By Myles Dichter
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May 26, 2025
Trois victoires dominantes. Deux records de franchise. Une différence de points de +107. On peut dire sans se tromper que les Bandits de Vancouver sont en pleine forme ces temps-ci — et c’est peu dire. « C’est un groupe d’individus très, très talentueux, à la fois ambitieux et altruistes, réunis au bon moment. », a déclaré la vedette des Bandits, Mitch Creek. « Il n’y a pas de recette secrète, à part faire les choses correctement et traiter les joueurs avec respect. » Creek est l’un des trois joueurs des Bandits qui affichent une moyenne de plus de 20 points par match, avec 23,7. Il est accompagné du Canadien Tyrese Samuel (24,3) et de l’Américain Kyle Mangas, spécialiste du tir extérieur (21). En tant qu’équipe, Vancouver affiche une moyenne de 107,7 points par match — soit plus de 10 points de plus que l’équipe en deuxième position, qui a pourtant disputé plusieurs matchs. Mais la véritable mise à l’épreuve commencera cette semaine, avec trois matchs en cinq jours. Les Bandits entament un voyage qui les mènera d’abord à Winnipeg pour affronter les Sea Bears mercredi, puis à Edmonton contre les Stingers vendredi, avant de revenir à la maison pour accueillir le Surge de Calgary dimanche. L’un des nouveaux défis liés au calendrier élargi de la LECB cette saison est la gestion de cette charge de travail — surtout avec des effectifs qui évoluent constamment. L’entraîneur Julius affirme toutefois que son équipe est prête à affronter tout ce qui se présentera. « Tu peux battre une équipe de 20 points un soir, puis l’affronter à nouveau cinq jours plus tard avec un cinq partant complètement différent… Je pense que le mieux, c’est d’y aller jour après jour, possession par possession », a-t-il déclaré. Et les adversaires des Bandits ne sont pas à prendre à la légère. Avec une fiche de 1-2, Winnipeg n’a pas connu le départ espéré cette saison — et voudra sans doute défendre son terrain avec ardeur après avoir subi une correction contre le Surge dimanche. Une autre équipe en quête de revanche attend les Bandits à Edmonton vendredi. Les Stingers (1-3) voudront rebondir après avoir encaissé une défaite de 30 points à Vancouver samedi. Ils sont restés compétitifs pendant un quart-temps, mais n’ont pas réussi à suivre le rythme offensif effréné des Bandits. Cela dit, les trois autres matchs d’Edmonton se sont terminés avec un écart de trois points ou moins. Le débutant Sean East II, combiné à l’ancien Sea Bear Scottie Lindsey, mène une attaque offensive solide. Calgary semble être, en ce début de saison, la plus grande menace des Bandits dans l’Ouest. Le Surge (3-1) vient de remporter deux matchs consécutifs contre les Sea Bears, et sa seule défaite a été concédée de justesse, par seulement quatre points, contre les champions en titre, les River Lions de Niagara. Du côté du Surge, le meneur Jameer Nelson Jr. s’impose déjà comme l’une des révélations de ce début de saison. Mais la véritable histoire de ce début de saison, c’est Vancouver. Après trois matchs, les Bandits sont invaincus. Mais après trois autres cette semaine, on en saura beaucoup plus à leur sujet. Scarborough accueille les écoles Les Shooting Stars ont été les derniers à faire leurs débuts cette saison, amorçant leur campagne avec une victoire de 90-76 contre les Honey Badgers de Brampton dimanche. Ils sont maintenant de retour à la maison pour deux matchs qui promettent d’être électrisants. Les Shooting Stars entament leur série de matchs au Pan Am Sports Centre de Toronto avec deux rencontres scolaires cette semaine : mardi contre les BlackJacks d’Ottawa, et jeudi contre les Rattlers de Saskatchewan. Les deux matchs débuteront à 11 h (HE). Scarborough a offert une attaque équilibrée lors de son match d’ouverture, avec cinq joueurs qui ont inscrit au moins dix points, menés par Donovan Williams avec 19. Le joueur de la G League Yuri Collins a inscrit 13 points et six passes décisives à sa première apparition dans la LECB. L’entraîneur-chef Mike DeGiorgio a aussi pu compter sur l’ancien Honey Badger David Walker, auteur de 10 points en sortie de banc, alors qu’il tente de guider les Shooting Stars vers un deuxième titre dans l’histoire de la franchise. Ottawa (1-1) cherchera à passer au-dessus de la barre des ,500, tandis que la Saskatchewan (0-3) est toujours à la recherche d’une première victoire cette saison. Horaire de la semaine (neuf matchs) Match #16 – Mardi 27 mai – OTT à SSS – 11 h (HE) – Toronto Pan Am Sports Centre (CEBL+, TSN+) Match #17 – Mercredi 28 mai – VAN à WPG – 19 h (HAC) / 17 h (HP) / 20 h (HE) – Canada Life Centre (Game+, CEBL+, TSN+) Match #18 – Mercredi 28 mai – BHB à EDM – 19 h (HRM) / 21 h (HE) – Edmonton EXPO Centre (CEBL+, TSN+, NLSE) Match #19 – Jeudi 29 mai – SSK à SSS – 11 h (HE) / 9 h (HNC) – Toronto Pan Am Sports Centre (CEBL+, TSN+) Match #20 – Jeudi 29 mai – BHB à CGY – 19 h 30 (HRM) / 21 h 30 (HE) – WinSport Event Centre (CEBL+, TSN+) Match #21 – Vendredi 30 mai – SSK à NRL – 19 h (HE) / 17 h (HNC) – Meridian Centre (Game+, CEBL+, TSN+) Match #22 – Vendredi 30 mai – VAN à EDM – 19 h (HRM) / 18 h (HP) / 21 h (HE) – Edmonton EXPO Centre (CEBL+, TSN+, NLSE) Match #23 – Samedi 31 mai – OTT à WPG – 19 h 30 (HAC) / 20 h 30 (HE) – Canada Life Centre (Game+, CEBL+, TSN+) Match #24 – Dimanche 1er juin – CGY à VAN – 17 h (HP) / 18 h (HRM) / 20 h (HE) – Langley Events Centre (Game+, CEBL+, TSN+) Pour consulter le calendrier complet de la saison 2025 de la LECB, visitez le site cebl.ca/games .