Canadian Forward Yuot Signs With Scarborough Shooting Stars

The Vancouver Bandits announced Tuesday that former Los Angeles Clippers G League guard and recent NBA G League All-Star Jaelen House has signed with the club for the 2026 Canadian Elite Basketball League season (CEBL). Boasting strong ties to Vancouver and the NBA, House is the nephew of former Vancouver Grizzlies star Mike Bibby and the son of former NBA champion Eddie House. “I am excited and grateful for the opportunity to join the Bandits and be part of something special in Vancouver,” said House on joining the Bandits and the CEBL. “The culture, toughness, and competitive mindset really stood out to me, and I know this is the right place for me to grow as a player and person. I’m ready to get to work, compete every day, and do whatever it takes to help this team win a championship! A 6-foot-1 guard from Phoenix, Ariz., House topped the NBA G League in assists percentage (40.5 per cent) with the San Diego Clippers last season. In addition to his team-leading 7.3 assists per game, he also recorded 21.0 points, 3.0 rebounds, and 1.9 steals in 28.6 minutes through 22 regular season games. House broke multiple records for his all-star play during the 2025-26 season, setting a franchise record for assists in a game (17) and dropping a career-high 45 points on February 21, 2026. His stellar play earned him a roster spot in the 2026 NBA G League Next Up Game, part of NBA All-Star Weekend festivities. “Jaelen is an elite point guard with serious NBA talent. He will come in and enhance our offense and culture right away; he fits who we are and what we are about perfectly,” said head coach and general manager Kyle Julius. “This year's team is talented and full of grit and toughness, and that is exactly what Jaelen is all about.” House most recently played with the Beijing Royal Fighters of the Chinese Basketball Association, with whom he signed in March and posted a 44 point performance on April 19. Prior to turning professional, House attended the University of New Mexico (UNM) where he earned Defensive Player of the Year and Tournament MVP honours in the Mountain West Conference in his senior year in 2023-24. House started 31 games, leading the Lobos in scoring (15.9) and steals (2.3) per game, as well as 3.5 assists per game. He was voted as a Second Team All-Star in his conference, while captaining his team and 11th seed appearance at that year’s NCAA March Madness tournament. House also holds UNM’s single-season program record for steals (86) during the 2022-23 season, which ranked him second across all NCAA DI players that year. The Bandits open the 2026 CEBL season on Thursday, May 14 on the road in Saskatoon before coming home for its Home Opener against the Edmonton Stingers on Friday, May 22 at 7:00 p.m. PT at Envision Financial Court at Langley Events Centre. All CEBL regular season games including playoffs will be live-streamed on the CEBL’s OTT platform, CEBL+, the CEBL Mobile app, the CBC Gem app and the CBC Sports YouTube channel. Marquee games will air nationally on CBC TV.  ### About the Vancouver Bandits: The Vancouver Bandits are British Columbia’s professional basketball team. As the westernmost club in the Canadian Elite Basketball League (CEBL), the Bandits offer an entertainment experience that combines a fast-paced game day atmosphere with a presentation of some of Canada’s top professional athletes within a world-class venue at Envision Financial Court at Langley Events Centre (LEC), while also being committed to growing the game of basketball by fostering meaningful community connections through youth programming, events, and partnerships.

