Niagara goes undefeated at home, caps off regular season with win over Ottawa

CEBL Staff • July 28, 2024

The Niagara River Lions (14-6) closed out their 2024 CEBL regular season schedule with a 109-97 win over the Ottawa BlackJacks (8-11) Saturday night at Meridian Centre. 

 

It was fitting that tonight marked Fan Appreciation Night in Niagara. The River Lions finished with a perfect 10-0 record in front of their home crowd this year, the first CEBL team to accomplish this feat in a full regular season. 

 

“I think it’s an energy thing … our fans make it a great arena to play in,” said River Lions Head Coach Victor Raso. “We’re a good team and when we play really hard (which is easy to do with a crowd like this), we have success.” 

 

Niagara finished atop the CEBL Eastern Conference and will look to translate this regular season success into the postseason when they host the East semifinal Aug. 4. 

 

“We’ve got one more home game which we’ve earned and we’ve got to remain perfect at home,” said Raso. 

 

The River Lions had five players finish in double figures tonight, including Jahvon Blair who poured in a game-high 23 points. The Brampton, Ont. native returned to the lineup tonight after missing Niagara’s last matchup due to the birth of his child. 

 

Blair has now recorded 20-point performances in five of his last seven games played. 

 

Other key contributors to Niagara’s offence were Khalil Ahmad who scored 22 points, including his 1,000th career CEBL point and the Elam Ending winning alley-oop, while Omari Moore (10 points, nine assists), Nathan Cayo (17 points, nine rebounds) and Elijah Lufile (16 points, nine rebounds) each finished just shy of double-doubles. 

 

“The players are buying into the plan we have,” said Raso. “We have guys that are good passers and they bought into the idea that we’ll play through certain guys at certain times.” 

 

The previous matchup between Ottawa and Niagara last weekend in the Capital City was a high scoring affair, resulting in a 122-113 win for the BlackJacks. Ottawa’s 122 points in that contest marked a single game franchise record. 

 

Both teams began this contest exactly where they left off last Saturday. Niagara and Ottawa traded baskets in a back-and-forth game consisting of seven lead changes in the first quarter. The River Lions led 27-26 after the opening frame and held a 56-52 advantage at half time. 

 

Ottawa’s Shamar Givance opened the third quarter with two three-pointers, helping the BlackJacks take back the lead. The River Lions responded however, going on a 21-6 run to extend their lead to its largest of the game, 77-64, with 3:39 remaining in the frame. 

 

Lufile sparked this run for Niagara, scoring nine points in that span. His run was highlighted by a steal against older brother, BlackJack Meshack Lufile, which led to an emphatic fast break dunk for Elijah. 

 

The Milton, Ont. native was a force down low, helping Niagara outscore Ottawa 62-40 (+22) in the paint. 

 

Three-point shooting kept the BlackJacks within reach for most of the game as Ottawa shot 52 percent (13-25) from beyond the arc. Tyrrel Tate made a game-high five three-point field goals and finished with a team-best 22 points (8-12 FG, 5-7 3PT, 1-1 FT). 

 

What’s next? 

 

The BlackJacks will return to Ottawa and finish their regular season schedule Monday night against the visiting Brampton Honey Badgers. Ottawa will then travel to Scarborough on Friday to begin the 2024 postseason with a play-in date against the defending CEBL champion Shooting Stars. 

 

Niagara will now await the winner of the CEBL Eastern Conference Play-In game. The River Lions will host the Eastern Conference Semifinal on Aug. 4 at the Meridian Centre. 

 

- CEBL - 

 

About the CEBL 

A league created by Canadians for Canadians with a mission to develop Canadian players, coaches, sports executives, and referees, the CEBL boasts the highest percentage of Canadian players of any pro league in the country with 75% of its rosters being Canadian and a record 10 players with NBA experience in 2024. Players also bring experience from the NBA G League, top international pro leagues, the Canadian National team program, NCAA programs, as well as U SPORTS and CCAA. Fourteen players have signed NBA contracts following a CEBL season, and numerous CEBL players attend NBA G League training camps every year. The CEBL season runs from May through August with games broadcast live on CEBL+ powered by BetVictor, TSN, TSN+, RDS, Game+, Next Level Sports & Entertainment and Courtside1891. More information about the CEBL is available at CEBL.ca and @cebleague on Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook & YouTube.

