the ball in Gilyars II’s hands. The import was fouled by Kyle Mangas while attempting a triple, sending him to the line for the win. After an official review — all foul calls that could result in game-winning free throws are automatically reviewed, as was the case with three previous fouls committed by Calgary — the on-court decision was upheld, and Gilyard II nailed all his attempts from the charity stripe, securing the Surge’s spot in the Western Conference Final. “I love our team,” Canales said. “I absolutely loved our championship poise … that’s our standard, that’s our culture. The coaches are already preparing for Winnipeg. We need two more (wins).” Box Score https://www.cebl.ca/game?id=2700450 Next CEBL action The CEBL playoffs will resume on Aug. 22 for the start of 2025 Championship Weekend. Conference Final action will begin with a matchup between the Scarborough Shooting Stars and defending champion Niagara River Lions in the East, and then the Surge taking on the host Winnipeg Sea Bears to determine who’ll represent the West. For the full 2025 CEBL schedule and up-to-date results, please visit cebl.ca/games . - CEBL -

(Eastern Conference Semifinal) In the end, the Scarborough Shooting Stars were just too much. During the early stages of Saturday’s Eastern Conference Semifinal, the short-handed Ottawa BlackJacks scratched and clawed and put a jolt into the favoured Shooting Stars, threatening an upset victory. But by the time the final buzzer sounded, Scarborough had safely punched its ticket to Championship Weekend in Winnipeg. The Shooting Stars wound up with a 114-81 win over the BlackJacks on Saturday at Centre Slush Puppie in Gatineau, Que., an Ottawa home game that was forced across the provincial border due to a scheduling conflict. Scarborough’s offensive output broke a CEBL playoff record, surpassing the mark of 108 it set in 2022. “When you’re going against a team that is missing some of their guys, oftentimes the overall sentiment is it’s going to be easy. Nothing is easy in basketball. You have to make it easy and I thought we really had that mindset in the second half,” Shooting Stars head coach Mike De Giorgio said. The Shooting Stars move on to face the top-seeded Niagara River Lions in the East final. The BlackJacks, meanwhile, will head home after a promising season was derailed by mass roster changes. Ottawa lost 70 points from its lineup with the absences of league-leading scorer Javonte Smart, Sixth Man of the Year candidate Zane Waterman, longtime BlackJack Deng Adel, big man Isaih Moore and Canadian Keevan Veinot. Instead, head coach Dave DeAveiro dressed an all-Canadian lineup for the first time in league history — and saw his troops start the game with a 9-0 run, only to fizzle out from there. DeAveiro said he was proud of his team for how it fought amid the turbulence. “Those guys played, left everything [on the court] and represented the organization as best as they possibly could,” he said. “My hat’s off to all the guys.” Still, the Shooting Stars — who were missing some players of their own — were able to take advantage of their undermanned opponent. Scarborough led by a playoff-record 26 points at 105-79 when the clocks stopped for Target Score Time. And it finished things off quickly, scoring on four straight possessions to end the game. Kobe Elvis punctuated the victory with a pair of game-winning free throws. “That’s kind of like the step-on-their-neck mentality that we wanted to have. And that’s something that we’ve been missing a lot this season. We get big leads, and [Target Score Time] they get back in, so today was really a test for us to get a lead … and hold it,” said Donovan Williams, who led the team with 27 points to go with five assists. With the Shooting Stars missing guard Cat Barber and forwards Kalif Young and Jaden Campbell, De Giorgio dressed practice player Samuel Wong and assistant coach Daniel Mullings. But, as it turned out, the extra depth wasn’t necessary as Scarborough shot a blistering 50 per cent from three-point range. Terquavion Smith, the hero of the play-in game, added 17 points, five rebounds and five helpers. Elvis came off the bench to pour in 19 points and seven dimes. And forward Khalil