Et c'est parti. La saison de la LECB a officiellement débuté samedi lorsque les Sea Bears de Winnipeg ont remporté une victoire palpitante de 77-75 contre les Stingers d’Edmonton. Maintenant, nous sommes prêts pour un programme complet d’action alors que chacune des huit autres équipes commence leur saison cette semaine. Avant de s’y investir complètement, il est important de rappeler que les choses sont un peu différentes cette fois-ci. Principalement dû au fait qu’il n'y a pas de place automatique en séries éliminatoires avec les quatre meilleures équipes par fiche dans chaque conférence atteignant les séries éliminatoires de la LECB. Les finales de la LECB seront une série au meilleur de trois pour la première fois de l'histoire de la ligue, disputées sur les terrains des deux équipes. Malgré ce changement, l'action de la LECB que vous connaissez et aimez reste largement la même. Voici huit joueurs, un de chaque équipe qui fera ses débuts cette semaine, qui valent la peine d'être surveillés alors que la saison 2026 est officiellement lancée : Rugzy Miller-Moore, arrière, le Surge de Calgary Nous commencerons par un visage familier alors que Miller-Moore, le natif de Brampton, revient à Calgary pour une quatrième saison consécutive. Miller-Moore, 27 ans, est le meilleur marqueur de l’histoire parmi les Canadiens dans la LECB depuis qu’il a dépassé Alex Campbell la saison dernière, et il était si près de remporter son tout premier titre avant de perdre contre les River Lions de Niagara en août dernier. Maintenant, il cherchera à obtenir enfin cette bague tant attendue. Matthew Cleveland, arrière, les BlackJacks d’Ottawa Cleveland, 23 ans, rejoint la LECB après avoir passé la saison dans la G League, où il a travaillé en étroite collaboration avec le nouvel entraîneur-chef des BlackJacks, Justin Mazzulla qui était un coordinateur vidéo avec les Jazz de l’Utah, tout en étant avec leur filiale de Salt Lake City. Le natif d'Atlanta a en moyenne 16,1 points par match en tant que recrue de la G League, avec 7,8 rebonds tout en réussissant 35,7 % de ses tentatives de trois points. Mychal Mulder, arrière, les Bandits de Vancouver Mulder, un vétéran de 84 matchs dans la NBA, est prêt pour ses débuts dans la LECB dans l’équipe des Bandits qui cherche toujours leur premier titre. Le natif de Windsor, en Ontario, a été connu comme un tireur tout au long de sa carrière de basketball avec un taux de réussite de 37 % dans la NBA, où il a joué pour la dernière fois en 2022. Maintenant, il espère combler les lacunes laissées par le départ du joueur le plus utile en titre, Mitch Creek, à Vancouver. Tavian Dunn-Martin, arrière, le Mamba de Saskatoon Un visage familier dans un nouvel endroit, Dunn-Martin est prêt pour sa deuxième saison dans la LECB après avoir brillé en tant que recrue avec l'Alliance de Montréal. Le petit meneur a joué 21 matchs pour le club québécois, avec une moyenne de 18,8 points et 6,2 passes décisives. Il rejoint maintenant une équipe avec une nouvelle image, le Mamba, à la recherche de son premier championnat depuis la saison inaugurale de 2019. Charles Bediako, ailier, les Shooting Stars de Scarborough L'ailier canadien, qui a de l'expérience dans la G League, a fait la une des journaux cette année lorsqu'il est brièvement revenu dans l'équipe masculine de basketball de l'Université de l'Alabama avant qu'un tribunal ne déclare qu'il était inéligible. Maintenant, Bediako, de Brampton, en Ontario, revient dans les rangs professionnels avec les Shooting Stars, où il promet d'être une force à l’attaque. Guillaume Boucard, ailier, l’Alliance de Montréal Boucard rentre chez lui à Montréal après avoir goûté au titre avec les River Lions de Niagara la saison dernière, où il a joué un rôle important, principalement en sortie de banc, avec une moyenne de 20 minutes, 6,9 points et cinq rebonds par match. L’Alliance n'a jamais atteint la Finale du Championnat en quatre saisons et peut-être que l'expérience de Boucard pourrait être la pièce manquante. Sean East II, arrière, les Honey Badgers de Brampton Le finaliste du joueur le plus utile porte de nouvelles couleurs cette saison alors qu'il se dirige vers l'est depuis Edmonton, où il a réalisé une saison recrue impressionnante en 2025. Maintenant, East II, aux côtés d'autres signatures de renom, comme Jameer Nelson Jr. et son ancien coéquipier des Stingers Keon Ambrose-Hylton, cherchera à restaurer la gloire à la