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Djuricic has appeared in 42 games with the Shooting Stars since their inaugural season in 2022
May 5, 2025
The Winnipeg Sea Bears are bringing in one of basketball’s most innovative minds for the upcoming Canadian Elite Basketball League (CEBL) season, announcing Monday that Dr. Nick Elam, creator of the Elam Ending (known as Target Score Time in the CEBL), will join the club as its Target Score Time strategist. Elam will work alongside Head Coach and General Manager Mike Taylor and the Sea Bears coaching staff to analyze trends and inform late-game strategy. Known for revolutionizing how basketball games end, Elam’s expertise is expected to provide a significant competitive advantage under the CEBL’s unique format. “Coach Taylor reached out to me during the off-season about the possibility of teaming up with the Sea Bears to refine late-game strategy,” said Elam. “As the originator of the Elam Ending format used in CEBL and many other leagues and events, it was a call I knew would come eventually, I just wasn’t sure who would be the first team to reach out. I’m grateful to Coach Taylor for bringing me on board.” Taylor first encountered Elam’s work in 2018 while coaching Team Fredette at The Basketball Tournament (TBT), which uses the Elam Ending. The team reached the tournament’s final four in Baltimore. “It was my first experience with the Elam Ending and I loved it,” said Taylor. “I was intrigued by the strategy, and over the past few years in the CEBL, we’ve stayed in touch. Nick would always make time to answer my questions and talk about target score time. We’re really happy to have him officially join us.” Elam, who has spent thousands of hours researching the late-game format since first devising it in 2007, says his work with the Sea Bears will go beyond what’s been done before. “To this point, that research has been used to make late-game play more authentic and exciting,” said Elam. “There has been an untapped element of that research that can be used to help a team win. I’m glad the Sea Bears are the first team to seek the benefits of that research directly from the source.” Although Elam will work primarily remotely, he is expected to join the team in person during the season. “I am absolutely thrilled for the opportunity to make at least one trip to Winnipeg this season to meet the team in person, experience a Sea Bears game live, and explore the city,” he said. “Dining and sightseeing recommendations are welcome.” Elam’s role will include evaluating every target score time across the CEBL, identifying strategic tendencies, and helping the Sea Bears make better decisions in late-game moments. “Ever since the Elam Ending was first implemented at TBT in 2017, I have closely monitored various late-game strategies and their effectiveness everywhere it’s been played, including the CEBL, NBA G League, NBA All-Star Game, NBA Summer League, and others,” said Elam. “I see sound strategies used, and I see unsound strategies used. While no strategy can guarantee success, I am excited to work with the Sea Bears to implement strategies that offer the best chance of winning.” For Taylor, adding Elam is about gaining every edge possible. “We’ve featured an excellent analytics programme the last two summers, and now we’re looking to the inventor himself to bring his expertise to our team,” he said. “Nick is creative and thinks outside the box. We aim to create an advantage in different areas of our organization, and I believe Nick will help us do that.” The Sea Bears open their 2025 campaign with a renewed focus on precision in late-game situations, aiming to turn one of the game’s most exciting formats into a season-long advantage. ### About the Winnipeg Sea Bears The Winnipeg Sea Bears joined the Canadian Elite Basketball League (CEBL) as an expansion franchise in 2023. The city's only professional basketball team plays out of Canada Life Centre from May to August in a 24-game regular season schedule. Winnipeg businessman and lawyer, David Asper, is the organization's owner and chairman. More information on the Sea Bears can be found at seabears.ca and @wpgseabears on Instagram, X, TikTok, LinkedIn & Facebook.
