Les BlackJacks cherchent une septième victoire consécutive lors d’une visite à Brampton

Les BlackJacks d'Ottawa (-108) viseront un balayage de la saison régulière contre les champions en titre, les Honey Badgers de Brampton (-129), au Centre CAA, mercredi à 19 h HE. 

Le match sera diffusé sur TSN+, CEBL+ optimisé par BetVictor et sur l'application CEBL Mobile disponible sur les appareils iOS et Android.

Les BlackJacks entrent dans ce match comme l'équipe avec le meilleur essor de la ligue avec un record de franchise de six victoires consécutives, qui est également la plus longue série de victoires dans la LECB cette saison. Ottawa revendique la meilleure fiche de la ligue (10-5) et la première place dans la conférence de l'Est.

Les River Lions de Niagara (9-6) n'ont qu'un match de retard et sont sur leurs talons, tandis que les Shooting Stars de Scarborough ont une fiche de 7-6 et un match contre Ottawa à l'horizon. Si les BlackJacks peuvent conserver leur première place, ils obtiendront une place pour la fin de semaine du Championnat de la LECB à Vancouver, du 11 au 13 août.

La spectaculaire séquence de jeu d'Ottawa a vu l'équipe gagner de diverses façons avec un effectif varié. Lors de leur victoire 101-87 contre Niagara, qui a déclenché la série, les BlackJacks avaient Zena Edosomwan et Caleb Agada dans l'alignement.

Agada a été libéré, Edosomwan a été blessé et le duo Kadre Gray et Thomas Scrubb a fait des va-et-vient en raison de blessures. Deng Adel a également quitté le match de dimanche contre Vancouver avec ce qui semble être un traumatisme crânien.

En dépit d'une équipe affaiblie, Ottawa a trouvé le moyen non seulement de rivaliser, mais aussi de gagner, quel que soit les noms qui figurent sur la feuille de match. Jackson Rowe est devenu un marqueur fiable pour les BlackJacks, tandis que les nouvelles acquisitions Matt Coleman III et Jakeenan Gant ont eu un impact majeur lors des dernières victoires.

Coleman a frôlé le triple-double contre Vancouver et a eu deux vols déterminants sur le candidat au titre de joueur le plus utile, Justin Wright-Foreman, contre la Saskatchewan. Quant à Gant, il a marqué le tir en foulée gagnant, ainsi que 13 points et sept rebonds lors de son premier match complet avec l'équipe contre les Bandits la fin de semaine dernière.

« Je veux dire que c'est un très bon groupe », a déclaré l'entraîneur-chef d'Ottawa, James Derouin, après la victoire contre Vancouver. « Nous sommes fiers de notre recrutement axé sur les gens et des personnes que nous accueillons dans l'équipe. Et nous avons encore une fois la chance d'avoir eu deux gars tard qui correspondent à notre culture et à la façon dont ces gars se battent et restent ensemble. »

Les BlackJacks ajouteront un autre nouveau visage avant le match de mercredi contre Brampton. Emmanuel Akot, un joueur de six pieds huit pouces, originaire de Winnipeg, a signé un contrat avec l'équipe le mardi 11 juillet. Akot sort d'une saison universitaire avec Western Kentucky où il a marqué en moyenne 10 points par match.

Derouin espère que Gray et Adel seront prêts pour le coup d'envoi. Gray entre dans la compétition en tant que meneur de la LECB pour les passes décisives par match avec 6,7 et une moyenne de 16,8 points par match. Adel est deuxième de l'équipe pour les points par match (16,1), les passes décisives (4,7) et troisième pour les rebonds (5,6).

Les BlackJacks ont su s’occuper des Honey Badgers jusqu'à présent cette saison. Ottawa a remporté une victoire serrée de 95-93 contre Brampton lors du match d'ouverture de la saison à la Place TD et les a battus de nouveau 79-60 devant leur public à la fin du mois de juin, l'une des six victoires de leur série actuelle.

Cependant, Derouin ne sait pas trop à quoi s'attendre au Centre CAA mercredi contre une équipe de Brampton désespérée.

« Je pense que vous allez probablement voir [dans le] premier quart s'ils ont encore de la vie. Ils ont connu des moments difficiles, mais leurs trois grands joueurs sont très talentueux et ils peuvent battre à peu près n'importe qui avec ces trois-là », a déclaré Derouin. « Nous devons donc nous préparer, mais nous allons aussi prendre quelques corps. »

Les Honey Badgers, champions en titre, tenteront d'effectuer une poussée vers les séries éliminatoires lors de leurs sept derniers matchs de la saison. Ils entament leur dernière rencontre de la saison régulière avec les BlackJacks avec une fiche de 5-8 et une cinquième place dans la conférence de l'Est.

Brampton devra s'assurer d'une place parmi les quatre premiers de la conférence pour avoir une chance de participer à la fin de semaine du Championnat en août. Ils ont un match de retard sur Montréal, deux sur Scarborough, trois sur Niagara et quatre sur Ottawa pour la première place.

Les Honey Badgers sortent de quatre défaites consécutives, dont deux contre les River Lions de Niagara la semaine dernière. Brampton a remonté un retard de 27 points vendredi dernier et a presque réussi à remporter la victoire contre les River Lions, grâce aux 26 points de Christian Vital.

« La façon dont nous nous sommes battus en deuxième demie, c'est [le vrai] nous », a déclaré l'entraîneur-chef associé de Brampton, Sheldon Cassimy, après le match. « C'est ce que nous devons exploiter davantage en début de match... nous jouons de cette façon, nous nous mettons en position de gagner. »

Les Honey Badgers comptent sur leur trio, Vital, Koby McEwen et Prince Oduro, pour les mener à une victoire cruciale contre les BlackJacks. Vital se classe parmi les cinq premiers de la ligue en termes de points par match avec 20,2, parmi les 10 premiers en termes de passes décisives par match avec 4,2 et deuxième en termes de vols par match avec 2,5.

McEwen démontre également son jeu bien équilibré dans un rôle de partant cette saison. Il est quatrième dans la LECB pour les passes décisives par match (5,5), tout en affichant une moyenne de 13,5 points et de 4,6 rebonds. Entre-temps, la présence intérieure de Tilmon est également essentielle au succès de Brampton. Il affiche une moyenne de 9,8 points par match, 6,6 rebonds par match et 1,4 bloc par match en 11 départs cette saison.

Brampton a ajouté une autre pièce au casse-tête mardi à l'approche du sprint final. Shamiel Stevenson a été recruté par les Honey Badgers après une saison spectaculaire en Roumanie, où il a obtenu une moyenne de 19,9 points et de 7,4 rebonds par match.

Stevenson a joué neuf matchs pour les BlackJacks l'été dernier, aux côtés de son demi-frère Tyrell Green, lui aussi récemment acquis par les Honey Badgers. Les deux joueurs auront l'occasion de mettre fin à l'excellente série de résultats de leur ancienne équipe mercredi soir.

Tous les matchs sont disponibles sur TSN+, sur CEBL+ optimisé par BetVictor et sur l'application CEBL Mobile disponible sur les appareils iOS et Android.

Une ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens ayant comme mission de développer des joueurs, des entraineurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs de 2022 étant Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. Neuf joueurs sont passés de la LECB à la NBA suite à une saison de LECB et 28 joueurs de la LECB sont allés à des camps d’entrainement de la NBA G League en octobre. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Plus d’information sur la LECB est disponible sur CEBL.ca et @cebleague sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.