franchise des Honey Badgers. East II a marqué en moyenne 23,3 points par match la saison dernière tout en tirant à 40,6 % de loin. Khalil Ahmad, arrière, les River Lions de Niagara Le joueur le plus utile des finales à deux reprises est de retour pour une nouvelle tentative alors qu'il cherche à mener les River Lions à un troisième titre consécutif. L'Ahmad toujours calme, est de loin le meneur de l’histoire de la LECB en termes de points gagnants du pointage cible, et même au milieu des changements autour de lui, notamment à propos de l'entraîneur-chef, il reste celui qui fait bouger les choses pour Niagara. Horaire de la semaine (huit matchs) Match #2 – le mardi 12 mai – CGY à OTT – 19 h 30 HAE / 17 h 30 HAR – L'aréna la Place TD (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #3 – le jeudi 14 mai – VAN à SSK – 10 h 30 HAC / 9 h 30 HAP / 12 h 30 HAE – Centre SaskTel (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #4 – le vendredi 15 mai – SSS à MTL – 19 h 30 HAE – Auditorium de Verdun (CBC Gem, YouTube, RDS, CEBL+) Match #5 – le vendredi 15 mai – OTT à BHB – 19 h 30 HAE – Centre CAA (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #6 – le samedi 16 mai – SSK à WPG – 19 h HNC / 18 h HAC / 20 h HAE – Centre Canada Life (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #7 – le samedi 16 mai – VAN à EDM – 19 h HAR / 18 h HAP / 21 h HAE – Centre EXPO d'Edmonton (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #8 – le dimanche 17 mai – CGY à BHB – 16 h HAE / 14 h HAR – Centre CAA (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Match #9 – le lundi 18 mai – NRL à OTT – 19 h HAE – L'aréna de la Place TD (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Pour le calendrier complet de la LECB 2026, veuillez visiter cebl.ca/games .

And we’re off. The CEBL season officially tipped off Saturday when the Winnipeg Sea Bears squeaked out a target-score thriller in a 77-75 win over the Edmonton Stingers. Now, we’re set for a full slate of action as each of the eight other teams get their years started this week. Before we fully dive in, one last reminder that things are a little different this time around — mainly, there is no automatic playoff berth, with the top four teams by record in each conference reaching the CEBL Playoffs. The CEBL Finals will be a best-of-three for the first time in league history, contended on both teams’ home courts. Still, the CEBL action you know and love largely remains the same. Here are eight players — one from each team that will debut this week — worth watching with the 2026 season officially underway: Rugzy Miller-Moore, guard, Calgary Surge We’ll start with a familiar face as Miller-Moore, the Brampton native, returns to Calgary for a fourth straight season. Miller-Moore, 27, is the all-time leading scorer among Canadians in the CEBL after passing Alex Campbell last season, and he came oh-so-close to winning his first-ever title before falling to the Niagara River Lions last August. Now, he’ll be looking to finally get that long-awaited ring. Matthew Cleveland, guard, Ottawa BlackJacks Cleveland, 23, comes to the CEBL after spending the season in the G League, where he worked close to incoming BlackJacks head coach Justin Mazzulla, a video coordinator with the Utah Jazz, while with their Salt Lake City affiliate. The Atlanta native averaged 16.1 points per game as a G League rookie to go with 7.8 rebounds while knocking down 35.7 per cent of his three-point attempts. Mychal Mulder, guard, Vancouver Bandits A veteran of 84 NBA games, Mulder is set for his CEBL debut on a Bandits team still searching for its first title. The Windsor, Ont., native has been known as a shooter throughout his basketball career, including a 37 per cent mark in the NBA, where he last played in 2022. Now, he’ll hope to fill in the gaps left by the exit of reigning MVP Mitch Creek in Vancouver. Tavian Dunn-Martin, guard, Saskatoon Mamba An old face in a new place, Dunn-Martin is set for his sophomore season in the CEBL after shining as a rookie with the Montreal Alliance. The diminutive point guard played 21 games for the Quebec club, averaging 18.8 points and 6.2 assists. He now joins a rebranded Mamba squad in search of its first championship since the inaugural 2019 season. Charles Bediako, forward, Scarborough Shooting Stars The Canadian forward, who has G League experience, made headlines this year when briefly returned to the