Miller broke a team record by hauling in 17 rebounds, completing a double-double with 19 points, too. Miller said “it feels great” to be moving on to Winnipeg. “Everyone said we just had to come together and take care of business and that’s what we did,” he told sideline reporter Heather Morrison in a post-game interview. On the other side, the BlackJacks’ season comes to an end despite a second-place finish in the East at 12-12. One positive that came from the loss, however, was the all-Canadian roster. “That’s what this league’s supposed to be. It’s supposed to be a breeding ground for young Canadians as they move forward in their professional careers and giving them opportunities,” DeAveiro said. David Walker, who played 14 games for the Shooting Stars earlier this season, paced the BlackJacks with 19 points off the bench while adding five rebounds. Ottawa captain Tyrrel Tate had 17 points, while big man Christian Rohlehr had 16 points and eight rebounds. Walker said it was fun going against his former squad. “There was a lot of extra motivation. Those guys were talking trash,” he said. He added that the pre-game mindset for Ottawa was simple. “It was just like we got guys in the locker room, we’re gonna go out with these guys, battle with these guys,” Walker said. While the BlackJacks started the game with that 9-0 run, the Shooting Stars settled in and led 26-25 through 10 minutes. Scarborough then poked ahead even further in the second quarter, taking a 54-42 advantage into halftime. Through three quarters, the Shooting Stars led 81-67, and they finished the job without much stress in the fourth. Now, their next challenge — in Winnipeg, against the defending champion River Lions — awaits. “To be the champ you gotta beat the champ,” said De Giorgio, “so we’ll be ready to go.” Box Score https://www.cebl.ca/game?id=2700442 Up Next The Shooting Stars will meet the River Lions in the Eastern Conference Final on Thursday at 5 p.m. ET at Canada Life Centre in Winnipeg. Next CEBL Action Championship Weekend in Winnipeg begins with the Eastern and Western Conference finals on Thursday. For the full 2025 CEBL schedule and up-to-date results, please visit cebl.ca/games . - CEBL -

(Aperçu: Demi-finale de la Conférence de l’Ouest) Alors que le Surge de Calgary et les Bandits de Vancouver se disputaient la première place de la Conférence de l’Ouest toute la saison, un affrontement en séries semblait pratiquement inévitable. Désormais, les têtes de série numéro un et numéro deux de l’Ouest se préparent à croiser le fer au Langley Events Centre samedi, avec en jeu une place en finale de la Conférence de l’Ouest lors du week-end du Championnat — et un duel contre les Sea Bears de Winnipeg, hôtes de l’événement. La diffusion en direct de cette demi-finale de l’Ouest commencera à 12 h 30 (HP) / 13 h 30 (HR) / 15 h 30 (HE) sur TSN, CEBL+, TSN+ et NLSE. Le Surge et les Bandits abordent ce match comme les deux formations les plus solides actuellement, ayant chacune remporté leurs quatre derniers matchs de saison régulière. De son côté, Calgary a prolongé sa série victorieuse à cinq grâce à un gain de 103-95 contre les Stingers d’Edmonton jeudi lors du match de qualification, se taillant ainsi une place en demi-finale de l’Ouest. Une victoire menée par le duo de meneurs Evan Gilyard II (28 points, cinq passes décisives) et Jameer Nelson Jr. (26 points, sept passes décisives et deux vols). Ensemble, ils ont généré plus de 50 % de la production offensive du Surge et ont inscrit tous les points de Calgary pendant la période du pointage cible. « C’est vraiment spécial et on est gâtés de les avoir tous les deux, a déclaré l’entraîneur-chef du Surge, Caleb Canales, après la rencontre. Les deux sont à deux doigts de signer un contrat dans la NBA. Ils jouent des deux côtés du terrain à un très haut niveau, alors on est vraiment chanceux. » Les Bandits entament leur parcours éliminatoire avec un objectif clair : prendre leur revanche. Vancouver avait atteint la finale du championnat l’an dernier avant de s’incliner face aux River Lions de Niagara. Dès le début de 2025, la formation de la côte ouest a affiché ses intentions, dominant une bonne partie de la saison et occupant le premier