Les BlackJacks d'Ottawa tentent de poursuivre leur série de victoires en affrontant les Shooting Stars de Scarborough

Les BlackJacks d'Ottawa (-120), meneurs de la ligue, terminent un voyage de quatre matchs sur la route en rendant visite aux Shooting Stars de Scarborough (-113) dans un affrontement de la conférence de l'Est, vendredi à 19 h 30 HE au Centre Pan Am Sports de Toronto.

Le match sera diffusé en direct sur TSN+, CEBL+ optimisé par BetVictor et sur l'application CEBL Mobile disponible sur les appareils iOS et Android.

Il s'agira du troisième et dernier affrontement entre Ottawa (11-5) et Scarborough (7-6) en saison régulière, les deux équipes ayant partagé la série une victoire chacun. Lors de leur premier affrontement en mai, les BlackJacks ont remporté une victoire de 93-82, grâce à un taux de réussite de 60 pour cent à la distance et à un total de 17 tirs à trois points.

Michael Flowers a mené la danse avec six tirs à trois points pour une soirée de 22 points, tandis que cinq autres joueurs ont également marqué au moins un trois points.

Lors de leur deuxième affrontement à la fin du mois de juin, la meilleure équipe de la ligue en matière de tirs à trois points (39,4 pour cent) a réalisé l'une de ses pires performances de toute la saison. Ottawa a tiré 21 pour cent de tirs à trois points, n'en réussissant que six dans la soirée et s'inclinant 85-83.

Cependant, la plupart des partisans ne se souviennent probablement pas du manque de tirs de trois points dans ce match, mais plutôt de la fin du match. Bien que les BlackJacks aient mené pendant la majeure partie du match, les Shooting Stars sont revenus en deuxième demie, avant que Thomas Kennedy ne mette fin au match en lançant l'un des meilleurs dunks de la saison, sur Kadre Gray. 

Le candidat au titre de joueur défensif de l'année a joué un rôle essentiel en gardant Deng Adel, espoir du joueur le plus utile, alors que Scarborough surmontait un déficit de huit points tout au long de la période du pointage cible. Kennedy a contribué à forcer quatre revirements d'Adel au cours de la période du pointage cible, aucun n'étant plus important que le dernier vol qui a mené à son jam. L'ailier a également terminé la soirée avec un double-double grâce à ses 18 points et 10 rebonds.

Cependant, cette défaite a apparemment contribué à déclencher la meilleure série d'Ottawa de toute l'année. Depuis, l'équipe n'a perdu qu'un seul match et a enchaîné une série de sept victoires, un record pour la franchise. L'équipe s'est transformée en puissance des deux côtés du terrain puisqu’elle est maintenant l'une des trois meilleures équipes en termes de points (88,8 PPM) et la cinquième en termes de points accordés (85,3).

Au cours de cette période, les BlackJacks sont demeurés l'attaque la plus efficace de la LECB, puisqu'ils sont en tête de la ligue pour le pourcentage de réussite (47,2) et de trois points (39,4).

Dans sa plus récente victoire, Ottawa a vaincu un autre rival de la conférence de l'Est en battant les Honey Badgers de Brampton 88-82. Ce qui a été le plus impressionnant dans cette victoire, ce n'est pas leur attaque mortelle qui a tiré 48 pour cent de tirs et 44 pour cent du centre-ville. C'est leur défense, qui a réalisé 10 vols sur les 19 revirements qu'elle a forcés, l'équipe ayant terminé à +9 sur les points suite à des revirements.

Adel a lui-même réussi trois de ces vols en plus de ses 21 points. Le pivot est en pleine forme ces derniers temps, inscrivant plus de 20 points dans trois de ses cinq derniers matchs, ce qui le place en bonne place dans la discussion pour le titre de joueur le plus utile de la LECB. Les partisans devraient garder un œil sur Adel dans ce match, car il cherchera à se venger des Shooting Stars après la façon dont le dernier match s'est terminé. Si le pivot peut offrir une autre performance impressionnante et prendre sa revanche contre Kennedy, cela pourrait contribuer grandement à son dossier de joueur le plus utile.

De l'autre côté, Scarborough a joué cinq matchs depuis son dernier affrontement avec Ottawa et a été relativement impressionnant avec une fiche de 3-2, ce qui a aidé à conserver leur place en séries éliminatoires alors qu'il occupe confortablement la troisième place dans l'Est. Cependant, ils ne se sont pas fait de faveurs en essayant d'aller plus haut, car ils ont subi une défaite de 98-89 contre les River Lions de Niagara, qui occupent la deuxième place, dimanche dernier, pour mettre fin à un voyage de quatre matchs sur la route.

Le fait le plus marquant de cette rencontre est que la vedette de Scarborough, Cat Barber, n'a marqué qu'un seul point, avec 0-10 sur le terrain. L’arrière a une moyenne de 21,9 points par match, donc le voir avoir autant de difficulté a été une surprise pour la plupart des partisans des Shooting Stars. Le fait que son adversaire, Khalil Ahmad, ait marqué 31 points, sa meilleure performance de la saison, n'a pas aidé.

Malgré cette sortie difficile, Scarborough a des raisons d'être optimiste à l'approche de ce match. Au début de leur dernière rencontre, ils étaient l'équipe la plus faible de la ligue à distance (29 pour cent), mais ils ont été impressionnants au-delà de l'arc, réussissant 11 trois points avec un taux de 37 pour cent. 

Ils ont également trouvé de nombreux contributeurs malgré les difficultés de Barber ce soir-là. Les Shooting Stars ont eu cinq joueurs différents qui ont marqué dans les deux chiffres, David Muenkat menant avec un record de 21 points et neuf rebonds en 25 minutes d'action.

Les partisans de Scarborough devraient également avoir confiance en Barber pour revenir en force, car la probabilité qu'il connaisse un autre match de ce genre est très faible. La performance d'un point n'était que la première fois de la saison qu'il marquait moins de 10 points et seulement la troisième fois qu'il marquait moins de 20 points. En deux matchs contre Ottawa, l’arrière a une moyenne de 21,5 points et 43,2 pour cent de réussite au tir.

En ce qui concerne les répercussions sur le classement, une victoire des BlackJacks leur permettrait d'accroître leur avance dans l'Est, mais surtout de se qualifier pour les séries éliminatoires de la LECB de cette année, ce qui en ferait la première équipe à le faire. Pendant ce temps, les Shooting Stars, s'ils veulent remonter au classement, pourraient commencer par retrouver la colonne des victoires et réduire l'avantage des River Lions d'un demi-match.

Tous les matchs seront également diffusés en direct à l’échelle internationale sur la plateforme OTT de la LECB, sur CEBL+ optimisé par BetVictor et sur l’application CEBL Mobile disponible sur les appareils iOS et Android. La liste complète des paris propositionnels est disponible sur BetVictor. Aperçu du match écrit par Zulfi Sheikh (@zulfi_sheikh).