University of Alabama men’s basketball team before a court ruled he was ineligible. Now, Bediako, of Brampton, Ont., returns to the pro ranks with the Shooting Stars, where he promises to be a frontcourt force. Guillaume Boucard, forward, Montreal Alliance Boucard heads back home to Montreal after tasting the title with the Niagara River Lions last season, where he played a critical role, mostly off the bench, averaging 20 minutes, 6.9 points and five rebounds per contest. With the Alliance never having reached the Championship Final in their four seasons, perhaps Boucard’s experience could be the missing piece. Sean East II, guard, Brampton Honey Badgers The MVP runner-up is sporting new colours this season as he heads east from Edmonton, where he put together a masterful rookie season in 2025. Now, East II — alongside fellow big-name signings in Jameer Nelson Jr. and ex-Stingers teammate Keon Ambrose-Hylton — will look to restore glory to the Honey Badgers franchise. East II scored 23.3 points per game last season while shooting 40.6 per cent from beyond the arc. Khalil Ahmad, guard, Niagara River Lions The two-time reigning Finals MVP is back for another go at it as he looks to lead the River Lions to a third straight ‘chip. The always-calm Ahmad is far-and-away the CEBL’s all-time leader in Target Score Winners, and even amid change around him — most notably at head coach — he remains the straw that stirs the Niagara drink. Weekly schedule (Eight games) Game #2 – Tuesday, May 12 – CGY at OTT – 7:30 p.m. ET / 5:30 p.m. MT – The Arena at TD Place (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Game #3 – Thursday, May 14 – VAN at SSK – 10:30 a.m. CST / 9:30 a.m. PT / 12:30 p.m. ET – SaskTel Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Game #4 – Friday, May 15 – SSS at MTL – 7:30 p.m. ET – Verdun Auditorium (CBC Gem, YouTube, RDS, CEBL+) Game #5 – Friday, May 15 – OTT at BHB – 7:30 p.m. ET – CAA Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Game #6 – Saturday, May 16 – SSK at WPG – 7 p.m. CDT / 6 p.m. CST / 8 p.m. ET – Canada Life Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Game #7 – Saturday, May 16 – VAN at EDM – 7 p.m. MT / 6 p.m. PT / 9 p.m. ET – Edmonton EXPO Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Game #8 – Sunday, May 17 – CGY at BHB – 4 p.m. ET / 2 p.m. MT – CAA Centre (CBC Gem, YouTube, CEBL+) Game #9 – Monday, May 18 – NRL at OTT – 7 p.m. ET – The Arena at TD Place (CBC Gem, YouTube, CEBL+) For the full 2026 CEBL schedule, please visit cebl.ca/games .

Une équipe de diffusion chevronnée, couvrant tout le pays, s'apprête à retransmettre chaque instant de l'action tout au long de l'été sur les plateformes de la CBC et sur CEBL+

Accomplished coast-to-coast broadcast team set to deliver every moment of the action all summer across CBC platforms and CEBL+

The Montreal Alliance of the Canadian Elite Basketball League (CEBL) announced today the signing of Montreal natives Georges Lefebvre and Nate Tshimanga as training camp continues ahead of the 2026 season and the team’s home opener. The additions of Lefebvre and Tshimanga bring size, physicality, and local talent to the Alliance frontcourt as the organization continues preparations for the upcoming CEBL campaign. “These additions give us strong depth, versatility, and competition heading into the season,” said Co-Owner and General Manager Joel Anthony. “Both players bring physicality, energy, and a strong work ethic that fit the identity we want to build.” Georges Lefebvre | Forward | 6’8” | Montreal, QC A Montreal product, Lefebvre joins the Alliance after beginning his professional career in Portugal with Galitos Barreiro, where he averaged 6.9 points and 4.0 rebounds while shooting an impressive 50 percent from three-point range in limited action. The 6-foot-8 forward previously competed at the NCAA Division I and II levels with Vermont and Simon Fraser before starring at McGill University during the 2024-25 season. At McGill, Lefebvre averaged 12.5 points and 8.0 rebounds per game, recording multiple double-doubles and establishing himself as a reliable interior presence. Known for his size, rebounding ability, and floor spacing, Lefebvre adds versatility to the Alliance frontcourt. Nate Tshimanga | Centre | 6’10” | Montreal, QC A familiar face within the organization, Tshimanga officially joins the Alliance roster after spending time with the team’s practice