rang de la conférence grâce à sa supériorité des deux côtés du terrain — meilleure attaque de la ligue (98,8 points par match) et deuxième meilleure défense (88,4 points accordés par match). Ce match de samedi ne sera pas une première confrontation éliminatoire entre ces rivaux de l’Ouest, qui se connaissent bien en format à élimination simple. Ils se sont affrontés lors de la finale de la Conférence de l’Ouest deux années de suite. Le Surge avait triomphé en 2023 (avant de perdre contre les Shooting Stars de Scarborough en finale), tandis que les Bandits avaient eu le dernier mot en 2024. Bilan des affrontements cette saison S’il y a une équipe qui ne sera pas intimidée à l’idée d’affronter les Bandits, c’est bien le Surge. Calgary n’est pas loin derrière en termes de rendement global, affichant la deuxième meilleure attaque (95,3 points) et la meilleure défense (87,2 points). De plus, le Surge détient un avantage psychologique non négligeable, ayant balayé la série de saison (3-0) contre Vancouver cette année. À l’exception du dernier duel, remporté grâce à un tir de trois points victorieux de Gilyard, les deux premières confrontations avaient été à sens unique, Calgary l’emportant par un écart moyen de 16 points. Des victoires façonnées par la défense caractéristique du Surge, qui a limité la meilleure attaque de la ligue à seulement 87 points par match avec un taux de réussite de 43 % au tir lors de ces trois rencontres. Joueurs à surveiller Cette demi-finale mettra en vedette plusieurs talents de premier plan. Entre le Surge et les Bandits, cinq finalistes aux prix 2025 de la LECB fouleront le terrain. Mitch Creek, finaliste pour le titre de Joueur par excellence, devrait laisser sa marque contre Calgary, une équipe contre laquelle il a déjà brillé. L’Australien affiche une moyenne de 23 points et 12 rebonds à 52,5 % de réussite au tir dans ces affrontements. À ses côtés dans la clé, Tyrese Samuel est finaliste au titre de Joueur canadien de l’année, au même titre que Sean Miller-Moore du Surge. Pour sa première saison dans la LECB, Samuel a impressionné, étant le seul joueur à maintenir une moyenne de doublé (21,4 points, 10,8 rebonds). Les supporters des Bandits espèrent qu'il réitérera sa dernière performance contre le Surge, lorsqu'il avait marqué 26 points avec un impressionnant 12 sur 15 au tir. De son côté, Miller-Moore a souvent causé des problèmes aux Bandits ces trois dernières saisons. Il a remporté le titre de Joueur canadien de l’année à deux reprises et arrive au match avec une moyenne de 23 points à 52,6 % de réussite au tir contre Vancouver cette année, avec un sommet de 27 points en juillet. Du côté de Calgary, attendez-vous à beaucoup d’action de la part du duo défensif Nelson Jr. et Greg Brown III — tous deux finalistes pour le titre de Joueur défensif de l’année. Nelson Jr. a établi un nouveau record de la LECB pour le nombre de vols en une saison (57 en 19 matchs), menant la ligue avec une moyenne de trois vols par match, soit un vol de plus que le prochain joueur au classement. Brown III a terminé au deuxième rang de la ligue pour les blocs par match (1,8) et pour le total de blocs (41). Contre Vancouver cette saison, il a maintenu une moyenne de 22,3 points et 11,3 rebonds en trois matchs. Calendrier des séries éliminatoires 2025 de la LECB Demi-finale de la Conférence de l’Est – Samedi 16 août – SSS à OTT – 13 h (HE) – Centre Slush Puppie – Gatineau, QC (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) Demi-finale de la Conférence de l’Ouest – Samedi 16 août – CGY à VAN – 12 h 30 (HP) / 13 h 30 (HR) / 15 h 30 (HE) – Langley Events Centre (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale de la Conférence de l’Est – Vendredi 22 août – À déterminer à NRL – 17 h (HAC) / 18 h (HE) – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale de la Conférence de l’Ouest – Vendredi 22 août – WPG à À déterminer – 19 h 30 (HAC) / 20 h 30 (HE) – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale du Championnat de la LECB – Dimanche 24 août – À déterminer à À déterminer – 18 h (HAC) / 19 h (HE) – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) Pour consulter le calendrier complet 2025 de la LECB, visitez cebl.ca/fr-ca/games .

