Les Sea Bears amorcent une séquence victorieuse et infligent une première défaite à l’Alliance

Simi Shittu n’aurait pas pu rêver d’un meilleur départ avec les Sea Bears de Winnipeg.

Le joueur canadien a été le héros de la soirée mercredi au Canada Life Centre, aidant les Sea Bears à résister à une remontée tardive de l’Alliance de Montréal pour finalement l’emporter 92-89 dans le 500e match de l’histoire de la LECB.

« Je n’ai pas trop de mots, pour être honnête », a dit Shittu après avoir inscrit cinq points lors de la période du pointage cible, dont le tir gagnant - un joli crochet près du panier. « La foule était derrière nous tout le match. Ce n’était pas parfait, mais on a déjà une belle chimie. »

Cette victoire marque la première séquence de deux gains consécutifs cette saison pour les Sea Bears, qui infligent du même coup une première défaite à l’équipe de tête dans l’Est tout en mettant fin à une série de trois revers à domicile.

Shittu a mené la charge avec 20 points (neuf en 16 aux tirs), mais Winnipeg a pu compter sur plusieurs autres contributions : Tevian Jones et Jaylin Williams ont ajouté 17 et 15 points respectivement. Terry Roberts a enregistré un doublé avec 10 points et 12 passes décisives, tandis que Jalen Harris a égalé un sommet personnel avec neuf passes décisives, même s’il a été limité à seulement quatre points.

Du côté de l’Alliance, le capitaine Quincy Guerrier a été le meilleur marqueur du match avec 25 points, dont 13 au quatrième quart, réussissant huit de ses douze tirs. Tavian Dunn-Martin et Dontay Bassett ont aussi atteint la dizaine avec 14 et 17 points respectivement.

« On a essayé de se battre jusqu’à la fin », a réagi Dunn-Martin après la rencontre. « On a mal commencé, mais on a montré notre cœur. »

Shittu s’est imposé dès ses premières minutes sous ses nouvelles couleurs, marquant les premiers points du match des Sea Bears avec un tir de trois points, suivi d’un dunk en transition après avoir scellé son défenseur dans la clé — faisant exploser les 6 505 partisans présents.

Même s’il a rapidement dû retourner sur le banc avec deux fautes rapides, son énergie a donné le ton. Winnipeg a imposé un rythme rapide dès le départ — sur tirs réussis, ratés ou pertes de ballon adverses — ce qui leur a permis de prendre les devants 25-21 après 10 minutes de jeu.

« C’est un joueur qui fait une différence », a souligné l’entraîneur-chef et DG des Sea Bears, Mike Taylor. « Il a commencé le match en force, mais les fautes l’ont ralenti. Heureusement, le banc a vraiment bien répondu. Je suis fier de l’effort collectif. »

Les Sea Bears ont gardé le pied sur l’accélérateur au deuxième quart, mais c’est surtout leur défense qui a brillé, forçant cinq pertes de ballon à une équipe de Montréal pourtant réputée pour son jeu discipliné — elle n’avait en moyenne que 11 pertes par match avant cette rencontre.

« On a commencé lentement, en jouant de façon négligente », a reconnu Dunn-Martin. « Ils ont été plus agressifs que nous dès le début… On s’est fait frapper en pleine face. »

Cette activité défensive a permis à Winnipeg d’inscrire 11 points à la suite des sept pertes de ballon de Montréal en première demie. Offensivement, les Sea Bears ont terminé le quart avec une séquence de 10-2, conclue par deux tirs de trois points consécutifs — dont celui de Williams au buzzer, son deuxième de trois dans le match, pour porter l’avance à 52-37 à la demie.

« On est dans une bonne position », a mentionné Williams après son impressionnant six-en-six aux tirs. « On a encore de la place pour progresser. »

Au retour de la pause, l’Alliance a répliqué avec de la robustesse sous le panier. Leurs trois premiers paniers de la deuxième demie sont venus sur des retours offensifs, ce qui leur a permis de dominer 17-4 au chapitre des points de deuxième chance après trois quarts — un écart qui est passé à 19-9 à la fin du match grâce à 13 rebonds offensifs.

Cette poussée a aidé Montréal à réduire l’écart à un chiffre au troisième quart, mais les Sea Bears ont retrouvé leur rythme derrière l’arc. Des tirs de trois points consécutifs de Harris et Williams ont redonné une avance de 19 points à Winnipeg, qui a terminé le quart menant 78-61.

En défensive, Winnipeg a aussi marqué les esprits en fin de troisième : Williams a bloqué un crochet de Kevin Osawe, un jeu qui a résumé la soirée difficile de Montréal au tir. L’Alliance affichait un taux de réussite de moins de 40 % après trois quarts et a terminé à 43 % (32 en 74), mettant fin à sa séquence de deux matchs à plus de 100 points.

Mais Montréal n’avait pas dit son dernier mot. L’Alliance a amorcé le dernier quart avec une séquence de 9-0, réduisant l’écart à huit points grâce à un tir de trois points de Dunn-Martin avec 7:27 à faire. Roberts a ensuite servi une passe lobée parfaite à Shittu en transition pour redonner un peu d’air aux locaux, mais Montréal est revenu avec une autre séquence de 9-2, dont cinq points de suite signés Bassett, ramenant le pointage à 83-79 au début de la période du pointage cible.

Guerrier et Dunn-Martin ont ensuite enchaîné deux tirs de trois points qui ont permis à l’Alliance de prendre l’avance pour la première fois depuis la quatrième minute de jeu.

Les Sea Bears ont une fois de plus répondu. Emmanuel Akot a marqué deux fois alors que le chrono était arrêté, terminant sa soirée avec 13 points et neuf rebonds, puis Shittu a fermé les livres avec un crochet près du panier, sur une passe de Harris, qui disputait son premier match au Canada Life Centre depuis son arrivée à Winnipeg.

« C’est Jalen qui a appelé ce jeu pour Simi », a expliqué Taylor. « Quand tu vois deux nouveaux joueurs travailler ensemble comme ça, c’est très encourageant. »

« Très fier. Ce n’était pas facile, et ça ne devrait pas l’être. On veut continuer à progresser, mais c’est une super victoire. »

Feuille de match

https://www.cebl.ca/game?id=2600602

À venir pour les deux équipes

L’Alliance de Montréal conclura son voyage de trois matchs sur la route ce samedi en rendant visite aux Bandits de Vancouver pour un affrontement au sommet entre deux équipes en tête de leur conférence.

De leur côté, les Sea Bears de Winnipeg seront de retour devant leurs partisans dimanche alors qu’ils accueilleront les Rattlers de la Saskatchewan.

Prochains matchs dans la LECB

Les River Lions (5-2) accueillent les Stingers d’Edmonton (3-5) à Niagara ce vendredi dès 19 h (HE) / 16 h (HP) pour le premier match d’un programme double dans la LECB. Un peu plus tard, à 21 h 30 (HE) / 19 h 30 (locale), les Rattlers de la Saskatchewan (2-5) recevront les Shooting Stars de Scarborough (3-3).

Pour consulter le calendrier complet de la saison 2025 de la LECB ainsi que les résultats à jour, visitez le cebl.ca/games.

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