squad during the 2025 season and earning opportunities with the active roster throughout the year, where he showed strong energy and interior presence. The Montreal-born center appeared in seven games for the Alliance this past season, averaging 2.0 points and 0.9 rebounds while shooting 77.8 percent from the field in limited minutes. Prior to turning professional, Tshimanga competed at Troy University, Utah Valley, and New Mexico State, appearing in more than 100 NCAA Division I games over four collegiate seasons. His size, physicality, and familiarity with the organization add valuable depth and frontcourt presence as the Alliance continues preparations throughout training camp and into the start of the season. With training camp now underway, the Alliance continues preparing for its 2026 home opener and the start of a new CEBL season. The additions of Lefebvre and Tshimanga strengthen the club’s frontcourt depth heading into the summer. ### About the Montreal Alliance The Montreal Alliance is a professional basketball team competing in the Canadian Elite Basketball League (CEBL), Canada’s premier summer basketball league. The organization is committed to delivering high-level basketball and an engaging experience for fans in Montreal and across Quebec. 

L’Alliance de Montréal de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB) a annoncé aujourd’hui les signatures des Montréalais Georges Lefebvre et Nate Tshimanga, alors que le camp d’entraînement se poursuit en vue de la saison 2026 et du match d’ouverture local de l’équipe. Les ajouts de Lefebvre et Tshimanga apportent format, robustesse et profondeur à la ligne de front de l’Alliance alors que l’organisation poursuit sa préparation pour la prochaine campagne de la LECB. « Ces ajouts nous apportent de la profondeur, de la polyvalence et un bon niveau de compétition à l’approche de la saison », a déclaré le copropriétaire et directeur général Joel Anthony. « Les deux joueurs amènent de l’énergie, du jeu physique et une excellente éthique de travail qui correspondent à l’identité qu’on veut bâtir. » Georges Lefebvre | Ailier | 6 pi 8 po | Montréal, QC Originaire de Montréal, Lefebvre rejoint l’Alliance après avoir amorcé sa carrière professionnelle au Portugal avec le Galitos Barreiro, où il a maintenu des moyennes de 6,9 points et 4,0 rebonds par match, tout en affichant un excellent taux de réussite de 50 % à trois points. L’ailier de 6 pi 8 po a auparavant évolué dans la NCAA Division I et II avec Vermont et Simon Fraser avant de connaître une excellente saison à l’Université McGill en 2024-2025. Avec les Redbirds, Lefebvre a inscrit 12,5 points et 8,0 rebonds par rencontre, enregistrant plusieurs doubles-doubles et s’imposant comme une présence fiable dans la peinture. Reconnu pour son gabarit, sa capacité au rebond et son tir extérieur, Lefebvre apporte versatilité et profondeur à la ligne de front montréalaise. Nate Tshimanga | Centre | 6 pi 10 po | Montréal, QC Visage déjà familier au sein de l’organisation, Tshimanga se joint officiellement à l’Alliance après avoir passé du temps avec l’équipe d’entraînement en 2025 et obtenu plusieurs opportunités avec la formation active au cours de la saison, où il a démontré beaucoup d’énergie et une présence physique à l’intérieur. Le centre montréalais a disputé sept matchs avec l’Alliance la saison dernière, maintenant des moyennes de 2,0 points et 0,9 rebond en temps de jeu limité, tout en affichant un taux d’efficacité de 77,8 % du terrain. Avant de passer chez les professionnels, Tshimanga a évolué à Troy University, Utah Valley et New Mexico State, prenant part à plus de 100 matchs dans la NCAA Division I au cours de son parcours universitaire. Son format, son jeu physique et sa familiarité avec l’organisation ajoutent de la profondeur et de la stabilité dans la raquette montréalaise. Avec le camp d’entraînement maintenant amorcé, les ajouts de Lefebvre et Tshimanga viennent renforcer le groupe de joueurs intérieurs de l’Alliance à l’approche du début de la saison 2026 de la LECB. ### À propos de l’Alliance de Montréal L’Alliance de Montréal est une équipe professionnelle de basketball évoluant dans la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la principale ligue estivale de basketball au Canada. L’organisation s’engage à offrir un produit de haut niveau ainsi qu’une expérience engageante aux partisans de Montréal et de partout au Québec. 