(Preview: Western Conference Semifinal) As the Calgary Surge and Vancouver Bandits jockeyed for position atop the Western Conference all season, a postseason matchup appeared all but destined. Now, the No. 1 and No. 2 seeds in the West get ready to face off at Langley Events Centre on Saturday, with a trip to the Western Conference Final at Championship Weekend — and a matchup against the host Winnipeg Sea Bears — on the line. Live broadcast coverage of the West Semifinal tilt begins at 12:30 p.m. PT / 1:30 p.m. MT / 3:30 p.m. ET on TSN, CEBL+, TSN+ and NLSE. The Surge and Bandits enter the matchup as the two hottest teams in the league, each having won their last four regular-season games. Meanwhile, Calgary pushed its win streak to five straight with a 103-95 Play-In win over the Edmonton Stingers on Thursday to advance to the Western Conference Semifinal. It was an effort led by the floor general tandem of Evan Gilyard II (28 points, five assists) and Jameer Nelson Jr. (26 points, seven assists and two steals). The duo not only accounted for over 50 per cent of the Surge’s scoring production on the night, but also led the way in Target Score Time as Gilyard II and Nelson Jr. scored all of Calgary’s points once the clocks stopped. “It’s super special and we’re super spoiled having both of them,” Surge head coach Caleb Canales said of the pairing after the game. “Both are knocking on the door of an NBA contract. They play both ends at a high level, so we’ve been very spoiled by both of them.” On the other side, the Bandits look to begin their postseason journey of retribution on the right foot. Vancouver made it to the Championship Final last year before ultimately losing to the Niagara River Lions. And it was clear that the West Coast squad had nothing but redemption on its mind leading into 2025, as this year’s Bandits have been on a mission, maintaining pole position in the conference for much of the season. An effort that stemmed largely from their dominance on both ends of the floor — boasting the league’s No. 1 offence (98.8 points per game) and second-ranked defence (88.4 points against per game). Saturday’s matchup also won’t be the first time the West rivals meet in the playoffs, as Vancouver and Calgary are plenty familiar with one another in a single-elimination setting. The pair have faced off in the Western Conference Final in back-to-back seasons leading into this year, and fittingly, those battles were split evenly — the Surge winning in 2023 (then losing to the Scarborough Shooting Stars in the Final) and the Bandits coming out on top in 2024. Season series If there’s any squad that won’t be intimidated at the prospect of heading into Vancouver to take on a top-seeded Bandits team, it’s the Surge. For starters, Calgary hasn’t been far behind in terms of two-way production as it ranks second on offence (95.3) and first on defence (87.2). Beyond that, the Surge also hold a bit of a mental edge, considering they swept the regular-season series (3-0) against the Bandits this year. Aside from the last game, which came down to a Gilyard game-winning triple, the first two contests were fairly one-sided as Calgary won them by an average margin of 16.0 points. Victories that were spearheaded by the Surge’s trademark defence as they held the top-scoring and most efficient offence in the CEBL to just 87 points per game on 43 per cent shooting throughout the three games. Players to watch Saturday’s contest features top-end talent on both sides. Between the Surge and Bandits, five 2025 CEBL award finalists will be taking the floor. Mitch Creek, in the running for league MVP, will presumably leave his mark in the West Semifinal against a Calgary team he’s found success against individually. The Aussie enters the matchup having averaged 23 points and 12 rebounds on a 52.5 