River Lions Re-Sign 2022 CEBL Defensive Player of the Year, EJ Onu

April 4, 2023

St. Catharines, ON – The Niagara River Lions announced today the signing of 2022 Canadian Elite Basketball League (CEBL) Defensive Player of the Year, EJ Onu presented by Your Legal Services. The 6’11 American forward from Richmond Heights, Ohio will re-join the River Lions after recently completing a second season in the NBA G League, playing 11 games for the Memphis Hustle and finishing the 2022-23 season suiting up in 13 games for the Santa Cruz Warriors


“I'm very excited to continue to work with EJ and have him back in our organization this summer,” said Head Coach and General Manager, Victor Raso. “He is an incredibly talented basketball player with a very unique skill set, as well as an eagerness to improve. EJ will play a massive role in our championship hunt in 2023 and I can’t wait to have him back in Niagara.”


In 16 games with the River Lions, Onu set a CEBL record, leading the team and league in a historic high of 3.2 blocks per game, while also averaging 9.5 points and 3.4 rebounds per game. 


Onu played 5 games with the Memphis Grizzlies during the 2022 NBA Summer League averaging 2 points, 2 rebounds and 0.8 blocks per game before returning to Niagara and earning the Defensive Player of the Year award at Championship Weekend in Ottawa. 


Prior to his professional career, Onu spent four years at Shawnee State University, where he averaged 12.6 points, 6.9 rebounds and 4.2 blocks per game. He finished his 2020-21 campaign as a First Team NAIA All-American, the Mid-South Conference Player of the Year and a First Team All-Mid-South Conference selection. He also garnered his third consecutive Mid-South Conference Defensive Player of the Year Award while finishing his career as Shawnee State’s all-time leader in blocks (529). In his senior year he helped the Bears capture the NAIA championship. 


After going undrafted in 2021, Onu played four games for the Dallas Mavericks during the NBA Summer League averaging 1.0 points, 2.0 rebounds and 1.5 blocks per game. Onu completed his first professional season with the Memphis Hustle in 2022 averaging 6 points, 3.7 rebounds and 2.2 blocks per game. 


“I’m very excited to be returning to the River Lions,” said Onu. “The Niagara community, the fans, and the entire organization are top notch, and I look forward to building on the success of last season to work towards our ultimate goal of a championship.”


Onu becomes the third returning player signed ahead of the 2023 season which will tip-off for the team on May 26th when they visit the Montreal Alliance. 


The Niagara River Lions are one of the original six teams of the CEBL. Playing out of Meridian Centre in downtown St. Catharines, the River Lions represent the twelve municipalities of the Niagara Region while living up to the River Lions moniker of pride and strength of community. Season tickets, voucher packs and group tickets are on sale now. Visit www.riverlions.ca/tickets for more information.

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Les BlackJacks d’Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue sportive professionnelle du Canada, ont annoncé aujourd’hui le retour de l'ailier Deng Adel pour la saison 2025. Le meilleur marqueur de l’histoire de la franchise (724 points) est de retour pour une quatrième saison avec l’équipe, dans une année où il pourrait également établir de nouveaux records d’équipe au chapitre des passes décisives et des rebonds, lui qui n’est qu’à trois passes et quatre rebonds des sommets respectifs. Lors de son dernier match avec les BlackJacks, il réalise un double-double en rebonds et en passes décisives, avec 10 de chaque, lors de la défaite d’Ottawa face à Niagara en quart de finale des séries éliminatoires de la LECB le 4 août 2024. « Le retour de Deng est une excellente nouvelle pour notre organisation et pour nos partisans, » a déclaré James Derouin, directeur général des BlackJacks. « Au cours des trois dernières saisons, il a été non seulement l’un de nos joueurs les plus influents sur le terrain grâce à sa polyvalence et sa capacité à marquer, mais il est aussi devenu un véritable leader et un joueur auquel nos partisans s’identifient profondément. Son retour à Ottawa témoigne de la culture positive que nous construisons, et sa présence continue sera essentielle dans notre quête du championnat. » Nommé au sein de la deuxième équipe d’étoiles de la LECB en 2023, l’ailier de 6 pi 7 po occupe actuellement le huitième rang ex æquo pour le nombre de passes décisives en carrière dans la LECB (209), en plus de se classer au 21e rang des meilleurs marqueurs de l’histoire de la ligue. Plus récemment, il a porté les couleurs des Brisbane Bullets (NBL d’Australie), disputant 13 matchs en saison régulière et lors du tournoi NBL Blitz. Originaire de Juba, au Soudan du Sud, il s’est joint aux BlackJacks en 2022 après des passages dans la G League avec les Raptors 905, le Cleveland Charge, les Long Island Nets et les Maine Celtics, ainsi qu’une expérience dans la NBA, où il a disputé 19 matchs avec les Cleveland Cavaliers, dont une performance marquante de six points le 27 janvier 2019 à Chicago. Ayant également évolué pour des équipes en Bulgarie, au Danemark et en France au cours de sa carrière professionnelle, Deng détient le record de points en un match dans l’histoire des BlackJacks grâce à une performance de 37 points, accompagnée de neuf rebonds et cinq passes décisives, lors de son tout premier match en carrière dans la CEBL, le 25 mai 2022 contre Fraser Valley. Ancien joueur universitaire à l’Université de Louisville, l’ailier s’est illustré comme le meilleur pointeur de l’équipe lors de sa saison junior. Il a également été sélectionné à l’équipe académique All-ACC pendant ses trois années au sein du programme. En 2017, il a disputé deux matchs dans le cadre du tournoi masculin de la NCAA, inscrivant 16 points tant face à Jacksonville State que contre le Michigan. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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