Jordan Baker a tout vu. Cette icône des Stingers d'Edmonton a disputé la première saison de la LECB en 2019, a vécu l'expérience de la bulle en 2020, a remporté un titre, puis a enchaîné avec un deuxième titre l'année suivante. Il a joué une saison de plus en 2022 avant de devenir entraîneur-chef de l'équipe, puis président. Samedi, il mènera son équipe pour sa huitième saison, alors qu'elle accueillera les Sea Bears de Winnipeg pour le coup d'envoi de la saison. À suivre en direct sur CBC-TV, CBC Gem , cbcsports.ca , la chaîne YouTube de CBC Sports et CEBL+ à partir de 13 h 30 (HNR), 14 h 30 (HNC) ou 15 h 30 (HNE). « Dès que les projecteurs s'allument et que le bruit envahit la place, certains joueurs passent à l’action face à cette occasion, tandis que d'autres n'y parviennent pas vraiment. C'est donc un match important pour nous, c'est certain : premier match à domicile, la télévision nationale, tout ça », a déclaré Baker. « Mais en même temps, ce n’est qu’un match parmi les 24, et nous devons l’aborder comme n’importe quel autre. Nous essayons de nous améliorer et de mettre en pratique ce dont nous avons parlé. » Les Stingers n'ont plus remporté de titre depuis que Baker a contribué à remporter le trophée de champion en 2021, et ils ne peuvent plus se vanter d'être la seule franchise à avoir remporté plusieurs titres depuis que les River Lions de Niagara ont réussi à conserver leur titre la saison dernière. Bien qu'elle ait affiché le troisième meilleur bilan de la saison régulière, l'équipe d'Edmonton a été éliminée lors du match de qualification de la Conférence de l’Ouest la saison dernière face au Surge de Calgary, qui a ensuite atteint la finale. Elle a ensuite perdu Sean East II, finaliste du titre de joueur le plus utile, et son pivot clé, Keon Ambrose-Hylton, qui ont rejoint les Honey Badgers de Brampton lors du marché des agents libres. Les Stingers entament néanmoins la saison avec un effectif solide, mené par les joueurs de retour Nick Hornsby, Mason Bourcier, Mike Nuga et Aaron Rhooms. Dain Dainja, joueur de la G League, arrive en provenance du Skyforce de Sioux Falls, tandis que l'ailier Isaac Jack vient de passer par les Tigers de l'Université du Pacifique (NCAA), où il a joué sous les ordres de Dave Smart, un entraîneur canadien légendaire. Même avec ces nouveaux venus, Baker a déclaré que l'équipe de basketball des Stingers ne changerait pas. « Ici, à Edmonton, nous aimons pratiquer un certain style de basketball. Il faut donc un peu d’apprentissages, un peu d’ajustements. Nous savons bien que le 9 mai, nous n'aurons pas encore un produit fini… mais nous voulons des joueurs capables de se lancer, de se donner à fond et, espérons-le, de bien démarrer la saison devant nos propres partisans et à la télévision nationale », a-t-il déclaré. Le fait que Baker soit présent depuis le tout début et que des joueurs comme Hornsby, qui entame sa quatrième saison au sein du club, contribuent à ancrer cette culture d'année en année. « Il y aura toujours une phase d'adaptation pour les nouveaux joueurs, et il est important que différentes voix, pas seulement la mienne ni celle du personnel d’entraîneurs, mais aussi celles des autres joueurs dans les vestiaires, leur rappellent certaines des valeurs qui nous tiennent à cœur : l'altruisme, la capacité à mettre son ego de côté et la volonté de s'investir pleinement dans un projet plus grand que soi pendant l'été. Plus on sera nombreux à présenter ça aux nouveaux joueurs, mieux ce sera pour nous », a déclaré Baker. Le premier test aura lieu face à une équipe des Sea Bears remaniées, qui est toujours en quête de son tout premier titre après s'être inclinée en finale de la Conférence de l’Ouest à domicile la saison dernière. Winnipeg a recruté un nouvel entraîneur, Mike Raimbault, et a remanié son effectif, notamment en embauchant Xavier Moon, triple joueur le plus utile et ancienne vedette des Stingers, qui fait son retour dans la LECB après quatre saisons d'absence, durant lesquelles