Une première historique pour le basketball canadien avec un match extérieur à Montréal et une revanche de la finale à Vancouver

Sean East II continue de laisser sa marque dans la LECB — et ses Stingers d’Edmonton poursuivent sur leur lancée. East II a inscrit 35 points alors que les Stingers l’ont remporté contre l’Alliance de Montréal 94-83, signant ainsi une quatrième victoire consécutive mardi au Edmonton EXPO Centre. Le candidat au titre de joueur par excellence a également ajouté six passes décisives et quatre vols, portant la fiche des Stingers à 8-6. Montréal, qui avait commencé la saison avec quatre victoires de suite, glisse maintenant à 5-6 après cette défaite. « On commence juste à trouver notre rythme, un match à la fois, une pratique à la fois. On n’a pas de limites, » a déclaré East II. Les Stingers détenaient une avance de 85-72 quand le chronomètre s’est arrêté pour la période du pointage cible, mais l’Alliance — en quête désespérée d’un gain après leur récente série difficile — a répliqué en force et a réduit l’écart à 88-81 grâce à deux tirs de trois points consécutifs de Chris Smith et Tavian Dunn-Martin. Après un temps mort, Scottie Lindsey a répondu avec son deuxième tir de trois points de la période du pointage cible pour rapprocher les Stingers à trois points de la victoire. Trois possessions plus tard, East II a fait perdre le ballon à Quincy Guerrier avant de filer compléter le match avec un lay-up de l’autre côté. L’entraîneur-chef des Stingers, Jordan Baker, a exprimé toute son admiration à son sujet. « Si ce n’est pas le joueur par excellence de la ligue à mi-saison, je ne sais pas qui l’est, » a dit Baker. « Il nous a portés à plusieurs reprises, et maintenant on a d’autres gars autour de lui qui jouent vraiment bien aussi. » Pour East II, cette performance contre l’Alliance est loin d’être un exploit isolé. Originaire de Louisville, au Kentucky, il arrivait dans le match de mardi au quatrième rang de la ligue avec une moyenne de 23,8 points par rencontre, premier pour l’efficacité derrière l’arc avec un impressionnant taux de réussite de 52,2 % (minimum 25 tentatives), et deuxième avec 36 tirs de trois points réussis. Il a encore fait grimper ces statistiques en convertissant cinq de ses sept tentatives de trois points contre Montréal — dans une soirée d’une efficacité redoutable avec 14 tirs réussis sur 18 au total. Ses 35 points le laissent à quatre du record de la franchise d’Edmonton (39), établi par le triple MVP Xavier Moon. « Je donne le crédit à mes coéquipiers et au personnel d’entraîneurs. Ils me laissent jouer. Mes coéquipiers me trouvent quand je suis libre, on bouge bien le ballon. On a commencé lentement… mais on a enfin trouvé notre identité et je pense qu’on avance dans la bonne direction, » a ajouté East II. Mais il n’a pas été le seul à alimenter les Stingers. L’ailier canadien Keon Ambrose-Hylton a contribué avec un doublé de 14 points et 11 rebonds, alors que le meneur Scottie Lindsey a ajouté 19 points, dont sept pendant la période du pointage cible. Mason Bourcier a réussi son 50e vol en saison régulière au premier quart et a terminé la rencontre avec trois points, deux rebonds et deux passes décisives. « Notre profondeur fait qu’on peut gagner même si certains joueurs connaissent une mauvaise soirée. Ça veut juste dire qu’un autre gars prend la relève et joue bien pour nous, » a affirmé Baker. Pendant ce temps, l’attaque de l’Alliance, en panne depuis quelques matchs, a continué de connaître des difficultés — avec une exception notable. Le rapide meneur Tavian Dunn-Martin a tenu tête à East II, gardant son équipe dans le coup avec 30 points, dont 19 en première demie. Les ailiers Quincy Guerrier et Brandon Porter ont respectivement ajouté 18 et 16 points. Dunn-Martin a mentionné que son équipe doit retourner à la planche à dessin pour retrouver le niveau qui lui avait permis de bien amorcer la saison. « Il faut juste que nos gars jouent avec plus de confiance. En ce moment, plusieurs d’entre nous réfléchissent trop et n’évoluent pas comme au début de la saison, » a-t-il expliqué. Avec cette défaite, Montréal demeure au quatrième rang de la conférence de l’Est, derrière les BlackJacks d’Ottawa en pleine forme, qui ont remporté plus tôt mardi leur quatrième victoire de suite. Pendant ce temps, les Honey Badgers de Brampton, cinquièmes, montrent des signes encourageants avec trois victoires à leurs quatre derniers matchs, incluant un gain de 35 points contre les River Lions de Niagara, premiers au classement. L’entraîneur-chef de l’Alliance, Jermaine Small, estime que son équipe doit simplement disputer un match complet. « Je pense qu’on se cause beaucoup de torts nous-mêmes. On s’est battus contre nous-mêmes souvent. On avait l’avance au début. Il faut jouer 40 minutes au complet, » a dit Small. Edmonton a pris une avance rapide de 10 points, mais l’Alliance a répliqué pour réduire l’écart à un seul point à la fin du premier quart. Les Stingers ont retrouvé leur rythme en fin de deuxième quart, avec une séquence de 16-7 leur permettant de rentrer au vestiaire avec une avance de 48-38. Edmonton a principalement gardé le cap au troisième quart et amorcé le dernier quart avec un avantage de 65-57. Et à la fin de la rencontre, les Stingers se sont retrouvés dans une position qui devient vite familière — du côté des vainqueurs. « Chaque fois qu’on peut offrir un bon spectacle devant plus de 3 000 personnes pour la fête du Canada, » a conclu Baker, « c’est positif. » Feuille de match https://www.cebl.ca/game?id=2600628 À venir Montréal conclura son voyage de trois matchs à l’extérieur jeudi en affrontant les Rattlers de la Saskatchewan, tandis qu’Edmonton terminera sa série de quatre matchs à domicile dimanche en recevant le Surge de Calgary. Prochains matchs dans la LECB Une soirée de deux matchs est prévue jeudi, alors que les Honey Badgers de Brampton accueilleront le Surge de Calgary et que l’Alliance visiteront les Rattlers de la Saskatchewan. Pour consulter le calendrier complet de la LECB 2025 et les résultats à jour, visitez le site cebl.ca/games . - LECB -