per cent field goal clip in those appearances. Manning the frontcourt with Creek will be Tyrese Samuel, who’s up for Canadian Player of the Year alongside Calgary’s Sean Miller-Moore. Samuel has turned heads in his first CEBL season as the only player to average a double-double (21.4 points, 10.8 rebounds) this year. Bandits fans will also be hoping for a repeat showing from his last game against the Surge, when the Montreal native put up a team-best 26 points on 12-of-15 shooting. Meanwhile, Miller-Moore has done his fair share of damage against the Bandits as a Surge mainstay the last three years. The two-time CEBL All-Canadian enters Saturday having averaged 23 points on 52.6 per cent shooting in three games against Vancouver this season, including a game-high 27-point showing in July. As for Calgary, expect plenty from the two-way tandem of Nelson Jr. and Greg Brown III — both vying for the Defensive Player of the Year award. Nelson Jr. set a new single-season CEBL steals record this season with 57 in 19 games, while his 3.0 steals per game led the league by a full steal over the next closest player. Brown III was second in the CEBL for both blocks per game (1.8) and total blocks (41) this year. He’s also been highly productive against the Bandits in 2025, averaging 22.3 points and 11.3 rebounds in three appearances. 2025 CEBL Playoff Schedule Eastern Conference Semifinal – Saturday, Aug. 16 – SSS at OTT – 1 p.m. ET – Centre Slush Puppie – Gatineau, QC (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) Western Conference Semifinal – Saturday, Aug. 16 – CGY at VAN – 12:30 p.m. PT / 1:30 p.m. MT / 3:30 p.m. ET – Langley Events Centre (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) CW25 – Eastern Conference Final – Friday, Aug. 22 – TBD at NRL – 5 p.m. CDT / 6 p.m. ET – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) CW25 – Western Conference Final – Friday, Aug. 22 – WPG at TBD – 7:30 p.m. CDT / 8:30 p.m. ET – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) CW25 – CEBL Championship Final – Sunday, Aug. 24 – TBD at TBD – 6 p.m. CDT / 7 p.m. ET – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) For the full 2025 CEBL schedule, please visit cebl.ca/games .

(Aperçu: Demi-finale de la Conférence de l’Est) Il y a de quoi sous-estimer complètement les BlackJacks d’Ottawa. Deuxièmes têtes de série dans l’Est, ils seront privés de leur meilleur marqueur, de leur finaliste au titre de Sixième homme de l’année, et de l’avantage du terrain lorsqu’ils accueilleront les Shooting Stars de Scarborough, troisièmes de la conférence, en demi-finale de la Conférence de l’Est samedi. Pourtant, Ottawa a déjà brillé dans cette position par le passé — et s’il y a bien une chose que l’on sait à propos de la LECB, c’est qu’on ne sait jamais vraiment à quoi s’attendre. Le match à élimination directe — dont le gagnant se rendra à Winnipeg pour le week-end du Championnat — débutera à 13 h (HE) au Centre Slush Puppie, à Gatineau (QC), et sera diffusé en direct sur TSN, CEBL+, TSN+ et NLSE. Il s’agit d’un match revanche de l’an dernier, lorsque les BlackJacks avaient créé la surprise à Scarborough lors du match de qualification de la Conférence de l’Est. Dans les deux cas, les River Lions de Niagara attendaient le vainqueur. Un autre coup d’éclat pourrait être nécessaire si Ottawa veut réserver ses billets pour Winnipeg. Bien que les BlackJacks soient officiellement l’équipe locale, la rencontre se disputera de l’autre côté de la frontière québécoise, alors que les Jeux autochtones des maîtres 2025 occupent l’Aréna de la Place TD à Ottawa. De plus, le meilleur marqueur de la ligue, Javonte Smart, sera absent, lui qui représente les États-Unis à la Coupe des Amériques de la FIBA. L’ailier Zane Waterman — auteur de 36 points lors du dernier affrontement entre ces équipes — manquera