il a notamment joué pour les Clippers de Los Angeles dans la NBA. « Le fait qu'une personne ayant de l’expérience dans la NBA souhaite revenir, investir et s'impliquer dans cette ligue témoigne également de son essor », a déclaré Baker. « Nous n'en sommes qu'à notre huitième année, ce qui peut sembler une éternité pour ceux qui sont là depuis le début, mais en termes relatifs, c'est encore une ligue très jeune qui continue de se développer, et ceux qui s'y sont engagés dès le début et qui ont contribué à la faire avancer en récolteront certainement les fruits. » Isiah Osborne, un arrière des Sea Bears originaire de Windsor, en Ontario, a déclaré qu'il avait hâte de jouer avec Moon pour la première fois. « Il va attirer beaucoup de monde. Cela permet évidemment de libérer d’autres personnes, et ça m'aide aussi à me rendre libre un peu. Je ne peux donc pas trop me fâcher sur ce point », a déclaré Osborne. Osborne, âgé de 29 ans, entame sa cinquième saison dans la LECB. Tout comme Moon, lui aussi est un ancien Stinger. Il a déclaré qu'il abordait au jour le jour ses attentes concernant Winnipeg, qui a également fait revenir un autre ancien joueur le plus utile, Teddy Allen. « J'essaie toujours d'y aller doucement, de nous mettre en position de nous qualifier pour les séries éliminatoires, et une fois qu'on y est, les matchs décisifs commencent. À partir de là, c'est un match à élimination directe », a-t-il déclaré. Bien sûr, ce n'est pas tout à fait vrai cette saison, puisque les finales de la LECB se disputent au meilleur des trois matchs pour la première fois de l'histoire de la ligue. Osborne a déclaré qu'il serait plus difficile que jamais d'atteindre cette phase finale. « La concurrence s'est nettement intensifiée. Le rythme s'est considérablement accéléré, le jeu est plus rapide. … C'est une bonne ligue », a-t-il déclaré. De même, Baker a déclaré que l'état d'esprit au sein de la LECB avait radicalement changé depuis la saison inaugurale de 2019, passant de l'appréhension à un engagement total et sans réserve. « On voit à quel point la ligue s'est développée, non seulement avec le nombre d'équipes, mais aussi en ce qui concerne le personnel impliqué de chaque équipe, les opérations tout au long de l'année et certaines des initiatives mises en place sur différents marchés », a déclaré Baker. « On n'aborde pas la saison avec prudence. Tu te sens excité. Tu te sens optimiste. Tu abordes la situation en sachant que cela va durer pendant longtemps, ce qui vous place dans une excellente position pour planifier l'avenir. » Tout recommence samedi. ###

Jordan Baker has seen it all. The Edmonton Stingers icon played in Year 1 of the CEBL in 2019, lived through the 2020 bubble and won a title then went back-to-back the next year. He played one more season in 2022 before becoming the team’s head coach and now president. On Saturday, he’ll lead his team into its eighth season as it hosts the Winnipeg Sea Bears to tip off the campaign. Watch it live on CBC-TV, CBC Gem , cbcsports.ca , CBC Sports YouTube channel , and CEBL+ starting at 1:30 p.m. MT / 2:30 p.m. CT / 3:30 p.m. ET. “Once the lights come on and the building gets loud, some guys step up to that opportunity and other guys maybe not so much. So it's an important game for us certainly, home opener, national TV, all those things,” Baker said. “But at the same time, it's one of 24 and we got to attack it like we would any other game. Trying to get better and trying to execute on the things that we've talked about.” The Stingers have not won it all since Baker helped hoist the championship trophy in 2021, and they can no longer claim to be the only franchise with multiple titles after the Niagara River Lions completed a repeat of their own last season. Despite having the third-best regular-season record, Edmonton fell in the Western Conference Play-In round last season against the eventual finalist Calgary Surge. It then lost MVP runner-up Sean East II and key big man Keon Ambrose-Hylton in