Les deux équipes chercheront à rebondir alors que les BlackJacks visitent les Bandits pour leur seul duel en 2024

Dans le cadre du seul match de la saison régulière entre les adversaires de conférences opposées, les BlackJacks d'Ottawa (2-6) visitent les Bandits de Vancouver (7-2) au Langley Events Centre samedi soir.

La couverture en direct débutera à 19 h 30 HP / 22 h 30 HE et sera disponible sur CEBL+ optimisé par BetVictor, TSN+ et sur l'application mobile de la LECB disponible pour les appareils iOS et Android. 

Bien qu'Ottawa et Vancouver entament ce match aux extrémités opposées du classement de leurs conférences respectives - les BlackJacks au bas de l'échelle, les Bandits au sommet - les deux équipes se doivent de rebondir.

Ottawa n'a pas encore réussi à prendre son élan jusqu'à présent en 2024. D’un côté positif, cependant, les choses tendent à aller dans la bonne direction pour les BlackJacks. Après avoir entamé le calendrier avec trois défaites de suite, ils ont remporté deux de leurs cinq dernières parties et ont perdu leurs deux derniers matchs par une marge combinée de seulement cinq points.

Plus récemment, Ottawa a perdu 92-91 contre les Stingers d'Edmonton, qui sont à égalité avec Vancouver au sommet de l'Ouest. Les BlackJacks ont presque surmonté un déficit de 16 points dans ce match, grâce à une attaque équilibrée (48 pour cent de réussite du plancher, 40 pour cent de la ligne de trois points) tout en remportant la bataille des rebonds (47-43), ce qui n’est pas dans les habitudes de l’équipe. 

Tyrell Tate a été le meilleur marqueur de l'équipe contre Edmonton, avec 21 points, grâce à un taux de réussite de 60 % du plancher. Le garde n'est peut-être pas le meilleur marqueur de l'équipe depuis le début de la saison - Isaih Moore amasse 17,8 points par match - mais depuis quelque temps, il est en pleine forme. Tate a marqué plus de 20 points lors de trois de ses quatre dernières rencontres et affiche une moyenne de 23,5 points pendant cette période.

Malgré la défaite par un point, Ottawa a remporté la bataille des rebonds pour la deuxième fois seulement cette saison, en grande partie grâce au récent retour de Zena Edosomwan. L'ailier n'apporte pas seulement une certaine familiarité, puisqu'il a joué avec les BlackJacks la saison dernière, mais il ajoute une présence sous les paniers dont Ottawa a grandement besoin. À son deuxième match seulement, Edosomwan a rempli la feuille de statistiques avec un double-double de 10 points et 10 rebonds, en plus de deux vols et trois blocs.

Le natif de Los Angeles a aidé Ottawa à obtenir bien plus que ses 35,5 rebonds habituels par match, ce qui classe la formation à l'avant-dernier rang de la LECB. Les BlackJacks en auront besoin une fois de plus, car les Bandits représentent un défi beaucoup plus difficile à ce chapitre, étant la deuxième meilleure équipe de la ligue à cet égard (42 rebonds par match).

En ce qui concerne Vancouver, bien que les Bandits n'aient perdu que deux matchs cette saison, ils sont très motivés à l’approche du match. Après une défaite de 88-84 contre les Sea Bears de Winnipeg, ils chercheront à éviter de subir deux défaites consécutives pour la première fois en 2024.

Lors de ce duel, les deux équipes ont perdu des avances importantes. Winnipeg a compté jusqu'à 14 points d'avance, menant même par 13 points au milieu de la troisième période. De son côté, Vancouver a surmonté ce déficit et était en avance par 14 points alors qu'il ne restait que six minutes à jouer, mais s'est effondré pendant la période de pointage cible.

L’équipe qui marque habituellement 91,8 points par match (au deuxième rang dans la ligue) et qui en avait marqué 112 contre les Sea Bears la semaine précédente, a été limitée à son troisième plus faible total de la saison. Il est difficile de savoir s'il s'agit simplement d'une mauvaise soirée ou s'il y a lieu de s'inquiéter.

Le fait que les membres de la formation de départ aient conservé un faible taux de réussite de 32,8 % du plancher n'a pas aidé. Koby McEwen et Zach Copeland ont tous deux réussi 5 de leurs 15 tirs (33 %), tandis que Tazé More a fait un peu mieux avec 5 réussites en 12 tentatives (41 %). Nick Ward, l'un des meilleurs marqueurs de la ligue (16,9 points par match), n'a marqué qu'un seul point, grâce à un lancer franc.

Les partisans des Bandits peuvent au moins se consoler en se disant que les BlackJacks sont peut-être l'équipe qu'il faut affronter dans l'espoir de rebondir. Ottawa accorde 94,6 points par match, soit la deuxième moyenne la plus élevée dans la LECB.

Duel à surveiller

Edosomwan est le seul joueur des BlackJacks qui possède le gabarit pour lutter contre Ward sous les paniers, en particulier parmi les partants. Le joueur de 30 ans aura la tâche peu enviable d'essayer de ralentir le centre des Bandits, qui sera particulièrement motivé afin d’éviter une autre performance en deçà des attentes.

La production de Ward, ou la capacité d’Edosomwan à le contrer, jouera probablement un rôle déterminant dans l'issue de la rencontre de samedi.

Face à face en 2023

Si l'on se fie aux affrontements de l'année dernière, les partisans peuvent s'attendre à un match chaudement disputé. Ottawa et Vancouver ont divisé les honneurs de leur série en 2023, le premier match se terminant avec un écart de quatre points et le second étant décidé par un seul point.

Sur le plan des performances individuelles, Ward espère sans doute rééditer ses exploits de l'an dernier. Le centre a récolté une moyenne de 20 points, 8,5 rebonds et 1,5 bloc lors de ces deux rencontres.

- LECB -

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