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Les BlackJacks d'Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue sportive professionnelle du Canada, ont annoncé aujourd'hui que l'équipe a signé l'ailier Miryne Thomas à un contrat pour la saison 2025. Le joueur de 6 pi 8 po, Thomas, effectue son retour chez les BlackJacks après une saison 2024 dans la LECB au cours de laquelle il a pris part à sept matchs de saison régulière et des séries éliminatoires avec le club, inscrivant des points à deux chiffres dans trois de ces rencontres, dont une performance notable de 15 points le 27 juillet à Niagara. « L’arrivée de Miryne en fin de saison dernière a joué un rôle déterminant dans l’élan de notre équipe et notre qualification en séries éliminatoires, » a déclaré James Derouin, directeur général des BlackJacks. « Sa polyvalence au poste d’ailier est un atout majeur, et son énergie débordante a été contagieuse au sein de l’effectif. Nous avons hâte de l’accueillir de nouveau à Ottawa et nous nous attendons à ce qu’il continue d’avoir un impact positif sur le succès de notre équipe. » Originaire de Cleveland, Ohio, il a passé la saison 2024-2025 avec les Bozic Estriche Knights Kirchheim dans la ligue Pro A allemande ainsi qu’avec les Nitra Blue Wings de l’Extraliga slovaque, affichant une moyenne de 12,1 points et 4,5 rebonds par match dans ces deux championnats. Il a amorcé sa carrière professionnelle en 2023-2024 avec les Leicester Riders (BBL britannique), où il a mené l’équipe au chapitre des points marqués (472) et a été nommé dans l’équipe de la semaine de la British Basketball League le 2 janvier 2024, après avoir cumulé 32 points et 18 rebonds en deux matchs la semaine précédente. Au niveau universitaire, Thomas a évolué au sein de programmes de la NCAA Division I, notamment à Maryland-Eastern Shore (MEAC), Ball State (MAC) et Kent State (MAC). Il a été nommé dans l’équipe des recrues de l’année du MEAC en 2018 après avoir mené Maryland-Eastern Shore au chapitre des rebonds par match (7,8) et s’être classé troisième meilleur marqueur de l’équipe (11,1 points). Lors de la saison 2022-2023, il a aidé Kent State à remporter son premier titre du tournoi du MAC depuis 2017, inscrivant 12 points et captant huit rebonds lors du match de championnat contre Toledo. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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Les BlackJacks d'Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue sportive professionnelle du Canada, ont annoncé aujourd'hui que l'équipe a signé l'ailier Wheza Panzo pour un contrat pour la saison 2025. Un natif de Mississauga, en Ontario, Panzo entame sa saison recrue dans la LECB après une carrière universitaire principalement passée à l’Université Stetson (ASUN), avant d’être transféré à l’Université Iona (MAAC) pour son année de maîtrise. Spécialiste du tir à trois points avec 644 tentatives en carrière NCAA, Panzo a établi un record du programme de Stetson en 2022-2023 avec un pourcentage de réussite de .469 derrière l’arc. Il détient également le record de l’équipe pour le plus grand nombre de tirs à trois points réussis dans un seul match, avec 10 réussites le 10 décembre 2022 contre Webber. « Nous sommes ravis d’accueillir Wheza au sein de la famille des BlackJacks d’Ottawa, » a déclaré James Derouin, directeur général des BlackJacks. « En tant que joueur professionnel canadien de première année, il apporte une combinaison précieuse de tir extérieur d’élite et d’un QI basket impressionnant à notre effectif. Nous sommes vraiment enthousiastes à l’idée qu’il commence sa carrière professionnelle ici à Ottawa, et nous sommes convaincus qu’il jouera un rôle important pour notre équipe cette saison. » Quatrième meilleur marqueur d’Iona lors de la saison 2023-2024, il a été le coéquipier de l’ancien meneur des BlackJacks, Joel Brown, et a débuté 29 de ses 33 matchs disputés cette année-là. Ses 1 049 points ont constitué un sommet personnel en une saison NCAA, tandis que ses 90 tirs à trois points réussis l’ont placé à égalité au 52e rang à l’échelle de la NCAA. À l'international, Panzo a représenté son pays lors du Championnat des Amériques U18 de 2018 à St. Catharines, en Ontario, où il a participé à chacun des six matchs disputés par le Canada durant le tournoi, lequel s’est soldé par une médaille d’argent pour l’équipe. Au cours de cette compétition, il évolue aux côtés de joueurs désormais actifs en NBA tels que Andrew Nembhard (Indiana Pacers) et A.J. Lawson (Raptors de Toronto), affrontant notamment Cole Anthony (Magic d’Orlando), Ayo Dosunmu (Bulls de Chicago), Quentin Grimes et Tyrese Maxey (76ers de Philadelphia), Trayce Jackson-Davis (Warriors de Golden State) ainsi que Jeremiah Robinson-Earl (Pelicans de New Orleans) lors du match pour la médaille d’or face aux États-Unis. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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Stingers roster is headlined by third-year forward and Stingers’ 2024 season-leader in minutes played, Nick Hornsby
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