free agency to the Brampton Honey Badgers. Still, the Stingers are entering the season with a strong squad led by returnees Nick Hornsby, Mason Bourcier, Mike Nuga and Aaron Rhooms. G Leaguer Dain Dainja joins from the Sioux Falls Skyforce and forward Isaac Jack is aboard fresh off a stint with the NCAA’s University of the Pacific Tigers, where he played for Canadian coaching legend Dave Smart. Even with the new faces, Baker said Stingers basketball wouldn’t change. “We like to play a certain brand of basketball here in Edmonton. So it takes a little bit of learning, takes a little bit of adjustments. We know May 9 is not going to be a finished product … but we want some guys that can get their first steps underway and to play hard and hopefully start the season in front of our own fans and on national TV the right way,” he said. Having Baker in the building since Day 1 and players like Hornsby, who is entering his fourth season with the club, helps instill that culture year-over-year. “There's always going to be a learning curve for new players and having voices — not just my own and not just the coaching staff, but from other players in the locker room — preaching some of the things that we care about in terms of unselfishness and putting your ego aside and really trying to commit to something bigger than yourself in the summer. As many people as we can have pitching that to new players, then that's better for us,” Baker said. The first test will come against a revamped Sea Bears squad, which is still looking for its first-ever title after falling in the Western Conference Final on home court last season. Winnipeg brought in a new coach in Mike Raimbault and overhauled its roster, most notably signing three-time MVP and former Stingers star Xavier Moon, who is making his CEBL return after four seasons away, which included time with the NBA’s Los Angeles Clippers. “It's a testament to the growth of the league as well that somebody that has NBA experience would want to come back and invest and be a part of it,” Baker said. “We're only in Year 8, which seems like a lifetime for people that have been here from the beginning, but in relative terms, it's still a very young league and continuing to grow and people that get on board early and are able to help push things forward, they're going to reap the rewards of that for sure.” Isiah Osborne, a Sea Bears guard from Windsor, Ont., said he’s looking forward to playing with Moon for the first time. “He's gonna draw a lot of people to him. So that obviously opens up other people, opens up me a little bit. So I can't get too mad about that,” Osborne said. Osborne, 29, is entering his fifth CEBL season. Like Moon, he too is a former Stinger. He said he is taking his expectations for Winnipeg, which also brought back another former MVP in Teddy Allen, day by day. “I always try to take it slow, to put ourselves in a spot to make playoffs and then once you make playoffs, important games start, it's one and done from there,” he said. Of course, that isn’t quite true this season, with the CEBL Finals a best-of-three for the first time in league history. Osborne said it’ll be harder than ever to reach that series. “The competition has gotten a lot better. Things have gotten a lot faster, pace of play is up. … It’s a good league,” he said. Likewise, Baker said the CEBL mindset has transformed drastically from the inaugural season in 2019 from trepidation to full and complete buy-in. “You see how much the league has grown, not only with the number of teams, but also with the amount of staff involved with each team and year-round operations and some of the things that they're doing in different markets,” Baker said. “You're not walking into the season feeling cautious. You're feeling excited. You're feeling optimistic. You're attacking it with an understanding that this is going to be around for a while and that puts you in a great position to plan for the future.” It all starts again on Saturday. ###