aussi à l’appel en raison d’un engagement à l’étranger. Tout semble donc jouer en faveur des Shooting Stars de Scarborough, qui cherchent à prendre leur revanche et à accéder à leur troisième week-end du Championnat en quatre ans. Cependant, la formation dirigée par Dave DeAveiro, qui vise une première participation à la finale de la LECB, n’est pas à écarter si vite. Les BlackJacks (fiche de 12-12) ont terminé la saison sur une bonne note, avec quatre victoires à leurs six derniers matchs — tous disputés contre des équipes qualifiées pour les séries dans l’Est, dont un gain de 100-93 face aux Shooting Stars le 29 juillet. Cette saison, Ottawa a eu le dessus 2-1 sur Scarborough, sa seule défaite survenue par un seul point en mai. En fait, les BlackJacks peuvent aborder ces séries avec confiance, eux qui ont bâti leur succès en conférence : 10 victoires en 14 matchs contre l’Est, comparativement à seulement deux victoires en 10 matchs contre l’Ouest. Privés de Smart, Waterman et du meneur canadien Keevan Veinot, les BlackJacks confieront probablement les clés du jeu à Isaih Moore et Deng Adel. Moore, qui a maintenu des moyennes de 19,3 points et 11,4 rebonds, pourrait faire la différence à l’intérieur de la clé des Shooting Stars, parfois vulnérable à cet endroit. Adel, un ailier polyvalent capable d’élever constamment le niveau de jeu, sera aussi à surveiller. De leur côté, les Shooting Stars ont connu une saison en montagnes russes : trois victoires pour commencer, puis trois défaites consécutives, pour finalement conclure avec une fiche de 11-13. Ce scénario s’est poursuivi lors de leur premier match éliminatoire, où ils menaient par 18 points — un record de la LECB — à l’amorce de la période du pointage cible, avant que l’Alliance de Montréal ne réduise l’écart à seulement six points. Scarborough a tout de même tenu bon grâce à son duo explosif Terquavion Smith et Donovan Williams, qui ont cumulé 53 points. Les sept tirs de trois points réussis par Smith égalent le record en séries de son coéquipier Cat Barber. Smith et Williams ont semblé se nourrir de la pression des séries, répondant coup pour coup à une Alliance incapable de suivre le rythme. Ottawa, qui a accordé le plus grand nombre de points par match en saison régulière parmi les équipes encore en lice pour les séries éliminatoires, pourrait représenter une cible idéale. Cependant, Scarborough n’a guère été meilleur défensivement, concédant 89 points par match contre 89,3 pour Ottawa. Les BlackJacks, eux, ont bâti leur force sur leur précision au tir, se classant deuxièmes pour les pourcentages de réussite aux tirs du terrain, aux tirs de trois points et aux lancers francs. Même privés de deux joueurs clés, cette confiance pourrait bien persister. Peut-être qu’après une saison aussi imprévisible, les BlackJacks ont encore une dernière surprise à offrir. Calendrier des séries éliminatoires 2025 de la LECB Demi-finale de la Conférence de l’Est – Samedi 16 août – SSS à OTT – 13 h (HE) – Centre Slush Puppie – Gatineau, QC (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) Demi-finale de la Conférence de l’Ouest – Samedi 16 août – CGY à VAN – 12 h 30 (HP) / 13 h 30 (HR) / 15 h 30 (HE) – Langley Events Centre (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale de la Conférence de l’Est – Vendredi 22 août – À déterminer à NRL – 17 h (HAC) / 18 h (HE) – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale de la Conférence de l’Ouest – Vendredi 22 août – WPG à À déterminer – 19 h 30 (HAC) / 20 h 30 (HE) – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) WC25 – Finale du Championnat de la LECB – Dimanche 24 août – À déterminer à À déterminer – 18 h (HAC) / 19 h (HE) – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) Pour consulter le calendrier complet 2025 de la LECB, visitez cebl.ca/fr-ca/games .

