La conférence de l’Ouest gagne 107-102 contre l’Est lors du Duel inaugural de la LECB

La conférence de l'Ouest est revenue d’un déficit pour vaincre la conférence de l'Est 107-102 dans le tout premier Duel de la LECB au Centre Vidéotron de la ville de Québec. 

Les joueurs d'élite des 10 équipes de la LECB ont défendu les couleurs de leur conférence respective devant plus de 7 000 spectateurs venus assister au premier match de basket-ball professionnel au Centre Vidéotron.

Marlon Johnson Jr., de Vancouver, a terminé le match avec un total de 20 points et a été nommé le joueur le plus utile du Duel. Johnson Jr. a également scellé la rencontre en réussissant un tir en suspension juste à l’extérieur de la ligne de lancer franc dans le temps du pointage cible.

« Je suis un peu surpris », a déclaré Johnson Jr. à propos de son titre de joueur Fizz du match après la rencontre. « Mais je suis heureux que tout le monde soit venu ici et se soit amusé ce soir, c'est ce dont il s'agissait. C'était une expérience phénoménale. »

Les deux équipes ont commencé le match avec une intensité digne des séries éliminatoires, alors que la foule de Québec s'enflammait à chaque passe derrière le dos et à chaque long tir de trois points. 

« Je pense que [la ville de Québec] est un excellent marché pour le basket-ball », a déclaré Charles Dubé-Brais, directeur général adjoint et entraîneur adjoint de l'Alliance de Montréal, lors d'une entrevue à la mi-temps. 

« La réaction aujourd'hui a été incroyable et nous pouvons voir la croissance de ce sport dans la région. Je pense que le [basket-ball] s'est développé dans tout le pays et le Québec n'y est pas étranger. Ce serait très amusant de voir ce qu'une équipe pourrait faire ici. »

Jackson Rowe, représentant les BlackJacks d'Ottawa pour la conférence de l'Est, a ouvert le pointage avec un tir à trois points. Il a reçu une faute sur son tir, mais a manqué le lancer franc. Malgré son tir manqué, l'Est a tout de même lancé une série de 11-2 pour commencer le match, qui a été couronnée par un trois points de Jahvon Henry-Blair qui est venu juste à l'intérieur du logo du Duel de la LECB au centre du terrain.

Cependant, un deuxième Bandit de Vancouver a lentement ramené la conférence de l'Ouest dans le match. 

Alex Campbell a marqué neuf de ses 15 points en première demie, tandis qu'AJ Hess est sorti du banc pour marquer un trois points qui a ramené le match à deux points après un quart. 

Les deux équipes se sont échangé de longs tirs pour commencer le deuxième quart et Sean Miller-Moore de Calgary a donné à l'Ouest sa première avance du match sur un tir en suspension à mi-chemin dans le quart. 

Cependant, Alain Louis, de Montréal, a forcé l'entraîneur-chef de l'Ouest, Nelson Terroba, à prendre un temps mort après s'être élancé vers le panier et avoir réussi un tir en foulée, ce qui a permis à l'Est de prendre les devants 51-47. L'Est a pris une avance de six points à la mi-temps.

Après la pause, Rowe a réussi un tir à trois points sur un jeu et l'Est a conservé une petite avance. Rowe a terminé l'après-midi avec un total de 19 points, tandis que Henry-Blair a également marqué 19 points. Kyree Walker, de Scarborough, qui vient de remporter un titre de la LECB, a marqué 18 points. 

Mais Johnson Jr. s'est réveillé dans le troisième quart, marquant huit points dans le quart pour garder l'Ouest à distance. 

Cody John a réussi un tir en suspension à quelques secondes de la fin du quart, ce qui a ramené le pointage à 86-84. 

Les deux équipes ont ensuite augmenté l'intensité défensive dans le quatrième quart. Jordy Tshimanga a converti un jeu à trois points pour donner à l'Ouest une avance de trois points à l'approche du temps du pointage cible. Bien que Rowe ait commencé la période du pointage cible par un tir à trois points, l'Ouest a répondu par une série de 7-0 pour revenir à deux points de la victoire.

Johnson Jr. a mis fin au match quelques possessions plus tard en récupérant un rebond offensif et en réussissant un tir en suspension. 

« Nous voulions tous venir ici et nous amuser, c'est ce que nous avons fait », a déclaré Johnson Jr. « Et gagner un peu d'argent. »

Le Duel de la LECB a également marqué officiellement la fin de la campagne 2023 de la LECB. Plus tôt dans la semaine, la ligue a annoncé que l'Alliance de Montréal avait été choisie pour accueillir la fin de semaine du Championnat en août 2024.

Mike Morreale, commissaire et cofondateur de la LECB, a applaudi les partisans de Montréal et de la ville de Québec pendant le Duel, ajoutant que la province a toujours produit des talents de qualité de la NBA et de la LECB et qu'elle méritait d'accueillir le match compétitif d'aujourd'hui. 

« La province avait besoin d'être reconnue », a déclaré Morreale lors d'une entrevue à la mi-temps. 

« Nous avons plus de 7 000 partisans ici aujourd'hui, c'est un bâtiment incroyable, une grande hospitalité et c'est un plaisir d'être ici. »

Une ligue créée par des Canadiens pour des Canadiens ayant comme mission de développer des joueurs, des entraineurs, des dirigeants sportifs et des arbitres canadiens, la LECB compte le pourcentage le plus élevé de joueurs canadiens de toutes les ligues professionnelles du pays, 71 % des joueurs de 2022 étant Canadiens. Les joueurs viennent de la NBA, de la NBA G League, des meilleures ligues professionnelles internationales, du programme de l'équipe nationale canadienne et des meilleurs programmes de la NCAA et de U SPORTS. Neuf joueurs sont passés de la LECB à la NBA suite à une saison de LECB et 28 joueurs de la LECB sont allés à des camps d’entrainement de la NBA G League en octobre. La saison de la LECB se déroule de mai à août. Plus d’information sur la LECB est disponible sur CEBL.ca et @cebleague sur Instagram, Twitter, TikTok, LinkedIn, Facebook et YouTube.