Victor Raso Celebrates 5 Years as Head Coach with the Niagara River Lions

February 13, 2023

St. Catharines, ON – The Niagara River Lions celebrate Head Coach and General Manager, Victor Raso’s fifth milestone season with the organization ahead of the 2023 Canadian Elite Basketball League (CEBL) campaign. 


Raso first joined the River Lions organization in 2017 when he began as Lead Assistant Coach before taking over as Head Coach and General Manager for the CEBL’s inaugural 2019 season. 


During his time as Head Coach, Raso has built and sustained a successful basketball program allowing Niagara to be one of the preeminent basketball destinations for professional players looking to develop and further their careers over the spring and summer months. 


As the longest tenured Head Coach in CEBL history, Raso has a track record of success with an overall record of 41-22. Raso was named the CEBL Coach of the Year in 2019 and has led Niagara to be the only CEBL team to appear at every Championship Weekend. In 2021, the River Lions became the first CEBL team to have a player sign an NBA contract, when Javin DeLaurier signed with the Milwaukee Bucks after a successful summer under Raso’s direction. Days later, Xavier Sneed from the same 2021 team went on to sign a contract with the Utah Jazz. 


“I'm incredibly proud of the work we have done over the past 4 seasons, and I'm honoured to continue that work into year 5,” said Raso. “I'm forever grateful of Jeff Sotiriou for the trust and support he has in me, and I will continue to work tirelessly to make our staff, fans, and the entire Niagara Region proud of the River Lions.”


In Raso’s five years as bench boss, five players have earned CEBL Awards including Guillaume Boucard, 2019 Canadian Player of the Year, Sam Muldrow, 2019 Defensive Player of the Year, Lloyd Pandi, 2021 U SPORTS Player of the Year, EJ Onu, 2022 Defensive Player of the Year and Khalil Ahmad, 2022 Player of the Year. Six players have earned spots on the All-CEBL First, Second and All-Canadian Teams. 


“Victor has been an instrumental part of the River Lions organization both on and off the court,” said River Lions President, Jeffrey Sotiriou. “Our organization would not have had the growth and success that we have had, without his leadership and professionalism.”


Prior to joining the River Lions organization, Raso gained experience both playing and coaching for Canada’s top university basketball program. He won back-to-back CIS national titles in 2013 and 2014 as captain with Carleton University before taking on the role of Assistant Coach for the Ravens, where he earned his third championship title alongside Canadian U SPORTS legend, Dave Smart. 

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Les BlackJacks d’Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), la plus grande ligue sportive professionnelle du Canada, ont annoncé aujourd’hui le retour de l'ailier Deng Adel pour la saison 2025. Le meilleur marqueur de l’histoire de la franchise (724 points) est de retour pour une quatrième saison avec l’équipe, dans une année où il pourrait également établir de nouveaux records d’équipe au chapitre des passes décisives et des rebonds, lui qui n’est qu’à trois passes et quatre rebonds des sommets respectifs. Lors de son dernier match avec les BlackJacks, il réalise un double-double en rebonds et en passes décisives, avec 10 de chaque, lors de la défaite d’Ottawa face à Niagara en quart de finale des séries éliminatoires de la LECB le 4 août 2024. « Le retour de Deng est une excellente nouvelle pour notre organisation et pour nos partisans, » a déclaré James Derouin, directeur général des BlackJacks. « Au cours des trois dernières saisons, il a été non seulement l’un de nos joueurs les plus influents sur le terrain grâce à sa polyvalence et sa capacité à marquer, mais il est aussi devenu un véritable leader et un joueur auquel nos partisans s’identifient profondément. Son retour à Ottawa témoigne de la culture positive que nous construisons, et sa présence continue sera essentielle dans notre quête du championnat. » Nommé au sein de la deuxième équipe d’étoiles de la LECB en 2023, l’ailier de 6 pi 7 po occupe actuellement le huitième rang ex æquo pour le nombre de passes décisives en carrière dans la LECB (209), en plus de se classer au 21e rang des meilleurs marqueurs de l’histoire de la ligue. Plus récemment, il a porté les couleurs des Brisbane Bullets (NBL d’Australie), disputant 13 matchs en saison régulière et lors du tournoi NBL Blitz. Originaire de Juba, au Soudan du Sud, il s’est joint aux BlackJacks en 2022 après des passages dans la G League avec les Raptors 905, le Cleveland Charge, les Long Island Nets et les Maine Celtics, ainsi qu’une expérience dans la NBA, où il a disputé 19 matchs avec les Cleveland Cavaliers, dont une performance marquante de six points le 27 janvier 2019 à Chicago. Ayant également évolué pour des équipes en Bulgarie, au Danemark et en France au cours de sa carrière professionnelle, Deng détient le record de points en un match dans l’histoire des BlackJacks grâce à une performance de 37 points, accompagnée de neuf rebonds et cinq passes décisives, lors de son tout premier match en carrière dans la CEBL, le 25 mai 2022 contre Fraser Valley. Ancien joueur universitaire à l’Université de Louisville, l’ailier s’est illustré comme le meilleur pointeur de l’équipe lors de sa saison junior. Il a également été sélectionné à l’équipe académique All-ACC pendant ses trois années au sein du programme. En 2017, il a disputé deux matchs dans le cadre du tournoi masculin de la NCAA, inscrivant 16 points tant face à Jacksonville State que contre le Michigan. Il est actuellement possible d'acheter des forfaits de billets flexibles en visitant le site theblackjacks.ca/fr-ca/tickets . Les abonnements de saison des BlackJacks 2025 sont disponibles dès maintenant. Pour plus de détails, les amateurs sont invités à envoyer un courriel à [email protected] ou à composer le 613-690-0519. ### À propos des BlackJacks d'Ottawa Première franchise d'expansion de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB), les BlackJacks d'Ottawa présentent le meilleur du basket-ball et du divertissement dans la capitale nationale. Le bureau de direction d'Ottawa apporte à la franchise son expérience de la NBA, de la NBA G League, de l'équipe nationale, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigée par le directeur général James Derouin et l'entraîneur-chef Dave DeAveiro, l'équipe d'Ottawa joue ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD, dans le parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez le site theblackjacks.ca .
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