Les Stingers excellent en défensive pour vaincre les BlackJacks

Grâce à une défensive coriace, y compris quelques vols de ballon opportuns, les Stingers d'Edmonton (7-2) ont défait les BlackJacks d'Ottawa (2-6) au compte de 92-91 jeudi soir au Centre EXPO d’Edmonton.

Les BlackJacks ont entamé la période de pointage cible avec un retard de 83-77, mais ont remonté la pente pour créer l’égalité à 91-91.

Après un temps d’arrêt, le garde d'Ottawa Javon Masters avait le ballon dans ses mains, a dribblé dans la clé et a momentanément cherché une ouverture avant de décider s’il allait ou non tenter de marquer lui-même le panier de la victoire.

Ce moment d’hésitation était tout ce dont Adika Peter-McNeilly d’Edmonton avait besoin. Celui-ci a volé le ballon à Masters et a initié une contre-attaque.

Le ballon s’est retrouvé dans les mains de l’ailier des Stingers Nick Hornsby, qui a raté son tir en suspension. Brandon Sampson d'Ottawa a ensuite brièvement saisi le rebond, mais le ballon a dévié et Elijah Miller d'Edmonton l’a capté avant qu’il ne sorte en touche et l’a remis à Hornsby, qui l’a ensuite refilé à Mindaugas Kačinas sous le panier. Ce dernier a été victime d’une faute et a mis fin au match avec un lancer franc.

« Il y a une raison pour laquelle Adika est sur le terrain », a déclaré l'entraîneur-chef des Stingers, Jordan Baker, après le match. « C’est un gars en qui nous avons confiance dans ces situations et il a réalisé un excellent jeu. Nous avons fait preuve de discipline, les quatre autres gars autour de lui n’ont pas tenté de trop compenser et n’ont pas donné à [Masters] une autre option. 

« Nous en avons parlé dans le vestiaire. C’est comme ça que nous devons défendre chaque possession et c’est là le défi. Pouvez-vous donner la priorité à ce jeu comme ça, comme si c’était la séquence gagnante. Et on doit également saluer le travail d’Elijah. Il a réalisé cet énorme vol ou rebond, quel que soit le nom que vous voulez lui donner, et nous a donné l’occasion de sceller la victoire. »

Peter-McNeilly n'a pas marqué un seul point jeudi soir, mais il a réalisé l'un des jeux défensifs déterminants du match et a distribué quatre passes décisives pour porter son total à 201 depuis le début de sa carrière dans la LECB, saison régulière et séries éliminatoires incluses. Et plus important encore, ses Stingers ont remporté la victoire.

« Ce n’était pas joli, mais nous allons prendre cette victoire. C'est parfois comme ça, le basketball », a déclaré le natif de Toronto. « Les gars sont fatigués en fin de match, il y a un peu de nervosité, mais nous avons tenu le coup. »

Le nouveau venu Trey McGowens a mené une attaque équilibrée du côté des Stingers avec 17 points à ses débuts avec le club. Sept joueurs d’Edmonton ont marqué au moins 10 points.

« Je me sentais bien et je suis arrivé confiant », a déclaré McGowens à propos de son premier match au sein de la LECB. « Travailler fort. C’était mon seul objectif. Essayer de jouer sans trop réfléchir. »

Le joueur de 24 ans a récemment joué pour les Nets de Long Island de la NBA G League et est le frère aîné du garde des Hornets de Charlotte, Bryce McGowens.

Le meneur de jeu des BlackJacks Tyrrel Tate a marqué 21 points, un sommet dans le match, lui qui a réussi cinq de ses sept tirs du plancher. Il a obtenu le départ pour Ottawa à la place de Jakeenan Gant, qui a subi une blessure mettant fin à sa saison.

Ottawa connaît une période difficile depuis le début de la saison en raison de l’absence de quelques joueurs, dont Deng Adel, et de nombreuses blessures, entre autres à Gant et Isaih Moore, le meneur de l’équipe pour les points et les rebonds. 

Cela étant dit, Ottawa ne cherche pas d’excuses.

« C’est en constante évolution, c’est un défi pour les joueurs et le personnel d’entraîneurs, mais il n’y a aucune excuse au basketball et, certainement, nous ne sommes pas la seule équipe à faire face à cette situation », a déclaré l’entraîneur-chef des BlackJacks, James Derouin.

Comme c’est souvent le cas depuis le début de la saison, Ottawa a eu une chance de gagner le match jeudi, mais n'a pas réussi à s’imposer. Pendant la période de pointage cible, Zena Edosomwan a tenté six lancers francs, mais n’en a réussi que la moitié. S’il avait seulement réussi un lancer franc de plus, cela aurait pu être une toute autre histoire pour Ottawa.

Cependant, malgré la défaite, les BlackJacks ont connu de bons moments. Edmonton menait par 16 points à la fin du troisième quart, mais comme ils l'ont fait tout au long du match, les BlackJacks n’ont pas abandonné et se sont mis en position de gagner le match.

« J'ai été vraiment impressionné », a déclaré Derouin à propos de la combativité de son équipe pendant le match. « Dans la dernière partie du quatrième quart, puis lors de la période de pointage cible, sur la route, malgré les déplacements, ce n'est pas facile d'être dans ces situations et de continuer à se battre. J’étais fier de nos gars et nous avons été un peu malchanceux à la fin et, malheureusement, quand vous revenez de l’arrière, vous avez besoin de chance de votre côté, pas contre vous. »

L'ailier des Stingers Brody Clarke a été contraint de quitter le match juste avant le début de la période de pointage cible après avoir été victime d’une charge. Il a eu de la difficulté à retourner au banc.

Prochains matchs

Edmonton accueillera le Surge de Calgary dimanche. Les Stingers ont déjà vaincu leur rival provincial à deux reprises cette saison et espèrent faire de même alors qu'ils luttent contre les Bandits de Vancouver pour le sommet du classement dans la conférence de l’Ouest.

Ottawa se rendra à Vancouver samedi. La séquence de cinq victoires consécutives des Bandits a récemment été stoppée par les Sea Bears de Winnipeg. Ils chercheront donc à retrouver le chemin de la victoire lors de la visite des BlackJacks.

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À propos de la LECB

Ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens avec la mission de développer des joueurs, des entraîneurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, ses formations étant composées à 75 % de Canadiens et comptant un nombre record de 10 joueurs possédant une expérience de la NBA dans leurs rangs en 2024. Les joueurs viennent également de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne, des programmes de la NCAA, ainsi que de U SPORTS et de l’ACSC. Quatorze joueurs ont signé des contrats de la NBA après une saison de la LECB et de nombreux joueurs de la LECB participent chaque année à des camps d'entraînement de la NBA G League. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Les matchs sont diffusés en direct sur CEBL+ optimisé par BetVictor, TSN, TSN+, RDS, Game+, Next Level Sports & Entertainment et Courtside1891. De plus amples informations sur la LECB sont disponibles sur CEBL.ca et via @cebleague sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.