(Preview: Eastern Conference Semifinal) There is every reason to count out the Ottawa BlackJacks. The East’s second seed will be without their top scorer, Sixth Man of the Year candidate and home court when they host the third-seeded Scarborough Shooting Stars in the Eastern Conference Semifinal on Saturday. Yet Ottawa has thrived before in this same position — and if there’s one thing we know about the CEBL, it’s that we don’t know anything. The knockout game — in which the winner moves onto Winnipeg for Championship Weekend — begins at 1 p.m. ET from Centre Slush Puppie in Gatineau, Que., with live coverage available on TSN, CEBL+, TSN+ and NLSE. It’s a rematch of the first round last season, when the BlackJacks stormed into Scarborough and emerged with an upset victory. In both instances, the Niagara River Lions awaited the winner. Another stunner might be necessary if the BlackJacks want to book trips to Winnipeg. While Ottawa is technically the home team, the game will take place across the Quebec border as The Masters Indigenous Games 2025 (MIG) occupies The Arena at TD Place in Ottawa. Meanwhile, the league’s leading scorer, Javonte Smart, won’t play as he competes for Team USA at the FIBA Americup. Backup big Zane Waterman — who erupted for 36 points last time these teams squared off — is also absent due to an overseas commitment. It all appears to set up nicely for the Scarborough Shooting Stars, who are seeking a measure of revenge from last year’s bout to reach their third Championship Weekend in four years. Still, head coach Dave DeAveiro’s BlackJacks squad — aiming for its first CEBL Finals appearance — cannot be dismissed so easily. The BlackJacks, who finished with a 12-12 record, ended the season on a high note, including four wins in their final six games — all against Eastern Conference playoff teams, including a 100-93 triumph over the Shooting Stars on July 29. For the season, Ottawa was 2-1 against Scarborough, with its lone loss coming by a single point in May. In fact, the BlackJacks should be licking their chops ahead of these playoffs after making their hay throughout the season in conference play. Ottawa won 10 of its 14 games against East opponents compared to dropping eight of 10 against the West. With Smart, Waterman and Canadian guard Keevan Veinot all sidelined, the keys to the BlackJacks will likely be handed to Isaih Moore and Deng Adel. Moore, who averaged 19.3 points and 11.4 rebounds per game, might be able to impact the contest against a Shooting Stars frontline that can sometimes be exposed as a weakness. Adel, a Swiss Army Knife forward, is a constant floor-raiser, too. On the other side, Scarborough endured a roller-coaster season that started with three straight wins followed by three straight losses and ended at 11-13. That ride continued in the Shooting Stars’ first playoff game, when they took a CEBL-record 18-point lead into Target Score Time, only to see the Montreal Alliance push to within six points of the win themselves. Instead, the Shooting Stars emerged victorious thanks to the dynamic duo of Terquavion Smith and Donovan Williams, who combined for 53 points. Smith’s seven three-pointers matched teammate Cat Barber’s playoff record. Smith and Williams appeared to thrive in the playoff spotlight together, trading blows against an Alliance team that could not keep up. And Ottawa, which allowed the most points per game in the regular season among teams that are still alive, could be ripe for the picking. However, Scarborough was barely better on that end, coughing up 89 points per game compared to 89.3 for the BlackJacks. And Ottawa’s strength all season was its shooting, as it sat second in field-goal, three-point and free-throw percentage. Even without two key players, that confidence in Ottawa should still carry over. Perhaps, after a season full of chaos, the BlackJacks can author one more surprise. 2025 CEBL Playoff Schedule Eastern Conference Semifinal – Saturday, Aug. 16 – SSS at OTT – 1 p.m. ET – Centre Slush Puppie – Gatineau, QC (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) Western Conference Semifinal – Saturday, Aug. 16 – CGY at VAN – 12:30 p.m. PT / 1:30 p.m. MT / 3:30 p.m. ET – Langley Events Centre (TSN, CEBL+, TSN+, NLSE) CW25 – Eastern Conference Final – Friday, Aug. 22 – TBD at NRL – 5 p.m. CDT / 6 p.m. ET – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) CW25 – Western Conference Final – Friday, Aug. 22 – WPG at TBD – 7:30 p.m. CDT / 8:30 p.m. ET – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) CW25 – CEBL Championship Final – Sunday, Aug. 24 – TBD at TBD – 6 p.m. CDT / 7 p.m. ET – Canada Life Centre – Winnipeg, MB (TSN, RDS, CEBL+, TSN+, NLSE) For the full 2025 CEBL schedule, please visit cebl.ca/games .